波斯使者离开后的第三日,萨拉丁突然病倒了。
邱莹莹为他诊脉时,发现他的脉象紊乱,呼吸急促,显然是积劳成疾,加上连日操劳,终于支撑不住。
“外公,您别动,我给您施针。”她取出银针,在他背上的“心俞穴”“肺俞穴”刺入。
萨拉丁躺在床上,望着她忙碌的身影,忽然说:“莹儿,扶我起来。”
邱莹莹连忙扶他坐起,在他背后垫了个枕头。萨拉丁喘了口气,从枕头下取出一个油布包,递给她:“这是我的遗嘱,还有……给你的信。”
阿米尔见状不妙,连忙起身告辞:“既然苏丹陛下不愿结盟,阿米尔告退。但愿波斯国王的耐心,比沙漠的沙粒还多。”
“滚!”萨拉丁怒喝一声。
阿米尔灰溜溜地离开了永恒之宫。邱莹莹望着他的背影,心中隐隐不安。她知道,波斯与阿拉伯的恩怨由来已久,此次结盟很可能是个陷阱。
邱莹莹拼命点头,泪水模糊了视线。她知道,外公这是在交代后事,这个威严的苏丹,终于走到了生命的尽头。
“外公,您还有什么心愿?”她哽咽着问。
萨拉丁望着窗外的星空,那里有他守护了几十年的黄金之城,有他亲手训练的圣战骑士团,有他未完成的对女儿的承诺。
“我想再看一眼沙漠的日出。”他轻声说,“就一眼。”
邱莹莹擦干眼泪,扶他走出寝宫。
邱莹莹的嘶吼声响彻永恒之宫,惊飞了栖息的白鸽。
十 尾声:黄金之城的新苏丹
萨拉丁的葬礼在黄金之城的清真寺举行。
邱莹莹身着黑色长袍,头戴白色面纱,按照伊斯兰教礼仪为他祈祷。阿拉伯皇室的子民、圣战骑士团的骑士、各国使节,纷纷前来吊唁。他们望着这个统治了阿拉伯数十年、给他们带来和平与繁荣的君王,无不潸然泪下。
葬礼结束后,邱莹莹在永恒之宫的大殿即位,成为阿拉伯皇室的新苏丹。她戴上外公的王冠,接过传国玉玺,望着殿下跪拜的子民,心中涌起一股豪情。
“从今日起,我就是阿拉伯的新苏丹!”她高声道,“我将继承外公的遗志,守护这片土地,守护我们的信仰,守护每一个子民的幸福!”
“苏丹万岁!”
欢呼声震彻大殿。邱莹莹知道,这只是一个开始——前方还有无数的挑战等待着他:波斯的阴谋、洛宫铭的威胁、重建西周的重任……但她无所畏惧。
因为她不是一个人。她的身边,有泽珺的忠诚、卡西姆的勇猛、圣战骑士团的信仰、阿拉伯皇室的子民,还有外公留下的永恒之力。
她的征途,才刚刚开始。
(本章完)
萨拉丁望着眼前这个指点江山的少女,眼中闪过一丝欣慰。他知道,自己的外孙女不仅有草原的勇猛、沙漠的智慧,更有超越时代的战略眼光。
“按三公主的计策,重新演练!”萨拉丁下令。
这一次,合练的效果截然不同。狼骑占据沙丘高处,用长矛投掷敌军;圣战骑士在沙丘下用骆驼冲锋,掀起漫天沙尘;楼兰铁骑在外围骑射,箭矢如雨点般射向敌军。三军配合默契,如同一只巨大的****,扑向猎物。
邱莹莹心中一动。她想起洛宫铭的影卫、北境的十万大军、波斯与罗马的潜在威胁,此刻波斯主动结盟,究竟是真心相助,还是另有所图?
“阿米尔大人,”她开口问道,“波斯国王可曾说过,结盟的条件是什么?”
