在叶挺动身从延安回到南方时，项英也随同叶挺一起，回到了临时设在武汉的新四军军部，就任新四军副军长。但是才过去几个月，又接到了中央军委的来电，说目前的形势又发生了新的变化，由于我党的党员李爱国和刘剑锋两位同志，在太行山发展的队伍，“八路军特别纵队”已经正式归属八路军，使我军的力量发生了巨大变化。在日寇攻陷南京后，该部队派出百余人的“南京特遣队”深入日寇腹地，杀敌逾万给予日寇重创。之后进入了苏皖边界地区，现已发展到五千余人的规模，并且被正式命名为“八路军特别纵队南方集团军”。

为了适应新的形势，开辟南方根据地和第二抗日战场，命令新四军并入八路军南方集团军，同时宣布了南方集团军的新任命。叶挺早就听说过在华北有一支“八路军特别纵队”，先后歼灭了五个日军师团，在全国引起巨大的轰动。日军占领南京后，据说又是这支部队，组成了突击队潜入南京，给鬼子造成巨大的伤亡和麻烦，同时解救了众多的战俘和难民，南方集团军就是以这支特遣队为骨干的。八路军特别纵队在所有人的眼里是个不解之谜，包括叶挺本人，所以他十分渴望同八路军特纵的人接触，亲眼看看这些被神化了的人物。项英对中央军委的安排好象有些不满意，曾经给znl发电询问能否留在南方，znl的答复十分坚决。项英毕竟是老红军老党员，尽管心里对组织安排有意见，但是在行动上却绝对服从。他也同所有的人一样，对八路特纵充满了浓厚的兴趣，他要亲眼见一见这些神通广大，大闹南京的神秘人物之后再离开。

苑永贤司令员以雷官集为中心开疆拓土，在津浦铁路以东开辟了大片的根据地，不仅威胁津浦铁路，同时也

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064南方集团军（三） (第1/3页)

国民革命军新编第四军军长叶挺，此刻正站在地图前出神，思考着今后艰巨的任务。叶挺在接受组建新军的任务后，奔走在国民政府的高官之间，为了争取军费、编制、干部任命，克服了重重困难费尽了周折，终于在1937年10月正式成军。本来叶挺提出组办费16万元，结果军政部部长何应钦大笔一挥，最后只剩下6万元，气得叶挺找到蒋介石，提出这个军长没法干了，还是另请高明吧。新四军的军长除了叶挺，在蒋介石的眼里再也没有合适的人选，而且面对猖狂进攻的日寇，蒋介石急需这支力量。蒋介石示意陈诚利用老同学的关系，留住叶挺继续任新军的军长，把组办费也提高到9万元。叶挺提议把红军游击队改编后的部队称为新四军。叶挺的意图很明显，是希望这支部队继承北伐战争中“老四军”的优良传统。“老四军”即北伐战争时期的国民革命军第4军。叶挺对第4军有一种特别的感情。

在此期间，还到延安去了一趟，mzd热情地接待了叶挺，专门为叶挺设宴接风。并就组建新四军一系列的问题，同叶挺进行了详细的探讨，mzd提出了新四军主要领导人的人选方案，即：叶挺任军长，项英任副军长，周子昆任参谋长。mzd在延安抗大礼堂主持干部大会，欢迎叶挺。会上，正式宣布叶挺为新四军军长。mzd热情洋溢地说：“我们今天为什么欢迎叶挺将军呢？因为他是大革命时代的北伐名将，因为他愿意担任我们的新四军军长，因为他赞成我党的抗日民族统一战线的政策，所以我们欢迎他。”

叶挺也很兴奋，他在欢迎大会上说：“同志们欢迎我，实在不敢当。革命好比爬山，许多同志不怕山高，不怕路难，一直向上走。我有一段是爬到半山腰又折回去了，但是我现在跟了上来。今后一定要遵照党所指示的道路走，在党中央的领导下，坚决抗战到底。”

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