作为边防重臣，应纯之深知宋金关系薄弱，和约难以持久。而且也觉察到宋朝的边防相当薄弱，因此才积极推动筑城固边的工作。

而金国迁都后，应纯之也看到金国势衰，正在走下坡路。所以，在筑城固边加强防御的同时，素有收复中原之志的应纯之，更为密切地注意着形势的变化。

特别是海州被红巾军所占领后，与宋境只有淮水之隔，动向如何，应纯之也不得不重视和关注。

“你们觉得孟九成确有归宋之意？”应纯之开口发问道。

刘佑赶忙拱手，说道：“草民觉得北人悍勇，或可成为抗金助力

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也就在这个时候，刘佑和季先带着孟九成的密信和礼物，来到了楚州。几番求见之后，终于得到了应纯之的召见。

“草民刘佑、季先，拜见太守大人。”刘佑和季先大礼参拜。

“免礼，看座。”应纯之的架子倒不大，且常奔波在外，颇有亲历亲为的作风，抬头微笑说话，显得很是和蔼。

刘佑和季先恭谨地坐下，也没拐弯抹角，简单说了下情况，便把孟九成的亲笔信呈上。

听到红巾军有意投宋时，应纯之强作镇定，心中却是翻腾不止。红巾军现在已据三州之地，如果归宋，一下子就使宋的版图多了三州。

第二十四章 楚州应纯之 (第2/3页)

酌情安置接纳。

而红巾军与刘二祖、彭义斌等义军联合行动，攻掠海州、沂州等地，也使金军损失惨重，无力袭扰宋金边境。

所以，在这几个月的时间里，应纯之的计划实施得很快。安置南来流民，以工代赈筑城、凿湖，组织民团等等，都逐渐走上正轨。

而且，红巾军胜败与否，还关系着楚州等边境的情势变化。有红巾军牵制，金人便无力袭扰，一个安定的环境，对筑城固边可是很有好处的。

但应纯之这样想，却也知道自己的权力有限，作不得这大事的主。

展开书信，应纯之读过之后，不禁长出了一口气，对这个孟九成有些刮目相看的感觉。

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