同日午时，江东吴郡，周瑜府。
周瑜靠在榻上，脸色苍白，咳嗽不止。鲁肃坐在榻边，手里握着刚收到的军报，眉头紧锁。
“公瑾，曹操起兵了。夏侯惇三万先锋，已经在去合肥的路上。”
周瑜闭着眼，没有说话。
鲁肃压低声音：“你怎么看？”
“交了...不交咋办？娃要吃饭...”
诸葛亮没有立刻说话。他走到田埂边，蹲下身，看了看已经翻过的土地，又看了看远处那条亮晶晶的渠。
“张主簿。”
“遣使。”周瑜看向鲁肃，“子敬，你再跑一趟襄平。告诉刘备：曹操南征，江东若亡，下一个就是他。”
鲁肃沉吟：“他若坐视不管呢？”
周瑜嘴角扯出一个极淡的笑。
“他不会。”
“为何？”
“子敬先生，辛苦了。”
“刘使君。”鲁肃长揖及地，“肃奉公瑾之命，有要事相告。”
都督府正厅，炭火烧得比往日更旺。鲁肃捧着一碗热姜汤，一口气喝尽，才缓过气来。
“曹操起兵十万，夏侯惇先锋已到合肥。公瑾遣肃来问——”他抬眼，直视着我，“使君，盟约可还在？”
厅内安静了一瞬。
徐庶的目光落在我脸上。荀攸垂着眼，不知在想什么。司马懿站在角落，面色平静。
我放下茶碗。
“子敬先生，盟约自然在。”
鲁肃没有放松：“那使君打算如何？”
我站起身，走到舆图前。
“曹操南征，必是急攻。他想在我反应过来之前，先灭江东。”我回头看他，“但他忘了一件事。”
“何事？”
“他和我有五年之约，可他和江东没有。”我笑了笑，“他违约南征，我履约不动。但履约——有很多种履约法。”
鲁肃眼睛一亮。
“使君的意思是...”
“粮草。”我看向田豫，“从辽东调二十万石粮，走海路运往江东。告诉公瑾，粮我出，仗他打。
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第三日，他服了。
“别驾，前面就是王家集。”张谦指着远处炊烟袅袅的村落，“这村有三百户，大半是去岁从冀州逃来的流民。当地的王姓豪强占着上游的水源，流民们敢怒不敢言...”
“水源的事，县里不管？”
“王家占着水源，流民浇不上地，这是不是欺行霸市？”
张谦额头冒汗：“是...可王家有郡里的关系...”
“那就让郡里来说话。”诸葛亮翻身下马，“进村。”
周瑜睁开眼，目光依旧清亮。
“曹操等不及了。”他的声音沙哑，但条理清晰，“刘备夺河北三郡，他丢了面子；冀州百姓北逃，他丢了里子。他需要一场胜仗，向天下人证明他还是那个曹操。”
“那我们...”
“打。”周瑜撑着坐起来，“打不过也要打。拖得越久，对刘备越有利。”
“刘备那边...”
“管不了。”张谦苦笑，“王家有人在郡里当功曹，县尊得罪不起。”
诸葛亮勒住马，没有立刻进村。
“张主簿。”
“在。”
“商税法第三条，怎么说？”
“因为他不是曹操。”周瑜重新靠回榻上，“曹操要的是赢，刘备要的是天下。要天下的人，不会看着盟友被吞。”
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正月廿五，襄平。
鲁肃抵达时，天又下起了雪。
我亲自到城门口迎接。这位江东使者一路疾驰，脸冻得发青，下马时险些站不稳。
他们没有直接去王家，而是先找了几个老农问话。一个缺了门牙的老汉，指着上游的方向，手都在抖：
“那王家人说，这水是他家祖上开的渠，要用就得交钱...一亩地两斗粮，交不起就别种...”
“你们交了吗？”
诸葛亮站起身，拍了拍手上的土。
“商税法第三条，今天开始用。”
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“在。”
“传我的话给县尊：明日辰时，请王家主事人到县衙叙话。就说——青州别驾想跟他谈谈水源的事。”
“别驾，您这是...”
第一卷 第42章 江东急报 (第2/3页)
州治的第三日。
田豫派来的老吏张谦陪着他，已经走完了城东的三个县。每到一处，必先看账册，再看粮仓，再看流民安置点，最后找当地耆老问话。
张谦五十多岁，在田豫手下干了十年，见过不少上官。头两日，他还在心里掂量这位十四岁的“小别驾”有几斤几两。
张谦一怔，随即背道：“凡垄断资源、欺行霸市者，罚三倍税，若涉及民生必需，可加征至五倍。”
“水源，是不是民生必需？”
“是...”
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