可二人并立于廊前，除却地位尊卑一目了然，周延儒似要比刘泽清年轻些许。
周延儒面皮光洁，仅眼角有几丝极淡的纹路，双目湛然；
反观刘泽清，因修行之故亦比寻常同龄人健硕，但眉梢鬓角已染风霜，眼角皱纹亦深。
显然是因周延儒服过驻颜丹，而刘泽清无缘得享。
闻得上官垂询，刘泽清略一沉吟，缓缓道：
左手边，是佛道皆修的伍守阳。
他手持一盏清茶，神态还算从容。
右手边则是两位披着赭黄袈裟的老僧——
周延儒嘴角笑意变得有些悠远：
“千百年来，文人墨客，修道之士，于此言的解读……大抵都错了。”
刘泽清心中顿时一凛。
错了吗？
错在何处？
周延儒收回手指：
“此字，可分上下，可定尊卑，可判高低。其真意，却指向大道本体，万物运行。”
“夫大块载我以形，乃是无上之‘主’，于无形无相之中，规定、塑造、承载你我之形态。‘劳我以生’，亦非寻常劳作辛苦，是‘主’驱策役使众生，各司其职，各安其位……”
周延儒笑道：
“故庄子是在启示我等修行之人：唯有知晓主宰，寻得主宰，顺从主宰，方为修真正道。”
周延儒看向听得有些怔然的刘泽清，缓声问道：
“你可愿做本官的奴才？”
刘泽清浑身陡然一僵，低垂的眼中满是错愕与惊惶。
做奴？
他刘泽清再如何依附周延儒，也是朝廷正三品副总兵，统率数千兵马，镇守一方，更是胎息五层的修士！
岂能……岂能公然为人奴仆？
这传将出去，莫说官声前程，便是同僚耻笑，也足以令他无地自容。
刘泽清一时不知如何应答。
“咳。”
伍守阳忍不住轻咳一声：
“请尚书莫要为难刘将军了。岂有让朝廷命官、有道之士，为人奴仆之理？于礼法，于国体，皆有不妥。”
仿佛听到什么迂阔之论。
“伍先生此言，仍拘泥于俗世虚名，未见大道真容。”
周延儒轻笑道：
“自古日月星辰有行次，山川河岳有高低，人伦社会有贵贱。”
“一切上下、尊卑、主从形质，可称【奴】道。”
“【奴】非贬词，非俗识所谓之贱役。”
“而是天地间最根本的礼法。”
“是万物各安其分、各守其位的至正之礼。”
“老夫观你刘泽清，自协防台湾以来，筹备大会诸事，尚算勤勉得力。见你材质尚可，才予机缘，践行【奴】道至礼。”
周延儒言语如锤，敲打在刘泽清心头：
“且看世上多少人汲汲营营，欲附上修而不得？便是往日自诩圣裔、尊荣无比的人物……”
周延儒袍袖微拂。
刘泽清、伍守阳，乃至一直闭目默诵的圆悟、圆信，皆不由自主地顺周延儒示意方向，向廊台内侧。
只见房中阴影，隐约可见一把结实木椅。
椅缚一人，披头散发，身上缠满锁链，自脖颈环绕至胸腹，紧密捆缚住双臂与双腿，动弹不得。
口鼻亦被厚厚的黑布勒住，只露出一双充满血丝的眼睛。
似感应到众人的目光，被缚老者身躯扭动，脖颈奋力后仰。
锁链被他挣得哗啦作响，撞击地面，听得格外刺耳惊心。
圆信低诵佛号，声带悲悯：
“阿弥陀佛……罢儒尊道至今已近二十载。孔氏不复当年煊赫，纵有千般不是，周施主杀了即可，何苦折辱于他？”
周延儒本欲坐回茶案。
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崇祯二十二年，七月初一。
台南，热兰遮城。
此城始建于西历一千六百二十四年，即天启四年，由当时殖民台湾的荷兰人所筑，分为内外两城。
此刻，这些人扛抬巨木、夯打地基，于港口前空地搭建一座规模颇大的高台。
一为筹备“修士英雄大会”，迎接那些正在各显本领、横渡海峡的天下才俊；
二为即将驾临的三位皇子，备下接驾观礼之所。
“回大人，此言乃庄子《大宗师》篇中之语。‘大块’者，天地自然也。‘载我以形’，谓天地赋予我形骸躯壳；‘劳我以生’，谓使我一生奔波劳碌；‘佚我以老’，谓至衰老时方得安逸；‘息我以死’，谓最终以死亡为我之安息。此是庄子达观生死、顺应自然之道，教人看破形骸劳碌，视死生如昼夜交替……”
刘泽清武将出身，过去仅粗通文墨。
但自崇祯五年得了种窍丸，踏入仙途，为求深刻理解功法诀要、法术真意，着实埋头苦读了诸多道家典籍；
自认为不会答错老子、庄子的先贤奥义。
“不对。”
内城呈方型，最下层位于地面，阴凉坚固，是荷兰人的货仓与军械库，曾为彼辈统治全岛的中心。
崇祯四年底，新任山东巡抚不久的周延儒，亲率麾下修士及精锐官军跨海东来；
激战半日，以仙法破其火铳炮台，镇杀夷酋大半，余众尽数就擒，贬为奴工。
此城地势颇高，三楼外侧有一圈宽敞廊台。
周延儒立在边缘石栏旁，凭栏远眺。
面上丝毫不敢流露质疑，将头颅垂得更低：
“末将愚钝，恳请尚书大人指点迷津。”
周延儒伸出食指，于身前虚空中徐徐划动。
微不可察的灵光随其轨迹滞留，于空气中凝成了清晰、端正、古意盎然的篆体字——
“奴”。
然于周延儒而言，无论等待竞渡修士的到来，还是预备迎接天家贵胄，皆非紧要之事。
他早早便将筹备杂务丢给下属官吏，自己则与东道主在热兰遮城高处廊台，辟出一方清静地。
周延儒身前，三人相向而坐。
另有一人，随侍周延儒身后半步。
身着轻便皮甲，腰佩长剑，乃山东副总兵刘泽清。
生于万历三十一年的他，较之万历二十一年出生的周延儒，小了十岁。
圆悟与圆信。
二人双手合十置于膝上，拨动念珠，默诵经文。
眉宇显而易见的紧绷。
第一百七十六章 奴释 (第1/3页)
“夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。”
周延儒问：
“刘泽清，你可知此话当作何解？”
烈日将万顷碧波烤灼得蒸腾氤氲，但在胎息八层的目力之下，安平港内景象清晰可辨：
数百肤色黧黑的身影蚂蚁般往来穿梭，多是荷兰人早年带来的南洋土著仆从，或与汉人通婚所生的后代。
今与荷兰主子一道，皆成了官府辖下的役夫。
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