左良玉,字昆山,临清市五里庄人。幼时父母双亡,由其叔抚养,他身材高大魁梧,力大过人,乡邻都称之为红脸大汉。虽未曾上学,但聪颖过人,自幼习学武艺,尤善弓射,娴熟左右开弓。从军后更有用武之地,加上他多智多谋,很快晋升为辽东车右营加衔都司(相当于现在的少校)。1628年宁远十三营因朝廷欠饷和辽东通判张世荣歧视军人而哗变,哗变首先从援辽的四川、湖广军开始,迅速扩散开来。后新任蓟辽督师袁崇焕单骑出关到军中才得以平息。在这次兵变中,宁远14营驻军只有祖大乐一营没有参与。左良玉的部下也被席卷进去而他本人没有阻止,遂被撤职,后又复官至游击。在曹文诏援玉田、丰润等四城时,因作战有功,加上士兵又都拥戴他,所以在隶属昌平督治侍郎侯询部下时,由侯恂推荐为副将。侯恂是东林党人,因此左良玉也成为东林党影响下的重要将领。
此时,手下只有几千兵马的左良玉万万不敢跟起义军正面对抗,而左右援军也需要时间才能到达。因此他进见河南巡抚玄默出了个主意:联络乡绅官员上书,以河南之贼来自秦晋且流窜成性为由,请朝廷设立总督协调各抚镇军队的行动。这样一来,他在没有得到协力的情况下就可以暂缓出兵,免于今后的严旨责罚了。战不能胜那就只有拖下去。
这样一来,起义军在河南就如入无人之境一般纵横驰骋,影响越来越大,从陕西、山西的疥藓之痒彻底演变成明王朝的心腹大患。
河南,可以说是农民起义军最适合生存、壮大的地方。在崇祯六年早些时候,明南京兵部尚书吕维祺,在《中原生灵疏》内描述了河南当时的形势:崇祯三、四、五、六年,连年大旱,“秋既无收,麦又难种。野无青草,十室九空。于是有斗米值银五钱者,有工作一日不得升米者,有采草根树叶充饥者,有夫弃其妻、母弃其子者,有卖一子女不足数餐者,有自缢空林、甘填沟渠者,有饿死路侧
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084 河南着火了 (第1/3页)
明思宗崇祯六年11月24日,山西三十六农民起义军飞渡黄河,进入明帝国的腹心之地——河南。中原地区,是中国历代王朝的中心地域,也是古来征战的四战之地。如此战略要地现在挤进了三十万起义军,而河南本地的兵力在连年的灾荒和边境战争中已经显得异常薄弱,河南的军政官员也没有与起义军作战的经验,渑池的失陷带来整个河南西部地区的动荡。在这么个重要的地方出现这么个危机,自然是朝野震动、庙堂惊悚。
河南巡抚玄默立即八百里快奏到了北京,请求朝廷火速增援。12月4日,崇祯帝朱由检下令:“贼既渡河,豫境邻壤地方,俱宜严防奔突。秦、郧准各抚通著选调将士扼要截剿,豫、晋抚监亟督左良玉等合力追击,仍严饬道府州县等官,鼓励乡兵各图堵御。务刻期荡扫,如再疏泄误事,必不轻贷。”
随着这个命令,四面八方的官军向河南扑来,其中以左良玉部为河南军的主力。
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