就这样，楚国开始了艰难的征途，可是，正当变法权臣吴起领兵在外，楚怀王突然暴病而薨，那些在变法中被剥夺了利益的贵族像抓住了最后一根救命稻草，利用新王的名义连续十二道诏令，吴子不得不回朝奔丧，那些贵族早已埋伏好，当吴子走进灵堂祭拜楚王的时候，一声令下，万箭齐发，就在那一瞬间，楚国的变法以失败而告终。吴子临死之前趴在了楚王的尸体上大喊：“我王，变法休矣”。就这样，新王虽以损害先王遗体之罪诛杀了七十二大贵族，但经过这次巨变，谁也不敢在楚国再贸然提起变法改革之事，所以，楚国也就渐渐回到之前的老路上了。
师父说变法图强是一件兴邦立业的大事，同时也是凶险如猛虎的险事，需要莫大的勇气与毅力，需要无为无私的心态，更要有献身于法的精神。与楚国毗邻而居，位于西陲边塞的是秦国，这个国家就像西边的大漠般神秘，被函谷关锁于中原之外，被世人称为蛮夷之邦，尚未开化，每当中原人士谈起秦国都是茹毛饮血，残忍，破败，但小时候曾陪师父游历秦国，却是民风淳朴，善良，丝毫不像传言的那般。
秦国原本是东海之滨一支嬴氏部落，其先祖在商朝也是做过大夫一级的官职，商周牧野大战，商朝灭亡，于是嬴氏一族获罪，从东海迁到西垂，负责为周朝养马；不久，嬴氏部落出了一位奇才，造父，善于训练养马，还善于驾车，便整族获得了自由之身，被封于周朝的发源地西歧。此地被夷狄部落包围，部落依渭水河谷而居，在这种血与火的严酷环境中，嬴氏一族并没有泯灭，而是不断壮大。它就像一只浴火的凤凰，不断地焕发出生机，并平定周围大小部落。直到北部夷狄不断南下入侵，迫使周平王东迁洛阳王都。正是在这迁徙的过程中，老秦部落率领八万亲军子弟，把十万夷狄部落打的丢盔弃甲，一路护送周平王东迁。
在那场大战中 ，老秦人打出了自己的威风，被周王室赐以皂游大旗，那是远古战神的象征。秦部落首领被封为秦公，一直在西部边陲，作为护卫洛阳王都的屏障。在秦穆公时期，他任用外部士子丕豹，贤相百里奚，也成就了一番霸业。秦穆公之后，秦国经过简公，厉公内乱，一时间风雨飘摇，最后归于寂寞；之前一直与魏国争夺河西之地，河西之地位于南北走向的大河的西部，是一片冲击平原，土地肥沃，且战略位置非常重要，历来是兵家必争之地。秦国国力虽弱，但浸到骨子里的那股志气和韧劲却是任何一个国家的民众所比不了的，虽然穷，但穷的硬正。
同出三晋的韩国也不断的让自己变的强大，任用法家“鬼才” 申不害，以术变法，改弦更张，并迁都新郑，训练新军。韩赵魏同出三晋，当年，晋国乃是春秋另一大国，地广民丰，兵甲强劲，但是这个国家也遭遇到了一个历史问题：君臣权利的矛盾。晋国有六大贵族，智氏，范氏，赵氏，魏氏，韩氏，以及屠岸氏，六大贵族明争暗斗，都想夺取大权，到晋灵公时期，智氏首先发难，联合魏氏把范氏消灭，也把魏国围困在邯郸长达两年之久，赵氏通过谋士说客策反了韩魏两家，并一举剪灭了智氏。而屠岸贾的覆灭也成为了街头巷尾人们谈论的话资。
由于赵氏的逐渐崛起，危害了其他贵族的利益，而赵氏
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出山 (第2/3页)
大，但由于李悝，吴起的变法并不彻底，只是对田制和兵制进行了改革，并未进行深彻的变法，所以存在很大的弊端，如果再经历一番深彻的变法改革，则魏国一统天下的时间定当不远，与魏国东面相邻的是赵国，这个国家的国君和民众继承了先祖的好战尚武之风，经历了赵成候的积淀，赵肃侯更是厚积薄发，蓄势以待，先想一口吞掉中山国，免除后顾之忧，然后向北拓进阴山草原，向东不断蚕食燕国之地，也是一番大景象。
话说这中山国，面积不大，人口不多，但却像此地特产---中山狼一样，狡猾，奸诈，纵使连年征伐，但却始终坚如磐石，仅仅凭借复杂的地势，就让敌国望而生畏，故在这波诡云谲的际会中始终屹立不倒。紧邻中山国的燕国，是典型的春秋时期遗留下来的诸侯国，无论是政治体制，经济制度还是军制都是沿袭祖上，在其他年轻的诸侯国面前越发显得老气横秋。因而，外交内政上也就显得更加因循守旧，尤其是正在此时的燕易王当政时期，更是迂腐不化，冥顽不灵，在这条没落的路上越走越远。东海之滨的齐国，也是周天子册封的诸侯国，但此时的齐国已完成了田氏代齐，田氏原本是陈国的贵族后裔，其先祖流落到齐国，逐渐在齐国开枝散叶，并在齐国逐渐成为望族，被封在田地，从此便以田氏为姓，等势力发展到足够强大时，便取而代之，把姜齐的最后一位君主齐景公赶到海上，开始了田氏在齐国的统治，经过齐桓公任用管仲改革，尊王攘夷，尤其是使用经济政策使鲁国农业瘫痪，不战而屈人之兵，使齐国也成为了战国中首屈一指的大国，且齐国的改革以吏治为主，多整治贪官污吏，不仅得以朝政清明，更赢得了民心，但此种变法乃是隔靴搔痒，治标不治本，无法从根本上祛除腐败。
与齐国相对应的就是楚国，楚国占据了大江以南的半壁江山，以熊为姓，以芈为氏，原本只是男方蛮夷部落，但凭借良田沃野，千里巷道的广阔地域，国力逐渐强盛，问鼎中原，分封之初仅是男爵，被其他诸侯国所看不起，但经过自身的不懈努力，吞并其他国家，开疆辟土，自封为王，自吴子离魏入楚之后，得到楚怀王的重用，力行变法，一举打破了楚国的奴隶制制度，开启了楚国的新生之路。
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