“此辈不服王化，久居山林，性颇蛮悍。”

“故罚为官奴，充作苦役。”

“山越……”

秦论仔细打量，眼中充满新奇。

“如此样貌，小人在大秦乃至沿途诸国，皆未曾得见，实乃稀奇。”

“不愧为东方之泱泱大国，文明之典范！”

正行走间，忽见一队役夫正在苑内修建新的水榭。

这些役夫肤色黝黑，身材普遍较为矮小，发髻凌乱。

“陛下厚赐，臣感激不尽！”

刘禅摆摆手，又问道：

“秦卿此番来华，为何不循传统陆上丝路，反取道风险难测之海路？”

秦论收敛笑容，面露难色，解释道：

“回陛下，非是臣不愿走陆路。”

“反较陆路更为便捷、安全。”

“故臣才铤而走险，泛海东来。”

刘禅闻言，下意识地流露出天朝上国的自信，说道：

“……原来如此。”

“若此二国阻碍商路，朕或可遣使晓谕，令其让开通道，便利往来……”

秦论闻言，先是愕然，随即苦笑着摇头，委婉说道：

“陛下天威浩荡，心怀四海，臣感佩莫名。”

“然……萨珊与贵霜，皆非小国寡民，其主亦非庸碌之辈。”

“天朝虽强，然相隔万里之遥。”

“欲以一言而令其改弦更张，干涉其国之内政外交，恐非易事。”

“更何况，贵霜国力不弱，控弦之士数十万，未必肯轻易就范。”

刘禅本是随口一言，经秦论点明，也意识到自己想法过于简单。

涉及他国主权，确非易事。

他讪讪一笑，不再提及此事，转而温和地说道：

“秦卿言之有理，是朕思虑不周了。”

“罢了，卿既来我大汉，便安心住下。”

“洛阳繁华，远胜他处，卿可细细体会。”

“若有任何需求，尽管向大鸿胪提出。”

“谢陛下关怀！臣定当细细领略天朝风物，不负圣恩！”

秦论再次躬身，心中却对这位年轻皇帝的性情，以及这庞大帝国的行事风格，有了更直观的了解。

他深知，自己在这东方古国的生涯，才刚刚开始。

而东西方两大文明的交流，也因他的到来，翻开了新的一页。

……

夷州，瘴疠弥漫，山峦迭嶂。

十余载光阴荏苒，昔日雄踞江东、与刘曹鼎足的吴王孙权。

如今已成了偏安海外一隅的“夷王”。

岁月与流亡生涯在他脸上刻下了深深的沟壑。

常年与当地土著的混居、通婚，使得他的服饰、饮食乃至部分习俗，都已渐染“夷风”。

然而，那双曾经睥睨天下的眼眸深处，偶尔闪过的。

依旧是属于王者的不甘与落寞。

更令他忧心的是，虽据有此岛，却因未能妥善调和与岛上强悍土著部落的关系。

加之内部人心浮动，他实际能有效控制的区域，不过沿海几处据点及周边狭小地带。

形同孤岛中的孤岛。

这一日，残破的“王宫”——实则是以竹木搭建、覆以茅草的大屋内。

须发皆白、步履蹒跚的老臣张昭，正神色凝重地向孙权禀报。

“大王，”

张昭的声音带着苍老与沙哑。

“据报，原本奉命出海，往南洋诸国贸易之船队，共五艘大船。”

“并未南行，而是……”

“而是转向西北，疑似往中土方向去了！”

“什么？！”

孙权闻言，霍然起身，脸色瞬间变得铁青。

流亡政权最惧的便是内部离心与外部威胁，船队叛逃，兼有可能引狼入室。

这无疑是触碰了他的逆鳞。

“可知是何人统领？船上所载何物？”

张昭沉重地答道：

“回大王，统领船队者，似是……宣化从事朱应。”

“船上明面所载，乃是我等积攒多年，用以换取南洋粮食。”

“还有兵械之珠宝、香料、犀角、象牙等物。”

“朱应？！”

孙权瞳孔骤缩，心中更沉。

朱应非寻常水手将领，此人乃是江东旧臣中罕有的精通航海之术的人才。

曾多次奉命出使林邑、扶南等南海国度。

绘制海图，熟悉航道，在航海者中威望甚高。

他的叛逃，不仅仅是损失一个人才那么简单！

“此獠安敢！”

孙权又惊又怒，在殿内急促踱步。

“朱应熟知我夷州虚实、兵力部署、航道隐秘！”

“若其投靠汉廷，引汉军水师来攻，我等危矣！”

他猛地停下，眼中寒光一闪。

“绝不可让其抵达中土！张公，速传周胤来见！”