阿米尔脸上的笑容僵了僵:“条件自然是……战后平分大周疆域。”
邱莹莹打开油布包,里面是一封用阿拉伯文写的信,还有一枚刻着“双头鹰”的青铜印章——那是阿拉伯皇室的传国玉玺。
“莹儿,”萨拉丁的声音很轻,却异常坚定,“若我死了,阿拉伯皇室的权力,就交给你了。这枚印章,是历代苏丹的信物,持此章可号令圣战骑士团、调动国库财富、任免文武大臣。”
邱莹莹的眼泪滴在信纸上:“外公,您不会死的!我这就去熬药,您一定会好起来的!”
“傻丫头,”萨拉丁笑了,苍老的眼中闪过一丝欣慰,“人固有一死,重要的是死后能否留下些什么。我这一生,最大的成就不是黄金之城,不是圣战骑士团,而是有你这样一个外孙女。”
他握住邱莹莹的手,放在自己心口:“记住,无论何时,都不要放弃希望。阿拉伯皇室的信仰是‘守护’,你要带着这份信仰,重建西周,让草原和大周的百姓,都能过上安稳的日子。”
“好!”萨拉丁抚掌大笑,“这才是我阿拉伯皇室的骑士!”
八 黄金之城的危机:波斯使者的阴谋
合练结束后的次日,波斯使者突然造访黄金之城。
使者名叫阿米尔,身着波斯贵族服饰,手持镶嵌宝石的权杖。他带来了波斯国王的国书,声称“波斯愿与阿拉伯皇室结盟,共同对抗大周”。
萨拉丁在永恒之宫接见了他。邱莹莹、泽珺、卡西姆陪同左右。
黄金之城的东方,天空泛起鱼肚白。萨拉丁靠在露台的栏杆上,望着渐渐升起的太阳,白须在晨光中显得格外柔和。
“莹儿,”他轻声说,“以后的路,要靠你自己走了。”
“嗯。”邱莹莹握紧他的手,“外公,我会带着您的份,好好活下去。”
萨拉丁满意地笑了。他缓缓闭上眼睛,呼吸渐渐平稳,最终停止了。
“外公——!”
“平分?”泽珺冷笑一声,“波斯地处西域东部,大周西部疆域贫瘠荒凉,波斯国王怕是醉翁之意不在酒吧?”
阿米尔脸色一沉:“楼兰少主此言差矣!波斯国王看重的是长远利益……”
“够了!”萨拉丁猛地一拍桌子,震得茶杯叮当响,“波斯人向来狡猾,当年先祖阿卜杜勒便是中了你们的‘假和谈真偷袭’之计,才损失了三千圣战骑士!今日你再来此花言巧语,休想!”
“兵来将挡,水来土掩。”萨拉丁眼中闪过一丝狠厉,“传令下去,加强边境防御,密切监视波斯动向。另外,派密探潜入波斯王宫,查明他们的真实意图。”
邱莹莹点头。她知道,这场博弈才刚刚开始,稍有不慎,便会满盘皆输。
九 永恒的承诺:苏丹的最后嘱托
“外公,”她问道,“波斯使者此行,是否另有目的?”
萨拉丁面色凝重:“波斯国王一直觊觎我们的黄金之城和圣战骑士团。他此次前来,恐怕是想借你重建西周之机,削弱我们的实力,再伺机吞并。”
“那我们该如何应对?”泽珺问道。
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擅长山地作战,圣战骑士擅长沙漠续航。若将狼骑部署在沙丘高处,用长矛投掷;圣战骑士则在沙丘下用骆驼冲锋,形成‘高低配合’,岂不更好?”
卡西姆眼睛一亮:“三公主说得对!骆驼冲锋时可掀起沙尘,遮蔽狼骑视线,狼骑再趁机突袭,定能事半功倍!”
泽珺也点头赞同:“楼兰铁骑的骑射可加入其中,在沙尘中远程射击,扰乱敌军阵型。”
“尊敬的苏丹陛下,”阿米尔鞠躬行礼,“波斯国王听闻您与三公主联手,欲重建西周,特命我前来结盟。波斯愿提供十万大军、千艘战船,助您一臂之力。”
萨拉丁接过国书,仔细翻阅:“波斯国王为何突然有此雅兴?”
阿米尔笑道:“大周近年来国力衰弱,皇帝昏庸,二皇子洛宫铭野心勃勃,早已引起西域诸部的不满。波斯国王认为,此时正是推翻大周、重建秩序的好时机。”
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