“看见没？”一个搬运工把帽檐上推，“它比我儿子学礼仪还认真。”

“别胡说。”他身边的人咽口水，“小心它听见。”

“它要真能听见，我跟它借钱。”另一个人哧地笑了一声，笑完自己先虚了，“呸呸呸，我道歉。”

小孩站在母亲脚边，仰着头看那一只吊臂在放下货物时微微鞠躬，他眼睛一亮，也跟着鞠躬，举起两只手装作吊钩。母亲脸色惨白，一把扯住他：“别学！这不吉利！”

卢瑟走到吊臂底座，抬头，光线从雾里勉强挤下来，刚好照到那一圈浅浅的齿轮印记上。齿数与裂口的位置，和三号机吐出来的图案完全一致。他把手按在紧急制动杆上试了一下，杆子像被人预先用目无表情的方式断开了，纹丝不动。蒸汽阀门全关，热管冰凉。

马修斯接起，另一端的男声冷硬：“确认倒计时真实性。圣座要求全城进入一级祷告戒备。贵局须立刻配合，停止一切非必要机械操作，并在两小时内提交异常清单与祷告频率建议。”

“好的，好的。”马修斯应着，放下听筒还没完全落在底座，门缝那头又挤进来一个公差，递上一封金边急件，红蜡封口像一口刚封上的伤。“紧急工单·港口奇迹异常核查。”

“卢瑟，”马修斯抬起头，目光像在迅速计算他能扛多少，“你离港口最近。你去。”

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启示专利局的早班会向来沉闷得像一本无聊的祷告书。

墙上挂着一只带金色指针的挂钟，旁边是一块漆成黑色的长方形木牌，一个被称为“倒计时牌”的东西，平时跟死物一样，没人理会。窗台上有两盆植物，叶片黄得像一张过期工单；文件柜上摆着一只铜制小天使，翅膀被手摸出了一层油亮。

“稀奇。”卢瑟把那句明明不该此时说的话像缝线一样悄悄缝出来，“上一次动它，是八十九年前。”

数字像一条刚苏醒的毒蛇，沿着墙皮爬过每个人的表情。红光把所有人的皮肤都涂上一层不健康的淡色，像是一个病房瞬间合拢了窗帘。外头的街道跟着乱起来：马车急刹，铁轮和石板相遇时发出刺耳的摩擦；报童把嗓子喊成了铜管；女人鞋跟敲出一串串密集的叩击；几只信鸽贴着玻璃盘旋，“拍、拍、拍”，像是催促里面的人尽快给出一个答案。

“锁门。”马修斯像被拉回来的发条，猛地吩咐。厚铜门被带上，门闩“嗒”的一声，像把一只迟到的怪兽关在了门外。

“没通蒸汽。”他自言自语，“那就只剩一种方式能让它动。”

“什么？”身后有人问。

“被谁指挥。”他没回头，眼睛还在印记上，“或者被谁允许。”

人群在背后蠕动，像海潮。有人把祷告牌从衣领里掏出来，又缩回去。有人拿出一本小册子，飞快地记每一个动作的节拍，他想回去卖给报社。也有

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局长马修斯今天的情绪比往常更糟，他一手抓着一叠工单，另一手拧着眉心：“今早，我们收到三件奇迹适用投诉。”他把纸拍在桌上，“港口机械唱诗、水泵自行运转、第三纺织厂织机输出‘可疑符号’。”

卢瑟举手：“第三件，我处理了。符号已经取样存档。”

“你带走了布料样本？”马修斯的目光像刀刃，一割，桌面就干净了。

“技术归档程序需要。”卢瑟把语气压在“程序”上，“不然下次机器又想念经，我们连它用的是哪一版赞美诗都不知道。”

几个人憋了笑。笑意还没落地，墙角那块黑板“滴”地一声亮了。没有人去碰它，空气却跟着那一声迅速变薄。黑底上浮出一串猩红的数字——72:00:00。

“这只是测试吧？”一个年轻书记员声音发颤，“系统例行自检……”

“百年前他们也是这么说的。”马修斯没抬眼，“直到港口的海水倒流、天上那个月亮开始分裂。需要我念死亡数字给你听吗？”

没人说话。沉默像一块潮湿的棉被盖住每个人的头顶。就在这时，木制机身、铜色听筒的教会专线“铃铃铃”地响起来。铃声不大，却有种能分割空气的力道。

“去吧。”马修斯把话压短，“注意别让记者跟。”

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港口的风从船身的钢板缝里钻出来，刀子一样直。码头边那尊“港务守护神”的石像因为常年淋风淋雨，五官被磨掉了棱角，鼻梁只剩一个温柔的坡面。吊臂像一群身体强壮、礼仪周到的提琴手，按照某种庄重的曲子起落，肩膀在空中做细微的弧。木箱被轻轻提起、移动、放下，麻袋换了方向，像被一只看不见的手拨弄，所有动作都十分慎重，甚至带着一点仪式感。

“就我一个人？”

“带上你的箱子，还有......”马修斯从抽屉里摸出一张发黄的纸，“这份保修单”。纸边卷起，墨痕像被盐水含糊过，最后一行用古体字写着：有效期至系统终结日。落款处是一行字迹古怪的签名：系统管理员。

纸面在他指尖下一顿，像是认出了谁。那一瞬的熟悉感来得无厘头又坚实，像是某个梦里见过的拇指纹，突然按在了现实里。

第1章·误报工单与倒计时 (第2/3页)

真会听经吗？”

“它会听油声。”卢瑟说，“还有你打瞌睡掉下去的那口气。回去睡吧，别把祷文写在工单上。”

学徒“哦”了一声，点头，又摇头，最后还是把那个“哦”吞回去当早饭。

办公室像被抽掉了气一样安静三秒。钢笔停在半空，茶杯里的热气像被人把手按住了头，升不起来。

“谁动了它？”马修斯的声音压得很低。

“没......没人动，”值守技术员脸色白得像窗外的雾，“主机自己启动的。”

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