启程的那一日，草原罕见地放晴。

风仍冷，却不再刺骨。

拓跋燕回立于王庭之前，一身素色披风，未着繁饰。

她没有刻意摆出威仪，却自有一种令人无法忽视的气度。

也切那站在她身侧。

她亲自启程。

这一决定，最先震动的，并不是外人。

而是大疆内部。

使团的队伍，并不奢华。

却极其规整。

旗帜展开时，风声猎猎，草原的广阔在这一刻，被尽数收入其中。

有人低声感慨。

“大疆的旗。”

动作干脆，没有丝毫犹豫。

她回头看了一眼王庭。

那一眼，很短。

却像是将整个大疆，都收入了眼底。

“走。”

一个字。

队伍随之而动。

马蹄踏雪，声音整齐。

在草原之上，留下了一条清晰而坚定的轨迹。

这不是逃避。

也不是退让。

而是一场，被她亲手推动的选择。

随着使团远去，草原重新归于寂静。

可那份静，已与往年不同。

因为所有人都知道。

当这支队伍，踏入大尧城门的那一刻。

有些旧有的认知。

有些固守的骄傲。

有些被默认的格局。

都将被重新书写。

而此时的大尧。

灯火渐起。

年味渐浓。

没有人知道，除夕夜的宫城之中，会迎来怎样的一幕。

可所有人都隐约感觉到。

这一年的尽头。

注定不只是辞旧迎新那么简单。

……

年关前夕。

小年夜。

洛陵城外，天色微寒，却无雪。

城门尚未全开，城外已人影渐密。

不是兵。

是百姓。

有人天未亮便来了。

裹着旧棉袄，揣着热饼。

站在街边，只为等一个消息。

“大疆的使团，今日到。”

这句话，从清晨开始，便在城中流转。

一传十，十传百。

很快，几条主街都被挤满。

卖糖画的老汉，早早支起摊子。

今日生意好得出奇。

却没人急着买。

他们都在看。

看城门。

看北边那条官道。

孩童被抱在肩头。

妇人踮着脚。

连平日里最稳重的老者，也忍不住伸长了脖子。

“真是草原人？”

“女汗也来了？”

议论声压得很低。

却从未停过。

他们不是来看热闹。

而是想亲眼看看。

看看那个，向大尧称臣的国。

看看那个，被传得神乎其神的女汗。

城楼之上，守城兵卒早已列队。

甲胄齐整。

神色肃然。

他们心里同样不平静。

以往迎接的，多是小国使臣。

哪怕是远邦。

也从未有过这般重量。

“大疆啊……”

有人低声感叹。

却立刻收声。

城内。

皇城之外。

文武百官，已陆续到齐。

礼部在前。

兵部居侧。

其余诸司，各按品阶站定。

许居正站在前列。

神情平稳。

却比往日更显庄重。

霍纲负手而立。

目光频频望向城门方向。

眉梢难掩振奋。

有人低声道。

“真来了。”

“不是虚礼。”

没有人接话。

却都心照不宣。

他们等这一刻。

等了太久。

忽然。

城外传来一阵动静。

不是喧哗。

而是一种，极有节奏的声响。

马蹄声。

先是零散。

随后渐齐。

最后，连成一线。

城外百姓，顿时屏住了呼吸。

有人下意识攥紧了衣角。

有人抱紧了孩子。

仿佛生怕错过。

官道尽头。

旗影出现。

不是繁复的彩旗。

而是草原特有的纹样。

黑底。

白纹。

在冬日的风中，猎猎作响。

“来了！”

不知是谁，低低喊了一声。

这一声，像是点燃了什么。

街道两侧，瞬间安静下来。

使团的队伍，缓缓而来。

阵列严整。

步伐沉稳。

没有炫耀。

也没有示威。

那是一种，久经风霜后的克制。

队伍正中。

一人策马而行。

未着华服。

披风素净。

她坐得极稳。

目光平视前方。

仿佛这万众目光，不过清风。

拓跋燕回。

这个名字。

在这一刻，与真实的身影重合。

百姓们看得发愣。

“这就是女汗？”

“和想的不一样。”

有人以为，她会张扬。

有人以为，她会冷厉。

可真正看到时。

却只觉得——沉静。

那是一种，不需要证明的从容。

也切那随行在侧。

神情谨慎。

目光却不由自主地打量四周。

他看见了街道的宽阔。

看见了百姓的秩序。

也看见了，那种毫不掩饰的自信。

瓦日勒目光发紧。

第一次真正意识到。

这里，是大尧的心脏。

达姆哈则沉默。

眼底，却闪过一丝异色。

这不是他们想象中的王都。

更不是一个，衰弱的帝国。

青石板被重新冲洗，坊门上的漆色被补得鲜亮。

就连平日里最不起眼的小巷，也多了巡查的兵卒。

不是紧张。

因为这是一个，大尧被仰望的年。

与此同时。

草原之上，大疆王庭。

瓦日勒与达姆哈，则在后方。

三人神情，各不相同。

也切那目光深沉，像是在反复衡量即将面对的一切。

瓦日勒站得笔直，脸上带着一丝紧绷，却没有退意。

达姆哈则显得最为平静，只是目光时不时掠向远方，仿佛在计算一条尚未走完的路。

而是郑重。

仿佛整个都城，都在为一场即将到来的盛事，默默做着准备。

而在大尧各地，年关的喜庆，也比往年更浓。

南方水乡，灯市提前了半月。

北地城镇，鞭炮铺子生意翻了几番。

“第一次。”

“是为了朝贡而行。”

这句话，没有嘲讽。

只有复杂。

拓跋燕回翻身上马。

风雪尚未完全退去，天地依旧辽阔而冷峻。

可王庭之内，却已然整肃。

朝贡之期既定，拓跋燕回没有再给任何人犹豫的时间。

也切那在得知这个决定时，只低声说了这样一句。

他没有反对。

因为他明白，拓跋燕回既然选择了这条路，便不会只走一半。

有人原以为，朝贡之事，最多派遣重臣领队。

却没想到，女汗竟要亲行。

“这是要把一切，都摆到明面上。”

第911章 又是一年小年夜！朝贡日！ (第3/3页)

中街道，开始悄然发生变化。

往年除夕前修缮街面的活计，多半只是应付。

今年，却格外仔细。

不少人嘴上不说，心里却明白。

这个年。

不一样。

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