志美说着说着，变成了叹息。

「……有时看着苟彧，都有种像是看见悠舜的感觉……」

拨开蝗虫尸体，志美下意识地摸出烟管。但却马上发现烟草刚才都丢进火钵烧光了，手上抓着烟管，一时之间也不知该怎么办才好。

总是为志美递上烟草的苟彧也不在身边。空洞的烟管，像是空洞的心。

「……浪燕青，你终于到州府来了啊。既然是由你出马，想必不只蝗灾这件事，包括消失的铁炭和技术人员，以及苟彧的事，应该都是你调查的对象吧？」

「……欸，我说……这下你应该清醒了吧？志美……」

「……清醒了啦……刚才这是怎样？是想整我吗？」

「……没有，怎么会有人整你。」

「……这样啊，我懂了。事实上，我也还不知道那大量的铁炭究竟被搬移到哪里去了。因为突然来袭的蝗灾，让我不得不中断手头的调查。」

「那件事是我的课题，我会继续调查下去。而且我已经掌握一些可疑的地方了。」

课题？志美虽然疑惑，但并未深思太多。原本志美在调查时，因为是极度机密的缘故，所以只能独立进行，加上发生了蝗灾，更无法扩充人手。现在既然能交给行动方便，有机动性的浪燕青接手，未尝不是一件好事。

关于蝗灾，两人交换了某种程度的资讯之后，忽然想起了旺季离开贵阳的事。

「对了，旺季大人的动向如何？如果半个月之后蝗群会移动到紫州，他不是应该赶回去比较好？有时间的话，你能去联络——」

「也许是担心马车被蝗虫啃蚀，所以只好暂时停放在什么地方？」

「不，这种事在出发前就该担心过了。留下运输部队神远进入红州……从某天起和运输部队分道扬镳……？」

肩负蝗灾对应总指挥的旺季，一定能随时接获包括红州在内的各地监察御史传去的最新消息。在掌握详细情报的状况下，留下运输部队进入红州。这代表的意义是？

志美所能想到的可能性只有一个。一边踩着满地的蝗虫尸体，一边伸手按住额头。

「……不会吧？不，可是……只有这个可能了……」

「志美？如果我单独行动的话，只要两三天就能见到旺季大人了，需要我去——」

志美紧闭双眼，内心已经有个底了。

「不，不需要。就让他们直接进入红州吧。」

「嗯？可是没有运输部队喔？」

「无妨。这就表示他们来，不是为了带粮食来进行援助的。如果我想的没有错，虽然我不知道是不是真会有这种事，但恐怕旺季大人此行来红州，目的是为了完全镇压蝗群。或许。」

这番推论，连燕青听了都不禁瞠目结舌。不过他并未大惊小怪，只是「喔」了一声。这让正为蝗灾焦头烂额的志美有点不满意，这种事情不是应该像天地颠倒般，令人感到吃惊才对吗？

「怎么，你这个『喔』是什么意思啊！知不知道我们这里有多辛苦。」

「不，我当然觉得很惊讶。只是想到，如果是我的上司，大概也会这么做吧。」

「……你的上司是指红秀丽吗？不会吧，你未免太抬举她了。」

志美笑了。十八岁的新手御史，怎么可能有这种才能。

「话说回来，要是连旺季大人都没办法的事，可以确定其他人也不会有办法解决的。」

「连陛下也没办法吗？」

「那当然。那位国王连自己的事情都搞不定了。再说，要是来的是国王，大概各郡府都会提出抗议吧。」

志美冷冷的讥讽。现在红州的地方郡府，大部分都由贵族派担任要职。尽管国试派出身的志美每次都得和他们大吵一架，但做起事情来，贵族派还是比国试派官员能干多了。

「贵族派不但不像国试派那样受尽奉承，而且还累积了许多实务经验。对这样的贵族派不置一顾的国王，要是胆敢大摇大摆的前来红州坐镇，试着命令那些官员，光是后果，我想了都害怕，恐怕只会让事态更加恶化而已。可是那些人却愿意听旺季大人的话，这也是为什么悠舜不惜弱化国王的权力，也愿意答应将兵马权交给旺季大人的原因。」

