一来村子里的人的确拿不出这么一大笔钱财，二来他们并不想自己安逸的生活被打搅。这事还得跟村长仔细商量才行，若是做得太过扎眼，也容易招来别人的窥探。

村长早就去附近村子里查探了一番，今年的劳役的确是九成，每个村子都一样苦不堪言。

如果这个时候他们村子一个劳役都不出，全用钱财买断，必然引来别人的围观。常桑和司马绍元想要的平静生活也会被打破。关于这一点，村长心中早有计较。

“阿桑，绍元，谢谢你们替村子分担。这笔钱算是各家各户借你们的，以后用工钱抵债。”村长人虽然老了，但是把一切看得十分通透。“我们先买下一半的劳役，剩下的另一半等他们到了集合的地点再想办法买回来。”

这样看似麻烦了一些，却不那么招人记恨。

常桑点了点头，示意自己知道了，“你呢，就在这里歇息一下。等会儿有人会送你下山。”

获取了自己想要的消息之后，常桑打算把这个人交给司马绍元来处置。三十两银子她和绍元倒是拿得出来，只不过这件事并没有表面这么简单。

官差听到常桑说的“送”字，不由得打了一个寒颤。

常桑靠在司马绍元身边，感慨道：“我原本以为这里就是无忧无虑的世界，是我想得太过简单了。”

“你不用想这么复杂，这些事情交给我来。”司马绍元搂着常桑，被需要也是一种幸福。

还好，劳役的事情很快得到解决。村子里一个劳役没有出，但是花了三十六两银子，这些钱都是司马绍元垫付的。为了不惹来别的麻烦，村长下了封口令，不许把村子里的情形跟外面的人说道，尤其是那些回娘家的妇人。

要是被别人知道村子里一个劳役没有出，还指不定惹出什么事端。

大家得了好处，自然不会瞎嚷嚷。

叮的一声，阿力飞刀将小青蛇钉在原地。

“桑桑姐，不用害怕。这种小青蛇没有毒的。”阿力有些惋惜，这小蛇有些小，只能拿来炖汤。

呼呼呼，常桑拍了拍胸口，“我刚刚就是突然看到它，有些被吓着了。”

趁着这个机会，阿力找了一片干净的空地，让常桑坐下来歇息一会儿。她们并不是第一次出来采药，后山这一片阿力很是熟悉，并没有什么危险的动物。

喝了点水之后，常桑依然心有余悸。

“今天就到这里吧，我们早点回去。”

阿力点了点头，她接过常桑的背篓，背在自己背上。

“阿力，我可以的，这点药草根本不重。”常桑有些不好意思，阿力背后本来就有一个背篓，这样的话她一个人要背两个背篓。

“桑桑姐，你帮我拿水壶吧。你知道的，我力气很大。”

于是，她们收拾好东西，朝村子所在的方向走去。刚刚出现的小青蛇似乎只是一个预兆，预示着她们今天的行程不是那么顺利。两人还没有走出多远，常桑突然脚下一滑，朝斜坡滚了下去。

阿力连忙扔掉背上的背篓，紧跟着常桑追去。

在斜坡的尽头，常桑巧妙地跌入了一个山洞之中。这个山洞位于斜坡下面，再往外是悬崖。阿力站在斜坡尽头，正在计算自己正好跳入山洞的可能性有多大。

“阿力，你别跳下来，太危险了。回去找些绳子过来，把我拉上去就行。我刚刚看了一下，这个山洞暂时很安全。”

要说常桑一点都不害怕，那是不可能的。她刚才掉下来的时候扭了脚，现在就连站起来都很困难。可是，她不希望阿力冒险。既然有更加稳妥的办法，她等等就行。

“好，桑桑姐你等我，我很快就会回来。”阿力知道自己不能莽撞，连忙往回走。

山洞之中，常桑跌坐在地上。她不敢往里看，只好把视线向外。刚才也亏得她运气好，才能掉入这个山洞，不然直接滚落悬崖几乎没有生还的可能。

没想到，这里竟然能够看到这么美的景色，常桑一时之间被眼看所见的画面惊呆了。

云雾缭绕之间，翠绿的树木婷婷而立，鼻息间似乎有一种香味。如果忽略身处山洞的困境，眼前的景色很像书中描写的瑶台仙境，美不胜收。

然而，常桑的心脏却在听到某种动物的呼吸声之后渐渐收拢。

这个山洞里，除了她还有别的生物！

“对不起，我不是有意打搅你休息的。等阿力拿了绳子过来，我马上就走。你千万别过来！”常桑不敢回头，只能在心里默默祈祷。

因为害怕，感官好像更加明显了，常桑甚至闻到一股属于狼的味道，好像还有些血腥味。

这个山洞不知道有多深，常桑断定山洞里面一定还有

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“村长，这……不会出事吧？”村里的老人有些担忧。

“哎！最坏能坏到哪里去？我们也拿不出三十个劳动力出来。”村长愁得不行，眼看着大家的日子刚刚好过一些，好多人家都要翻新房子，却遇到了征劳役这样的苦差事。

今年也不知道怎么回事，居然要他们村出三十个劳动力。

“我问你，为什么今年的劳役比往年重？”常桑刚刚过去的时候听了几句，大体明白了村长和官差之间的矛盾。她也是渐渐才知道，为什么这座村子里的人会这么穷。

官差小心翼翼地看了一眼常桑手中的刀，“这次还真不是我故意为难村子里，楚王想要修建行宫，还要开挖两条运河。几乎每个村子里都要征九成的劳动力。”

