胡楚元愈加有些欣赏，就顺势问道：“船政学堂驾驶班的第一期学员中，你最看好哪些人，都有什么特点和缺点呢？”

叶富想了想，道：“论才干，刘步蟾第一；论根底，林泰曾第一；论勇武，邓世昌第一；论学识，吕瀚第一；论信义，叶祖珪第一。学堂毕业不易，人人都需要经过几番大考，十几次小考，其余的同学都可以值得重用。可我说的这五位同学才是人中龙凤，除此之外

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沉吟了片刻，胡楚元道：“叶大人，我实话实说，你说的设想并非完全不可以。你知道南洋水师为什么不放在南洋，而要放在江浙吗？”

叶富道：“大人前番已经说过了，因为两位总督的缘故。”

胡楚元淡淡的冷笑一声，道：“那只是场面上的话。朝廷在湘淮两系的力量上一直是讲究平衡策略，直隶是淮系为主，两江是以湘系为主，朝廷安危就系于这两股力量，也必须倚重他们，对双方更要讲究平衡制衡。如果淮系有北洋水师，而湘系没有南洋水师，你认为，那会是什么样的结局呢？即便眼下朝廷决议先建北洋，后建南洋，可湘系至少是有自己的水师力量啊，再加上湘系长期把持的长江水师，实力也就继续维持在一条线上。”

叶富却道：“我年纪已大，不如将机会留给邓世昌和吕瀚吧，这两个人都是很好的水师将领，且熟通英语，邓世昌以勇取胜，吕瀚以才取胜，且都是有气节血性之的男儿。”

胡楚元笑道：“那就都去吧，反正刘步蟾那些人就要从欧洲回来了，他们回来，你们正好过去，大家轮换留学岂不是很好吗？”

叶富也笑道：“那就多谢大人支持！”

叶富恍然大悟，道：“末将明白了，多谢大人提点。可既然是这样，那您为什么又不主建南洋水师呢？”

胡楚元道：“叶大人，您喜欢在这些方面考虑的多一些，我很赞同，也很欣赏。至于我为什么一定要兴建福建水师，而不是左中堂所掌控的长江水师和南洋水师，其中的原因，实在不是很好说，但我可以说，政治上的原因占了绝大多数！”

“哦！”叶富歉意的拱手，道：“那是末将冒昧了，既然是这样，末将也不好再说什么。末将只是觉得，大人不妨在广东、山东、江浙一带也征收一些学堂学生，我并非说福建人不好，福建人团结肯拼，确实是用兵用将的上选之才。只不过，凡事总是有利有弊，宜当用其利，去其弊！”

胡楚元道：“叶大人不用担心，我会有妥善的安排。不过，你今天和我说的这番话，可以和我说，请不要再和第三个人说！”

叶富道：“大人放心，末将一直将这番话藏于胸中，唯有对大人说了这么一次，以后再也不会提及。”

想当初，为了让刘步蟾等人到英国舰队实习，左宗棠、沈葆桢等人是煞费周章和苦心，好不容易才和英国人说通，按道理，这确实是很困难的事情。

可不知道为什么，叶富倒是觉得，只要胡楚元愿意去办，这事情反而会轻易很多。

叶富这个确实很奇特。

第九十六章 有的就是钱 (第2/3页)

而且是一个不可忽视的事实。

可是，中国没得选，他也没得选，眼下中国的海防只能依靠福建人，他再也没有十三年的时间去兴办一个新的船政学堂。

除非等那些以广东籍为主的留美幼年顺利毕业，并在美国有一定的实习和进修经验之后再回国。

胡楚元则相信，叶富多少对福建人是有一点偏见的，譬如说，船政学堂选派赴欧留学生的时候，广东籍的学员就一个名额都没有捞到，全部都是福建籍。

另一方面，叶富的考量也确实是站在更高的角度，想着一个海军统帅在想的事情。

胡楚元略加思索，和叶富道：“我倒觉得你和邓管带也不用急着效力于朝廷，我带你们去欧洲的时候，会想办法推荐你们在英国舰队实习留学。”

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