「不对，我听说答应这件事的不是悠舜，是陛下本人喔。」

燕青淡淡地说，表情也很稀松平常。

志美想起了什么，脸上失去了表情。过了一会，他再次习惯性的叼起烟管，又在发现自己这坏毛病之后，皱起了眉头。然后只轻声回了一句：「喔？是吗？」

「……也罢，浪御史，总之事情就是这样，这边没有问题，你就去忙你自己的工作吧。」

「嗯……的确，要是我不能完成课题，小姐回来时一定会生气的。」

「……回来？我听说她下落不明，不是吗？」

「不管她去了哪，一定会回来的。国家现在处于这种状况之下，我的上司不是会将这一切丢着不管的人。因为小姐她的人生啊，就像是一只徙蝶。只要踏上只有一次的人生旅程，就不会再回头了。不管要飞到哪去，都只会一个劲儿的向前飞。而我最喜欢跟在这样的小姐身边。所以，她一定会回来的。」

志美此时发现，刚才自己虽然不把燕青说的话当一回事，但这家伙却是发自内心的。

『如果是我的上司，大概也会这么做吧。』

不会吧。志美心想。从中央官员那边当然听过许多关于红秀丽的事，也知道葵皇毅让她进了御史台，想必有其优秀之处。然而对志美来说，她的存在顶多就是「黎深的侄女」，怎么可能和旺季有相同的想法。

然而……志美这时第一次放下手中的烟管，在心中默念着「红秀丽」这个名字。

「……浪燕青，我还以为你来这里，是出自葵皇毅的指示。难道不是吗？」

消失的红州产铁炭与下落不明的技术人员，与此扯上关系的红州高官之名，以及失踪的庞大金钱。志美一直以为追查这些的下落，是出自葵皇毅的命令。然而，燕青却咧嘴一笑。

「当然不是啊？这些都是小姐调查过的事，我只是接替她的课题继续调查下去而已。」

瞬间，志美眼睛瞪得不能再大了。

「你说什么——？这些事连在红州府都是机密，但一直待在中央的红秀丽怎么会——？」

「我家小姐可是很有两把刷子的，是不是？那么我这就去办事了。虽然我也很担心志美你……很想留在这里帮忙，可是……」

「什么跟什么啊。难道保护我，也是你家小姐下的命令吗？」

「一半一半啦。我想小姐一定会这么说的，因为要是红州现在失去你这个州牧，可是会很伤脑筋的嘛。」

志美搔了搔头笑了。这家伙说什么啊。

「那还真谢谢你。不过可别小看大叔我唷。你就去吧，我也有想亲眼见识的事和想守护的东西。再说国家是把红州交给了我又不是你。所以你就去吧。」

燕青对志美笑了笑，点点头。

打开拉门，令人看了就不舒服的漆黑飞蝗，成群结队的再次飞进青烟几乎消散的州牧室内。燕青见状抡起手中的棍，一棒打散成群的黑蝗，然后在这些不死军队再次集结成群之前，一个纵身便消失了身影。

志美轻摇手中的烟管，想着浪燕青那勇往直前的年轻，以及专注于将来的眼神。

很快的，志美发出了笑声。自己也不知不觉地上了年纪啊。

志美的一生，一直是追寻着某人的背影前进的。而且那并不是什么值得追随的大人物。还是孤儿的他，总跟在那些目光异常空虚的大人身后团团转；成了少年兵之后，又遇上无能的上司，总是沦落为残兵败将。长大后的志美经常在想，除了运气之外，人生有什么是靠自己创造出来的呢？

从小到大，志美看过许多大人，但老实说，记忆中的大人几乎都很不像样。当时他学到的只有一点，那就是「并非只要年龄增长了，就会成为一个出色的大人」。但是可以确定的是，如果没有那些即使拖着蹒跚的脚步，只要回头看到志美，仍然会将自己仅剩的一杯水或一碗稀粥让给志美的无名「大人」，自己一定活不到现在。

