“如果你愿意的话，我会毫不客气地暴扁你哟。”
“但是……”秀丽紧紧咬住嘴唇。
“……你做的事虽然叫人不甘心，却是正当的措施。我不会生气的。”
清雅微微翘起眉毛。刚才名叫百合的女人端然的身影也好——
(红家的女人，都是这样的吗？)
秀丽咬紧嘴唇做了个深呼吸，不过却没有什么效果。
“家族的耻辱要自己洗刷。红家之名是否会彻底堕落，就要看仅存的你了。”
葵长官的话与百合的话是一个意思。
“你白痴啊。当然会吝啬的吧，这可没法再长出来。”
“小气！傻瓜！没头脑！”
一旁的秀丽显得很不满。清雅清楚她是想以乱发脾气来恢复内心的平衡，所以也陪着她。没头脑?清雅还是第一次被人骂得这么可爱。这个女人还真缺乏骂人的词汇。
“……要人道地对待百合婶婶哟。”
“那就要看红家了。现在只是把她监禁在后宫的别室里。”
“啊啊，如果不了解朝廷的动向，是不可能把时机掌握得这么准的。”
清雅曾说过，只能认为是事前就知道前吏部尚书的更迭。秀丽也是同样的看法。红家当主无论是折回贵阳还是加速赶回红本家，都要花费一定的时间。对方似乎看准了他无法马上采取行动这一点。
“凤麟”肯定在朝廷里。而且——
“应该是官吏的身份。”
“……不过，现在的朝廷里并没有姬姓。因为姬家也是被限制的姓氏。”
在过去彩八家因王之命而改姓八色时，也有其他被严格限制使用的姓氏。例如蓝门司马家、碧门欧阳家之类的名门就是如此，红门姬家也是其中之一。
使用姬家的名字肯定会引起注意。虽然也不是不明白他想隐瞒的心情……
“就算用的是假名，可又为何非要离开作为主君的红家去当官呢？”
“果然是假借‘风麟’之名的骗子吗？”
“不过他应该和红家有什么关系。毕竟，知道‘凤麟’存在的人并不多。如果考虑到‘桐竹风麟’之印的事，几乎可以断定是某人。”
清雅突然想起一件事，眼神变得深沉起来。
(……这么说起来——)
秀丽没有注意到清雅的变化，自己确认着种种可能性。
“……呐，清雅。如果‘风麟’是假货的话，红家就被欺骗了吧？”
“所以呢?这样能不能稍微减轻罪行?我可没问你的期望哟。”
“不是那样。如果能证明那点的话，不是可以作为解除经济封锁的绝好材料吗？红家如果知道对方完全是假货，一定不会继续服从他的。”
清雅听罢，冷冷地眯起眼睛说。
“……就算如此，我也不打算以假货为前提工作。你也给我差不多一点。皇毅大人应该说过好几次——放弃先入为主的想法，连亲人也要怀疑。一旦有这种想法马上开除，你这种人不要也罢。亏我还以为你稍微变聪明点了。不管是被骗还是怎样，最终实行的是红家这点都不会改变的。”
秀丽咬紧牙关。……她无法否定其中混有自己的愿望，还有尽量庇护父亲和玖琅叔叔——红家的想法。清雅清楚地看穿了她的想法。秀丽现在才深刻体会到，皇毅为什么会将她置于清雅的支配下。如果加入自己的主观想法，一切都会变成偏颇的臆测。那样是决不可能顺利工作的。可即使如此，秀丽还是越说越激动。或许全都是红家不对，但也有可能不是那样。
“清雅，是真是假都没有关系。如果‘凤麟’在朝廷里做官，搜寻做出这种事的他不正是御史台的工作吗？”
清雅用鼻子嗤笑一声。——总算说出一句像样的话了。
“……没错。总之不管怎样。‘凤麟’这张牌都能成为与红家交涉的王牌。无论是真是假，他都是红家的弱点。虽然没有时间，但有充分的调查价值。——得向留下特大功劳的红家表示感谢呢。”
清雅极其坏心眼地翘起嘴唇说。
“如果朝廷里的‘凤麟’真是改名换姓、瞒着主君红家出仕的话，是不是因为他对红家彻底失望了呢?红家至今为止应该做过很多蠢事，即使有什么怨恨也毫不奇怪。”
秀丽想起晏树“红家也做过很多过分的事”的话。
她觉得清雅的话中还隐含着其他的含义。秀丽谨慎地选择词语地问道。
“……你指的是‘凤麟’更换了主人……吗？”
“也许吧，他现在可是在拼命诋毁红家呢。”
如果真是那样的话。秀丽只觉得后颈掠过一阵寒意。
“——那样的话，‘凤麟’现在的主君是谁？”
清雅微微瞪大眼睛，接着在心里直咂舌。玩笑开得太过了。亏她能以那么少的情报察觉到不该知道的事情。
(……是啊，为什么“凤麟”会发出那种指示——)
因为这回的事件，红姓官吏占据重要官位的比例骤减。即使归还故里的红家当主能撤消命令，红家应该一时都无法再夸攫其存在、发言权和原本的威势。不只是吏部尚书更迭，红家被以此为契机彻底从朝廷分割出去。
(为了什么？)
“凤麟”被称为“红家的头脑”，他出于什么目的要这样做——不，是结果会变成怎样？
在这次的事件里，朝廷中什么人会变得不利，什么人会变得有利呢？
