“朝廷分了二十亩口分田。可家里没了壮劳力，就靠儿媳妇和我，能种多少？”

“租调还得照交，年年拖欠，里正都来催好几回了。要不是看在咱家是军属，情况实在艰难，怕是早就————”

她摇了摇头，没再说下去，继续低头缝补。

李承乾站在不远处，阴影笼罩著他的脸庞。

老妇人的话，像一根根针，扎在他的心上。

竇静上前，语气温和地搭话。

“老人家，这皮袄有些年头了吧？怎么不换件新的？”

老妇人抬起头，眯著眼看了看竇静，嘆了口气。

另一个啐了一口，满脸不屑。

“十五文？打发叫子呢？从早搬到晚，累得半死！还不够买两升粟米！”

“还不如去张军爷家的马场帮忙铡草，虽然钱少点，至少能偷空歇歇，混个肚圆。”

“张军爷？他家用的那是啥铡刀？听说跟咱们平常使的不一样，是城里赵铁匠按新式样打的，省力，铡得快！”

“新式旧式，跟咱有啥关係？反正咱们没田没產，有力气也自家使不上。”

李承乾久久地站立在窗前

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“再说了，那些归附的突厥降户，朝廷给他们草地放牧，税赋也轻，日子过得比咱们这些平民舒坦多了！”

“听说他们还能自带兵器，保有部落————这心里，能没点想法？”

“嘘！慎言！”络腮鬍警惕地看了看四周。

这些地方，才是大多数普通幽州民眾生活的地方。

低矮的土坯房密密麻麻地挤在一起，墙壁多有裂缝，用泥巴糊著。

街道更是泥泞不堪，污水横流，空气中瀰漫著贫瘠和腐朽的气味。

军属尚且如此，那些普通民户，境遇可想而知。

又往前走了一段，听到几个蹲在墙根下晒太阳的汉子在閒聊。

他们衣衫槛褸，面色菜黄，像是城里的閒散劳力或者等待僱佣的短工。

一个汉子搓著手道。

“明天官仓要往檀州运一批箭矢，招搬运的力夫，管两顿糙米饭，给十五文钱，去不去？”

“这话可不敢乱说！朝廷自有朝廷的考量，安抚蛮夷嘛————”

话虽如此，他语气中的那丝不甘，却难以掩饰。

李承乾默默地听著，手中的筷子许久未动。

这些商人的抱怨，与之前沿途所见所闻，以及客栈掌柜、小二的暗示，逐渐拼凑出一幅清晰的图景。

这是一个军事压力巨大，民生因此受到严重影响的边城。

“能给官家或者军爷干活，混口饭吃就不错了。”

天色渐渐暗了下来，凉风渐起。

四人怀著沉重的心情，返回了“云来客栈”。

回到房间，关紧门窗，仿佛要將外面那个沉重、艰辛的世界暂时隔绝。

油灯的光芒跳跃不定，映照著四人异常凝重的脸庞。

许多孩童穿著不合身的、满是补丁的衣服，在巷子里追逐打闹，一个个面黄肌瘦。

在一个拐角处，他们看到一个头髮白、身形佝僂的老妇人，正坐在自家门槛上，借著天光，费力地缝补著一件破烂的羊皮袄。

她手指粗糙，动作缓慢，眼神浑浊。

“这件皮袄，还是他爹当年留下的，补补还能挡挡风寒。”

杜正伦问：“老人家，家里没有田地吗？”

“有啊，怎么没有？”老妇人脸上露出一丝苦涩。

“换新的？拿什么换？儿子前年被征去修葺怀戎镇的烽火台，从架子上摔下来，腿断了，如今在家躺著，干不了重活。”

“官府给了点汤药费，顶什么用？”

“家里就靠儿媳妇给人浆洗缝补，和我这老不死的捡点柴火、挖点野菜度日。”

第217章 不能罔顾农时，竭泽而渔！ (第2/3页)

安生了吗？那些归顺的突厥人，不是都被朝廷安置在顺、祐、化那些州了吗？怎么还有马贼？”

瘦高个压低声音。

“安置是安置了，可总有些不服王化的散兵游勇，或者是从更北边过来的杂胡。”

繁重的摇役、频繁的摊派、严格的管制，以及潜在的民族矛盾，像几座大山，压在每一个生活在这里的人身上。

用罢午饭，四人並未回房休息，而是决定到城中更深处走走。

他们避开热闹的主街，专挑那些狭窄、昏暗的坊间小巷。

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