不知不觉中，在志美的人生路上，比起走在自己前面的大人，回头一看，走在身后的年轻人已经变得更多了。

「……搬运魂魄的蝴蝶啊……好久没听见了呢……当初是谁告诉我的啊？」

好久以前，志美看过那种蝴蝶。那是有着红蓝斑纹的美丽黑蝶。因为太美了，便想捕捉它，但却被谁给阻止了。说是如果徙蝶被捉住，就只有死路一条。

赌上性命，从北方万里大山脉飞到遥远南方蓝州的徙蝶。不过那段徙蝶的故事还有后续。

飞到南方后的蝴蝶们产下了卵，孵出的蝴蝶再次飞回北方，那又是另一个故事了。

志美心中残留的，是那另外一个故事。生于南方，却飞向北方的徙蝶。

「从南方朝北飞去的蝴蝶，并未抵达那从未见过的北方故乡……」

『从南方到北方，是飞不过去的。不知道是体质的问题还是风向的缘故，生于南方的蝴蝶无论如何都无法越过中原飞往北方。它们无法看见北方的故乡，在半途就力竭身亡了……我是这么听说的。』

那，现在眼前的这蝴蝶又是怎么一回事呢？这么一问，那个谁便静静的笑了。并回答说，是它们的孩子。

『无法越过中原的南方蝴蝶，在飞行途中收起翅膀，产卵后便死了。而生下来的蝴蝶便代替上一代继续朝北飞。所以最后抵达北方的，已经不是同一批蝴蝶了。生于南方的蝴蝶无法回到北方。即使如此，它们依然继续飞，以延续生命的方式将未知的世界托付给孩子们。』

——依然继续飞，以延续生命的方式将未知的世界托付给孩子们。

浪燕青口中，有如徙蝶般的红秀丽……志美想起来了。就像他们一样，好久之前，自己也曾踏上旅程。再也不能回头的旅程。直到翅膀掉落为止。志美这才意识到，接下来的旅程将由他们继续下去。总有一天，年轻的蝴蝶会追上来的，并直直飞往自己无法抵达的远方。

他们抵达的地方是志美这一代无法亲眼看见，但确实存在的另一个世界。

无论如何，请一定要相信前方有一个更美好的世界。

「……为此我们大人，一定要拼命飞到不能再飞，不能再前进为止……」

不能停下来，也不能够回头。纵使迎面吹来的风会把翅膀吹得破破烂烂，但前进的方向是绝对不能弄错。而且要尽量向前，再向前。像徙蝶一样，能飞多远就飞多远。

「然后等到我们筋疲力尽了，就把未来托付给你们罗。因为我们也是像这样，从谁手中继承了使命。」

——不过，在那之前。

看着窗外那些一度被燕青打散，却又开始群众的飞蝗，志美举起烟管用力敲在手上。

「……好，我也该出发了。总不能连这个只比最悲惨状况好一点的世界都守护不了吧。」

「停下来休息两刻钟吧。看是要吃饭还是睡觉，随大家自行决定。」

听了旺季的话，皋韩升便拉住缰绳，翻身下马。不，并没那么帅气，其实，说他是跌下马都不为过。摔下来之后，就那么呈大字型的躺在地上，连起身的力气都没了。身上的汗有如瀑布，还不断喘气。就连脑袋里装的东西都成了一团浆糊，什么都无法思考。

「……太叫人难以置信了……光是跟上他就得拼上这条小命……」

老实说，瞧不起文官出身的旺季，也只有出发的第一天而已。一开始虽惊讶他策马前进的速度，但包括皋韩升在内的年轻武官们，都还只认为旺季是为了在第一天下马威所以特别拼命而已。