“有没有什么别的办法免征劳役的？”常桑把玩着手中的刀，看都不看官差一眼。

不止他们村，别的村子也会想尽办法留住一些青壮年劳动力，不然青壮年都被带走了，他们剩下的人恐怕只有饿肚子。

晚上，常桑没有什么胃口，随便吃了点便放下筷子。

“怎么，还在因为白天的事情烦恼？”司马绍元给常桑盛了一碗汤，劝她多少喝点。

常桑皱了皱眉头，“我在想，今天是征劳役，说不定下次就是征兵役。大家的日子眼看着有了起色，偏偏弄出这些幺蛾子出来。”村民的生活有多不容易，常桑看在眼底。

听了常桑的抱怨，司马绍元笑了起来，“你呀！别想太多。无论是现代社会，还是在这里，生活总是不可能一帆风顺的。有点波折很正常，我们努力解决这些问题就好。兵来将挡，水来土掩，这不有我在吗？”

不行，他得去别的村子打听一下，看看今年到底出了什么状况。如果别的村子也是一样的征劳役比例，他们想要糊弄过去恐怕不是那么容易。

对于常桑的行为，村长虽然不是很支持，倒也不反对。

他活了这么大的岁数，自然是清楚：人善被人欺，马善被人骑的道理。常桑和司马绍元都不是普通人，他们做事情向来有章法，绝对不会胡来。

且说，常桑把官差带回家之后，直接让阿力把他绑了起来。

“我问你答，知道吗？要是不说真话，拿假话糊弄我，我就用刀子在你身上划开一道口子，直到把你身上的血全部放干。”常桑手里拿着一把明晃晃的小刀，看起来锋利异常。

随着石料厂和木料厂的发展，村子里的壮年劳动力基本上长期在厂子里做工，他们长期不在家，倒是不会引来别人的闲话。

如村长所说，村里生活变好之后的第一件事就是修建了属于大家的学堂，还请了专门的夫子回来启蒙上课。这样，常桑临时夫子的任务算是卸了下来。

她不用专门备课，空余有了更多的时间跟秦缓一起摆弄药草。

天气好的时候，常桑会带着阿力去后山采药，这也是她难得锻炼身体的时间。

“阿力，我们等会儿去溪边看看有没有鱼。我想吃烤鱼了！”常桑背上背了个小竹篓，正将手中的草药往背后放。低头的瞬间不经意看到地上的小青蛇，她吓得尖叫一声，后背直冒冷汗。

“有，有的。给钱可以免除劳役。只不过，只不过……一个名额需要花一两银子，也就是2400钱。”官差心里的小算盘一直都没有停下来，这个貌美且凶狠的女人，该不会替村子里的人出了这三十两银子吧？

要知道，镇上最赚钱的铺子，一年差不多也就是三十两银子的利得。

听闻北地的商贸更加发达，商铺的利得极高；但是他们南地偏僻，一户普通人家一年也不过二两银子的花销。换做是村子里的农户，一年有个600钱也就足够了。

“记住你说的话，不然你连怎么死的都不知道。”

下午，司马绍元回家处理了已经吓尿的官差。他们自然不可能真的把他杀掉，一个大棒外加一条胡萝卜，让这个官差守口如瓶倒不是什么难事。

常桑和司马绍元商量了之后，打算替村子里的人出这笔钱。

她该不会是要弄死他吧？

“祖宗，祖宗我知道错了。我保证，我以后绝对不会为难村子。请祖宗给条活路，我上有老下有小，还不能死啊。”官差心都凉了半截，别看他在村民面前逞威风，到了这个时刻虚伪面孔全都暴露了。

常桑停下离开的脚步，回头看了哭天抢地的官差一眼。

112 第一百一十二章 (第2/3页)

常桑把村长交给旁边的人，径直朝地上的官差走了过去，“你不是要我吗？阿力，把这位官差大人‘请’回家！我要好好跟他聊一聊。”

侍女阿力单手拎起官差，直接拖着他往前走。官差想要挣扎，却发现自己连一点力气都使不出来。

一个人的力气到底有多大，才能如此轻松的单手拖走一个人，看起来就跟拎一只鸡一样简单。

官差早知道这个小娘子是如此厉害的主儿，绝对不会招惹她。

眼见着自己成了别人案桌上的肉，他只得拼命点头，“好好好，我保证说实话，不然天打雷劈，不得好死。”

这个时代的人向来注重誓言，像这样的毒誓不是随随便便就说出口的。

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