“谁可为将？”
程昱沉吟片刻：“张辽。此人沉稳勇猛，可当此任。”
曹操看向张辽。
那员三十出头的将领站在末位，一直沉默不语。此刻抬起头，目光平静。
“文远，你可愿去？”
“丞相，末将无能...”
“起来。”曹操的声音听不出喜怒，“周瑜不是你能对付的。”
夏侯惇站起身，低着头。
“文若那边，可有消息？”
程昱摇头：“荀令君闭门谢客，连曹丕公子都被挡在门外。”
曹操的手指停在舆图上，久久没有移动。
“丞相...”程昱欲言又止。
“说。”
帐内一片死寂。
曹操盯着舆图上许都的位置，目光复杂难明。
良久，他开口，声音低沉：
“派人看着他。若有异动...报我。”
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同日申时，许都，荀彧府。
后院的梅树已经落尽了花，光秃秃的枝丫戳在灰蒙蒙的天幕下。荀彧坐在廊下，面前摊着一卷《春秋》，却一个字也看不进去。
脚步声响起。
他没有回头。
“我说过，不见客。”
“是我。”
荀彧身体一僵。
他转过头。
曹操站在廊下，一身便装，没有带任何随从。
“丞相...”荀彧挣扎着想站起来。
曹操走过去，按住他的肩膀。
“不必了。”他在荀彧身边坐下，“病着就好好歇着。”
两人并肩坐着，看着院里那株落尽花的梅树。
良久无语。
“文若。”曹操终于开口，“你跟了我二十年。”
“是。”
“二十年来，你出的计策，我从无不从。”曹操的声音很平，“官渡之战，你让我等；征乌桓，你让我冒险；灭吕布，你让我用计——我都听了。”
他转头，看着荀彧。
“这一次，你为什么不肯听我的？”
荀彧沉默了很久。
“丞相。”他终于开口，声音很轻，“您还记得当年在许都，咱们初见时，您说过什么吗？”
曹操没有答话。
“您说：‘天下大乱，非命世之才不能济也。’”荀彧的眼中浮起一丝遥远的追忆，“臣那时想，此人胸怀天下，可辅之。”
“二十年了。”他转向曹操，“臣辅佐您，不是为了封侯拜相，是为了这天下能太平，百姓能活命。”
曹操的目光微动。
“如今您要打江东，臣不反对。”荀彧的声音渐渐低沉，“但您打江东，是为了什么？”
“为了什么？”
“是为了天下，还是为了...证明您比刘备强？”
曹操的脸骤然僵住。
“文若！”
“臣冒死直言。”荀彧没有退缩，“刘备在辽东，收流民，分田地，轻徭薄赋。百姓宁可拖家带口北逃，也不愿在您的治下纳税。丞相——您看见了吗？”
曹操站起身。
“够了。”
“丞相，冀州的百姓在逃，许都的士人在怨，军队的士气在降——您真的看不见吗？”
曹操转过身，背对着他。
“文若。”他的声音像从牙缝里挤出来，“你病得不轻。好好养病吧。”
他大步离去。
荀彧坐在廊下，一动不动。
夕阳西沉，把他的影子拉得很长很长。
良久。
他低下头，看着那卷《春秋》。
一滴泪，落在书页上。
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同日酉时，青州临淄。
诸葛亮正在翻阅新呈上来的税册，张谦匆匆进来，面色古怪。
“别驾，外面来了个人，说要见您。”
“什么人？”
“三十来岁，身量不高，腰间挂着个酒葫芦。”张谦顿了顿，“他说...他是
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“公瑾！”鲁肃冲上顶层，“你不能再打了！”
周瑜没有回头。
“夏侯惇退了没有？”
周瑜沉默。
他望向北岸，那里曹军的营寨连绵不绝，旌旗如林。
“半个月后...”他轻声道，“就看刘备什么时候动了。”
张辽抱拳：“末将领命。”
“给你一万人，三日之内，拿下芜湖。”
“诺。”
张辽转身出帐。
曹操的目光重新落回舆图。
“退了。”鲁肃的声音带着压抑的激动，“方才那一阵，咱们烧了他二十条船，他不得不退。”
“退了还会来。”周瑜的声音很轻，却透着彻骨的冷静，“曹操不会让他退太久。”
他转身，看向鲁肃。
“刘备的粮草到了没有？”
“昨夜刚到，正在卸船。”鲁肃顿了顿，“还有那批扎甲和环首刀——马钧造的，比咱们江东的兵器精良得多。”
“荀令君跟随丞相二十年，从无二心。此次称病，恐怕是真的不赞同南征之策。丞相若...”
“若什么？”
程昱咬牙：“丞相若亲自登门，或可...”
“够了。”曹操打断他，声音骤然冷了下来，“我是君，他是臣。他不来见我，让我去见他？”
程昱噤声。
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同一时刻，曹军大营。
夏侯惇的左臂缠着厚厚的绷带，箭伤还在隐隐作痛。但他顾不上这些，此刻正单膝跪在曹操面前，面色铁青。
“分兵？”
“濡须口难攻，但芜湖、当涂一线，江东兵力薄弱。”程昱指着舆图，“若能分一支偏师，从西侧突破，则濡须口不攻自破。”
曹操眯起眼。
曹操走到舆图前，手指点在濡须口的位置。
“打了十天，损兵八千，寸步未进。”他的声音很平，却让人脊背发寒，“周瑜守得跟铁桶一样，硬攻不是办法。”
程昱在旁轻声道：“丞相，不如分兵？”
第一卷 第44章 合肥之局 (第1/3页)
建安七年二月十三，濡须口。
战船残骸漂浮在江面上，有的还在燃烧，浓烟滚滚，遮天蔽日。岸边的芦苇荡已经被血染成暗红色，尸首横陈，分不清是曹军还是江东军。
周瑜站在楼船顶层，脸色苍白得近乎透明。他的左手按着船舷，指节因用力而发白，右臂上的绷带已经渗出新的血迹。
周瑜点点头。
“有了这些，还能再撑半个月。”
“半个月后呢？”
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