没想到从隔天开始，旺季反而更加快了速度。不但如此，接下来的三天，不分日夜他都保持着同样的速度前进。这个时候，特别是那些年轻武官都铁青着一张脸，也了解到那并不是旺季骑的马特别好的缘故。众人光是为了跟上就累得不成人样，没想到自己竟会被年过五十的文官远远甩在身后，身为精锐武官的他们，说什么也不想承认。

（毕、毕竟我擅长的不是骑马而是射箭嘛……好歹我隶属的是羽林军……）

对马术当然也有相当程度的自信，否则也不可能被选人精锐部队的羽林军。然而当自己累得连一根手指也举不起来时，却看见旺季若无其事的为马匹擦汗，这令韩升连那点微弱的自信都瞬间崩坏，简直是恶梦一场。

（呜呜……话说回来，这样运输部队真的跟得上吗……？）

骑马前进都已经是这种状态了，拉着货物的马车究竟该怎么办才好。

视野一角，正好瞥见静兰站起身来。虽然他脸上的汗珠也滴到下巴了，却不像皋韩升一样呈现濒死状。毕竟这是一支精挑细选的精锐部队，还是有几个人能稳稳跟在旺季身后的，静兰就是其中一人。静兰的眼神一直凝视着某个方向，一发现他注视的是旺季，皋韩升便反射地朝静兰扑上去，那姿势简直就像一只临死前奋力一跳的青蛙。

因为已经没什么力气了，所以虽然奋力一跳，但还是只能抓住静兰的外套衣角，不过这也够了。因为强行军的关系，静兰也的确累了，加上注意力都放在旺季身上，被韩升这么一扑便跟着跌倒在地。

「喂，皋武官——你这是做什么？」

两人就像被货车辗过的青蛙一样，正面朝下的趴在地上。

一阵沉默。一股惊人的恐怖气势从韩升手中抓住的外套下方渐渐冒了上来。

「……皋武官……？这是怎么回事？」

「啊，没有。不好意思，我手滑了一下。只是想说要不要一起去休息一下啊，茈武官。」

「用这种方法休息？那不如像刚才那样乖乖躺在地上还比较简单吧？」

静兰露出不耐烦的表情。在这趟行军途中，他一直都是这样。平日和羽林军在一起时的静兰，脸上总带着温和的笑容，和大家闲聊一些有的没的。虽然偶尔也会来上几句辛辣的吐嘈，不过都没有这么直接不留情面。其实韩升并不知道哪一种静兰比较好。只是现在静兰那如暴风雨般过剩的感情，确确实实都朝韩升一个人发泄出气。在红秀丽和红邵可都不在他身边的现在，能让他发泄的人也只有皋韩升了。

「茈武官，你现在算是配属于我的部下，请遵从我的命令。」

皋韩升尽量温和但坚定的提出要求。要比力气的话，自己绝对不敌静兰，但既然上司将静兰交给自己，那么就得负责到底，就算只有现在。

静兰起身瞪着皋韩升，但却不再多说什么。与其说他在生气，不如说是在赌气。看到韩升也站起来后，静兰便快步走开了。

看来旺季已经打理好马匹了，正一个人朝离大军有些距离的地方走去。静兰一边穿过伙房兵炊饭的白烟，一边追上旺季。皋韩升也亦步亦趋的跟着他。

来到离河稍远的地方，旺季登上有点陡峭的丘陵，消失在一丛灌木后方。旺季该不会想爬到山顶去吧，韩升实在很想就这么转身回去。虽说是丘陵，其实也和一座小山差不多了。继续跟下去的话，自己宝贵的休息时间可就糟蹋了。可是静兰不发一语继续跟进，而且全身依然散发着刺猬般咄咄逼人的气息，韩升也只好放弃休息。从未想过自己会有感谢羽林军地狱训练的一天，比起现在，那种程度根本算不上什么，心中不由得感到一阵欣慰。