突然，清雅伸出手指挑起秀丽的下巴。不知何时，清雅已经逼近到秀丽眼前。
“……喂，不要多管闲事。这次的工作是解除红家的经济封锁。”
“话是没错。可是……”
“你有说‘可是’的立场吗，下仆。爱惜性命的话，就老实接受主人的忠告。红家大小姐，我可不想被你殃及池鱼。还是说，想要我强行让你闭嘴吗?如果你希望的话，我也可以满足你哟。”
他用拇指的内侧诱惑般慢慢抚摸秀丽的下唇。秀丽突然意识到马车里只有他们两人。清雅似乎也想起此事，从喉咙深处发出笑声。
“又是在马车中吗?我们
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“谋反……”
秀丽说不出话来。谋反在十恶中是排行第二的大罪，根本不可能从轻发落。
“当然是株连九族——但是原则上只有彩八家能留下直系呢。虽然红家三兄弟肯定是死刑，不过你和红玖琅之子两人应该会放过。即使是泄愤也得有个限度，不适可而止可不行呢。”
——红家这次最麻烦的人就是秀丽。
“没关系。请你好好去做自己的工作。那是你带着夸耀所选择的工作吧?应该只有你不是为了红家才当官的。因为有那样的你在朝廷，所以红家才没有彻底堕落下去。越是这种时候，越应该去做正确的事。
那也是在保护红家哟。我也只是在做我分内的工作，丈夫失职的责任就由作为妻子的我来承担。”
百合的话也许是正确的。她要远比那些脑袋发热掐住自己脖子的红家男人们理性，而且有胆识。清雅看了看戴在自己右手上的古风腕轮。
那的确与清雅所知道的女人们不同。
“那么清雅，可以揍你吗？可以吧？”
“你看起来心情很好、干劲十足呢。我才不要，似乎会断几颗牙齿的样子。”
“什么呀。让人空欢喜一场。不要舍不得几颗牙齿呀！！”
秀丽无言以对。他说得一点没错。想想黑州与白州的话，那绝不是可以原谅的事。红州已经不是红家的“领土”了。
百合也闭上眼睛。秋后算账的时候来临了。黎深和邵可不在，绛攸也丧失对红一族的影响力。虽然百合留在贵阳红家，但一族却在服从“凤麟”的命令。御史台不可能会放过这个削弱贵阳红家力量的大好机会。
百合毫无惧意，毅然抬头直视清雅说道。
“——我完全遵从朝廷和御史台的旨意。本人既不逃也不躲，任凭发落。我是贵阳红一族的当主代理，一族的失误就由本人来承担。不过李绛攸并不属于红一族，请让他自生自灭。他是背叛养父的逆子，我不承认他是我家的人。”
清雅当然也知道那是庇护李绛攸的行为，但李绛攸现在既没官位
秀丽似乎松了口气。
清雅在做完大致的指示之后，坐进了官用马车。然后秀丽也跟着坐到对面，马车便立刻开动。清雅骄傲地翘起脚，眯起眼睛对秀丽说。
“——那么，你的想法呢？”
清雅那尖锐的提问已变回御史的语气。虽然秀丽没想到他会询问自己的意见，不过利用能利用的一切才是清雅的性格。自己在这里赌气也毫无意义。
“……虽然不知道是真是假，但‘凤麟’应该就在朝廷里。”
百合像是想起什么似的露出微笑。
“我告诉你，红家呢，代代都是男人专注感情，女人专注工作。比方说你的曾大叔母，就是暗中执红家牛耳的女中豪杰哟。我不要紧的。好了，快走吧。”
秀丽明白她只是在安慰自己。
秀丽与清雅一起走出红邸时，御史台麾下的官用马车刚好相继到达。
清雅低头看了一眼走在一旁的秀丽。她僵硬着面孔看着脚步声隆隆的武官们，却什么也没说。
“无话可说吗?真是明事理呢，你不揍我吗？”
“——我明白了。我会去做自己该做的工作。”
“嗯，那才像是红家的女人哟。”
对秀丽来说，百合那带着夸耀的笑容起码算是安慰。
第十四卷 槛中黑蝶 第五章 那颗心是 (第2/3页)
“动作挺快嘛。另外，朝廷要暂时拘留作为红家当主夫人的你。”即使是秀丽，也明白那话的含义。
“……清雅……要把婶婶当作人质吗？”
“那是当然的吧？对方连经济封锁都实施了，我们当然要采取所有可能的对抗手段。你也差不多该有所体会了吧，红家都是些不知道会做出什么事来的家伙。这样一来便可知道对方觉悟的程度。如果红家即使舍弃当主夫人也要在红州闭门不出的话，就是对朝廷的谋反。当然，那时百合夫人就只能一死了。”
又被看成一族的叛徒，就算抓他也毫无意义。
“这个没问题。那么在御史台所属武官来之前，你就打点一下行装吧。他们不会乱来，会郑重地请你同行。——回去了。”
秀丽脸色铁青地呆立着，百合轻轻握住她的手。因为那手实在太冰冷，所以吓了百合一跳。她轻轻抚摸，温暖着那双手。
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