只是，这次的炮口闪光出现在南面，而不是东面。另外，了望员准确判断出，开火的是三艘有四座炮塔的战列舰。

毫无疑问，这就是之前被联合舰队打跑了的那三艘战列舰！

炮弹落下前，

战斗中，为了随时能够加速，锅炉内的蒸汽必须保持最高温度（如果低速航行，还得定时排出锅炉内的高压蒸汽，避免锅炉爆炸）。也就是说，战斗时，不管是高速还是低速，锅炉都在以最大输出功率运行！

现在，战舰必须以最低二十八节的速度航行，才有可能抄到日本联合舰队的前面去。

能够达到二十八节吗？另外，能够以这样的速度航行多久？

那四艘突然杀出的战列舰肯定是大明帝国的“太祖”级（日本等国家海军一般用首舰的名字作为该级战舰的名称），其最高速度能够达到三十节，而联合舰队里最快的“日向”级只能达到二十六点五节，“伊势”级的速度则勉强超过了二十五节。也就是说，如果那四艘“太祖”级战列舰紧咬不放，联合舰队根本逃不掉。

因此，在转向后，高野就让第三舰队与第四舰队靠了过来，并且做好鱼雷攻击的准备。

问题是，敌人根本没有追上来，甚至停止了炮击！

在其他官兵吃宵夜的时候，祖寿清亲自去询问了尹朋辉，甚至还到锅炉舱与轮机舱转了一圈。一方面，他是给那些辛苦了九天九夜的轮机部门官兵打气，另外一方面是直接找轮机军官询问情况。

显然，答案没有让祖寿清感到丝毫轻松。

虽然“皇帝”级采用的是新式锅炉与蒸汽轮机，其性能比“长江”级以及后来改进“五岳”级所用的动力设备先进得多，但是也难以长久在最大输出功率下运转。此时，战舰动力设备的承受能力早已超过了极限。

也就是说，锅炉与蒸汽轮机随时有可能出故障，而且是严重故障。

同一时间，高野五十六担心的就不是战舰自身的问题了。

这个变化，让高野有点预料不及。

难道，敌人见好就收，不打算追击了？

很快，重新出现的炮口闪光就否定了高野的猜测。

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第四卷 四龙闹海 第二十三章 无声追杀（加更第二章） (第2/3页)

只是，祖寿清似乎没有多少食欲。白佑彬也只草草吃了几口，就到各炮组询问情况去了。

现在，最让祖寿清担心的不是日本联合舰队将朝哪个方向逃跑，也不是可能突然杀出来的第二舰队，而是战舰的状况，特别是动力设备的状况。

经过九天多的奔波，四艘战列舰动力设备的承受能力几乎达到了极限。

在前几个小时的战斗中，两艘“伊势”级与两艘“长门”级战列舰几乎没有受损，都保持着完整的战斗力，动力系统也工作正常。另外，除了战沉的三艘重巡洋舰之外，其他战舰也基本上完好无损。

当了望员报告，“山城”号沉没后，敌舰再次消失在夜色之中，高野就感到了一丝不安。

此时，才凌晨两点过，距离天亮至少还有四个小时。

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