（是说，旺季将军，您不是文宫吗！）

就算年轻时有过作战经验，但那都已经是三十年以前的事了耶——

不经意的，想起静兰曾经冷冷的这么说。

『想必您一定认为，自己有朝一日还能披上这件紫战袍吧？』

走在郁郁苍苍密集生长的灌木丛间，好几次都差点找不到旺季的身影。不过虽然相隔一段距离，倒是一直没有跟丢。这或许得归功于他身上那件醒目的紫战袍吧。但是现在皋韩升应该已渐渐领悟到，旺季的实力绝不输给这袭醒目的紫战袍。其他武官一定也都发现了。

定期保养的紫战袍：并非装饰用，且光亮到能看见青色纹理的剑；不输年轻武官的马术与体力——这些都不只是靠过去的经验就能保留的，这一点现在皋韩升已经很明白了。就像静兰说一直没有松懈过，问题只在他究竟对什么如此执着。

看看静兰带着攻击性的背影，又看看旺季的，皋韩升只能默默继续追赶着他们。

……不知道向上攀爬了多久，静兰终于停下脚步。皋韩升追上后，循着静兰的视线望去，隔着一丛灌木看见那身紫藤色的战袍。旺季背对这边，不知道在远望着什么。

简直像是算准了皋韩升赶上的时机，旺季开口说道：

「……那边那两个人，有事找我就现身吧。」

因为并未刻意隐藏脚步声与气息，所以旺季应该在途中就已经发现了他们。

看见静兰摆出很跛的态度向前踏出一步，就知道一定是因为被旺季忽视而赌气，所以他也就继续不出声直到旺季先开口。现在这样的表情就好像是自己赢了一样。

（……？怎么，茈武官的态度好像……）

皋韩升对内心想到的事抱持着疑惑态度，一边继续跟着静兰走向灌木丛。

呼——突然一阵狂风吹过树丛，眼前景色也看得一清二楚，令皋韩升瞪大了眼睛。

这几天只晓得一个劲儿策马狂奔，老实说，根本不知道现在已经随军到了何处。虽说不分昼夜的策马奔驰，但赶路多半是在深夜进行，而且也累得连仰望星空或观察周遭景色的力气都没有。大军并未接近任何村庄聚落，疲劳困顿更让韩升失去思考能力。

现在，眼下是一条美丽的溪谷。一道银川如长蛇蜿蜒，横跨河川上方的是一条细长的栈桥，一直延伸到茶色的城墙边。定睛一看，城墙上芝麻大小，随风摇曳的不正是红州的旗帜吗？韩升目不转睛地瞪着那些旗帜瞧。

「那边的旗帜…………不会吧？不可能啊，一定是我看错了。」

「什么『不可能』？这里就是红州边境的关塞，通过之后就进入红州了。」

「——骗人！可是才过了预定

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——没有。

在尽是飞蝗的室内，总觉得这句话空虚的飘在半空中。志美叹了一口气，正想坐上椅子，却发现那张雕工既气派又精细的白色州牧椅被黑色的蝗虫占据，变成一张全黑的椅子了。从发出的声音可以知道，蝗虫们恐怕正享用着椅子大餐吧，志美这才想起来，这张白色椅子是用木头做的啊。

「……给我等一下！这是州府的公物耶！你们这些臭蝗虫还真给我吃？还有我的桌子！啊，还好桌子是大理石做的。话说回来，红州还有经费买新椅子吗？监察官会不会不相信我说的话啊？」

