“多谢卢老爷善举!多谢卢老爷让我等有碗粥喝,暂时度过饥馑,不致饿死他乡!”
那些原本不认得的,看见有人跪地称谢,也跟着跪下来,称谢之声一浪接一浪的。
卢嘉瑞一看,这地上老少男女饥民,前面跪成一片的,约莫有上百号人,便大声说道:
“是,老爷!”邢安见卢嘉瑞这么坚决肯定,就不便再说什么了,吩咐一名伙计到里边“瑞丰粮油”分号安排挑米来。
不一会,三个伙计便将三担米挑出来,放到施粥台后边。等施粥分发完毕,便开始分发稻米。前面的饥民赶忙挤过来,排起两条队伍。由于争先恐后的,队伍又有些混乱起来。卢嘉瑞忙叫两个捕快和衙役过来维持,将排队秩序理顺了。于是,邢安叫伙计开始分发稻米。
有些饥民用讨粥喝的大碗装米;有些饥民用的是小碗,装不了两升米,只好少要些。有的饥民舍不得少领了稻米,便将衣衫扯下来兜米。有的饥民衣衫破烂,又怕会漏,干脆就脱下一件衣服,弄成米袋子,好好的将米装了。好在眼下是盛夏时节,不必担心受冻着凉。饥民们领受了稻米,总算逐步散去,邢安便命伙计们收拾东西撤棚。
“你等家乡遭受灾荒,来到我聊城地方,原也是万分艰辛。我作为聊城商贾,能做的也就是尽一点绵薄之力,为诸位乡亲熬碗粥喝,保存性命。如今,天时和暖,雨水丰沛,万物生长旺盛,夏收夏种当前,正是农时。有不少的乡亲已经回乡耕种去了,你等也需回乡里去,努力耕作,自食其力,方是长久之道。我这里施粥,只能帮各位乡亲度过临时困厄,并不能作为长久依赖。施粥今日就是最后一日,还请各位乡亲散归乡里,自谋生计吧!”
“我等多谢卢老爷垂怜,苟存了性命。可是一下间断了施粥,再无吃食之处,我等却也不知如何是好,怕也是要饿死!”几个老者又向卢嘉瑞磕头,有人说道。
“你等可散开各处去乞讨。如今粮价已经下降了许多,街市繁荣,乞讨也比从前容易方便得多。你等可以一边乞讨,一边返回家乡去,另谋生计。我这里施粥已有两个多月,势必不能总是施放下去的。”卢嘉瑞说道。
“可是,卢老爷这里一旦断了施粥,我等吃食便没了着落,再到别处乞讨,谈何容易!”有老者又说道。
“那这样,我给你们每个人三升米,你们带着回去,万一一时间没有吃的时,也可以自己找锅来熬些粥喝。”卢嘉瑞想了一想,便说道。
瑞丰粮油食杂铺施粥棚施粥两个多月之后,终于撤棚了。邢安向卢嘉瑞禀报,这次施粥总共消耗了九十多担稻米,按当时市价算花费三百多两银子,邢安觉得这次行善施粥代价有些大。但卢嘉瑞对邢安说道:
“这九十多担米确实不少,施粥日子这么长,花费是有些大,但应该是救活了不少人,如
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第一百十三回 赠米散饥民(中) (第2/3页)
荣坊的前景很好,应该会像预想一般,成为聊城一个新的热闹街市。
卢嘉瑞到市务司看了看,与柴荣聊了一会,又到窦记酒家看看小妹柴英琅,然后出到南门外地坪上巡看施粥棚。
此时,施粥棚最后一轮施粥即将结束,有在喝粥的,有还在排队轮候的,有已经喝了在一边待着未离去的。这轮施粥完了,整个施粥就要结束,拆棚散伙。饥民们看到卢嘉瑞到来,有不少人认得他的,便跪地上,齐声喊道:
“多谢卢老爷!卢老爷之善行义举,我等将永生不忘!”几个老者又跪下致谢卢嘉瑞,后边齐刷刷跟着的又跪下一片。
“老爷,这里有上百号饥民,如每人给三升米,便一下子要三四担米!”这时邢安就在旁边,连忙提醒卢嘉瑞道。
“我知道,你就着人到‘瑞丰粮油’瑞荣坊分号将米挑出来分发吧!”卢嘉瑞说道。
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