不多时，一名身材魁梧、面容坚毅的年轻将领快步入内。

正是孙权麾下目前较为得力的水军统领周胤。

“周胤听令！”

孙权目光锐利如刀，“朱应叛逃，率船队西投中土。”

“汝即刻点齐三十艘快船，精干水手，全速追击！”

“务必在其抵达汉境之前，将彼拦截，擒回夷州！”

周胤抱拳领命：

“末将遵命！”

孙权走到他面前，压低声音，语气森然。

“若那朱应……执意不肯回头……”

他做了一个劈砍的手势，便执行第二令：

“就地截杀！绝不可让其落入汉军之手！”

“船队、货物，皆可弃之。”

“唯朱应首级，务必带回！”

周胤心中一凛，感受到孙权话语中不容置疑的杀意，肃然应道：

“诺！末将明白！定不辱命！”

周胤领命而去，迅速集结船队。

三十余艘经过改造、适于近海航行的快船。

如同离弦之箭，驶离夷州那简陋的港口，劈波斩浪。

朝着西方朱应船队可能的方向疾驰而去。

海上追踪并非易事，幸而周胤亦熟稔此片海域。

经过数日不眠不休的追逐，终于在距离夷州西北方向数日航程的海面上，望见了朱应船队的帆影。

“擂鼓！升旗！”

“传令各船，包围上去！”

周胤站在船头，厉声下令。

战鼓咚咚，旗帜招展。

周胤的快船队迅速展开，呈半月形，向朱应的船队包抄过去。

两方船队逐渐靠近。

周胤立于舰首，运足中气，向对面喊道：

“朱从事！别来无恙！”

“大王有令，命尔等即刻返航夷州，既往不咎！”

“切莫自误！！”

朱应的座船缓缓调整方向，与周胤的船队对峙。

朱应出现在船头，他年约四旬，面容清癯。

眼神却异常坚定，海风将他额前的散发吹得有些凌乱。

他望着周胤，朗声回道：

“周将军，多谢大王美意。”

“然，朱应心意已决，恕难从命！”

周胤眉头紧锁：

“朱应！大王待你不薄，何以背主求荣，投效汉室？”

朱应脸上露出一丝苦涩与决绝：

“周将军，非是朱应背主求荣！”

“夷州之地，蛮荒未化，瘴疠横行。”

“我等中原子弟，流落至此十余载。”

“与野人为伍，文明渐失，几同蛮夷！”

“我朱应乃吴郡吴县人士，根在江南，魂系故土！”

“若长久困守此化外之地，岂非数典忘祖，愧对先人？”

“今日率众西归，非为荣华，实为归根也

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“臣秦论，谢陛下隆恩！”

“定当竭尽驽钝，报效天朝！”

刘禅心情愉悦，又亲切地说道：

令秦论目不暇接，赞叹不已。

“秦卿，自入中国以来，观感如何？”

刘禅不无自豪地问道。

刘禅见他对这些奴仆感兴趣，哈哈一笑。

为彰显天朝慷慨，当即对随行宦官吩咐道：

“传朕旨意，于此间择取山越奴仆，男女各十名。”

“赐予秦卿为仆，助其料理在华起居。”

秦论受宠若惊，连忙躬身：

“秦爱卿既为朕臣，朕便赐汝一号。”

“‘大秦善贾’，以示亲近。”

“臣，再谢陛下赐号之恩！”

秦论再次拜谢。

朝议之后，刘禅兴致勃勃，亲自引领秦论游览皇家苑囿。

“实乃陆路阻隔重重，东方新兴之萨珊波斯帝国，与吾大秦乃是世仇。”

“战火连绵，其境关卡森严，商队难以通行。”

“即便侥幸越过波斯，其后尚有雄踞东域之贵霜帝国。”

“其国势亦不弱，税卡林立，盘剥甚重。”

“相比之下，海路虽风波险恶，然若能成功。”

秦论由衷赞道：

“陛下，天朝地大物博，文明昌盛。”

“物产之丰饶，礼仪之完备，宫室之壮丽，实乃小人平生仅见！”

刘禅随意瞥了一眼，解释道：

“……此乃山越之民。”

“前些年，朝廷平定江南山越之乱，俘获甚众。”

皆身着粗麻短褐，在监工的呵斥下埋头劳作。

秦论驻足，好奇地观望，问道：

“陛下，这些役夫形貌特异，不知是何方人氏？”

第457章 王师顷刻定夷州，不借东风亦可求 (第2/3页)

“专司接待四方蕃使，协理对外商贸事宜。”

“望汝尽忠职守，勿负朕望！”

秦论激动不已，伏地叩首：

一尽天朝上国之主人风度。

但见亭台楼阁，雕梁画栋。

奇花异草，珍禽瑞兽。

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