「……嗯，马马虎虎……是说，刚刚真的好险喔？」

「要是你真的过河了，我想就真的完蛋了。」

「抱歉……我刚才突然有点自暴自弃，很想抛下一切。」

「……嗯，是啊。州牧也调查过了吗？知道是州府中的哪一个人盖下运送许可的印章了吗？」

消失的大量铁炭，本该在红家与州府的严格控管下妥善保存才是。

志美望着手中空空如也的烟管。

「……我答应你，能告诉你的事都会尽量老实告诉你。所以请你也尽可能向我报告你的调查结果好吗？那些苟彧不能告诉我的事。」

……听完燕青的报告，志美将空无一物的烟管放在烟草盘上。发出「锵」的落寞声响。

心念一转，志美将刚才剩下的烟草放进火钵，点火引燃。瞬间，门窗紧闭得几乎不通风的州牧室内，充满了烟草的青烟，然后蝗虫们也变得无法动弹了。可是——

「……我说……我觉得这样下去，我们会一起死在这里耶？如果不赶快让新鲜空气流通进来的话。听说在火灾里死去的人，多半是被烟呛死的。这是悠舜说的啦。」

屏风那头传来男人的声音，志美却并不太惊讶。反而呵呵呵的笑了越来。

「……你也觉得？我刚才也正好在想这个问题。不过啊……你不觉得……这样好舒服吗？我好像听见三途川的流水声了……我那已经死掉的好友，好像在河的另一端向我招手耶，好棒啊。」

屏风那头的男人慌忙冲进室内。

「这个啊，你说得虽然有道理，但我在来这里的路上，听到了小道消息，说旺季大人的脚程极快，不出数日就要抵达红州边境了。」

志美惊讶的瞪大眼睛，这速度比他预测的要快三倍。虽然早知旺季是驭马的名家，也曾与孙陵王共同驰骋沙场，现在的年轻人虽然比不上他。可是这也未免……

「这怎么可能。再怎么说，这速度也太快了吧？他们应该有拉着装满食粮的马车啊！就算是以骑马为主的精锐部队，这也不可能——」

「不，听说行经中途时，主力一军就和装载粮食的运输部队分开，一口气加快了前进的速度。不过就算是这样，那速度还是相当惊人的。实际上，关塞上的那些人，都说如果亲眼看见神速通过的一军，甚至会怀疑他们是不是用了什么仙术才能如此快速，也因此引起一阵混乱呢。」

「……你说什么？一军脱离了运输部队单独前进？在进入红州之前？……难道说，他们打算空手来援助蝗灾灾区吗？」

男人拖着志美回到室内，蝗虫都死得差不多了，抓起椅子，上面的蝗虫尸体便纷纷掉落，恢复全白的颜色。椅子虽然被啃得破破烂烂，但毫无疑问的，这是原本那张州牧椅。

只是，由于被蝗虫啃过，在坐下的瞬间，四只椅脚有三只登时折断，志美也跌坐在地，后脑杓「咚」地，敲在满是蝗虫尸体的地面上。

一阵尴尬的沉默。

「……你好啊，监察里行，浪燕青同学。你见过我家苟彧没？」

「见过了。不过还没说上话，只是远远看见而已。看到他面无表情，踩着蝗虫出去下指示给部下的样子，倒有点像陆清雅呢。」

「你说苟彧像陆清雅？不，刚好相反，应该是一点都不像吧。如果他是陆清雅那种男人，现在早就回中央当官去了。他就是这种男人喔，和我不一样。你说他像陆清雅，对他实在太不公平了。正因为他完全不像那种男人，我才会起用他当副官啊。其实，我应该要选陆清雅那种人才对……」

「那你至少笑一下啊，笨蛋！不然大叔我很丢脸耶！」

「怎么这样？」

胡子男的脸，大喇喇的进入志美视野里。左脸颊上有道十字伤痕。好个出色的男人啊，志美心想。这也是当然的。他可是当年在茶州，悠舜一路辅佐的男人。

第十七卷 紫暗王座 上 第二章 另一个徙蝶的故事 (第1/3页)

志美巡了州城一遍，看过大致的状况后做出指示，又回到州牧室。

『没有其他什么该跟我说的吗？』

『没有。』

「哇！不好了！志美你快回来啊！你不能死在这里啊！」

男人拉着志美，打开拉门。大量飞蝗因此飞进室内，但大部分都因室内的除虫浓烟而掉落在地。男人一边拍掉附着在志美脸上的蝗虫，一边强迫他吸进室外的新鲜空气，总算让他恢复了意识。

「……志美……回过神了吧？」

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