萧慕云不便明言，只道：“先生只管试验，一切责任我来承担。”
“好。”苏颂郑重接过药材。
送走苏颂，已是深夜。萧慕云独自在书房，对着名单沉思。
秦德安说名单上有她意想不到的叛徒，会是谁？她将可能的人选一一列出，又一一排除。最后，目光落在一个名字上——耶律敌烈。
此人原是北院枢密副使，因家人被挟持而勾结玄乌会，后反正立功，被流放边军。但若他并非真心悔过，而是双重间谍……
萧慕云拿着木盒，心绪翻涌。身边人？会是韩德让？不可能。张俭？他已坦白。其他人……
她忽然想到一个人——萧忽古！他是萧挞不也的侄子，萧挞不也虽忠于朝廷，但难保其侄不被收买。而且萧忽古确实能接触到许多机密。
但无证据，不可妄断。
捏碎蜡丸，里面是乌古乃的亲笔信：
【萧副使：混同江上游发现西夏商队，携大批药材，其中或有雪莲。然商队护卫森严，疑有官方背景。另，黄龙府抓获一名宋国细作，供称宋国皇城司已派人潜入上京，目标或是名单上官员。望小心。乌古乃手书。】
西夏商队？宋国细作？局势越来越复杂了。
萧慕云回信让乌古乃密切监视西夏商队，但勿轻举妄动。至于宋国细作，她已有所警觉。
信使离去后，她再无睡意，推开房门，走到院中。
明日，又是新的一天，新的斗争。
【历史信息注脚】
辽国朝会制度：辽仿汉制设朝会，但契丹贵族常不守礼制，朝堂争论激烈，反映民族融合过程中的矛盾。
太医局的职能与人员：辽国太医局掌宫廷医疗，兼为高官诊治，医官多汉人，但也有契丹、渤海医者。
土地庙的民间信仰：土地神崇拜在辽国汉人中盛行，土地庙常位于城郊，香火不旺时成为秘密接头地点。
西夏与辽国的贸易关系：辽夏时战时和，贸易时断时续，药材、马匹、茶叶是主要交易品，常通过边境部落中转。
鹧鸪哨的通讯方式：女真、契丹等游牧民族常用鸟兽鸣叫模拟作为暗号，鹧鸪哨音清脆易辨，适合短距离通讯。
蜡丸传书的保密技术：重要密信以蜡丸密封，防潮防窥，需特定手法打开，否则会损毁内容。
苏颂的历史原型：北宋著名科学家苏颂，精通天文、医药，本章借用其名，但时间、身份有文学调整。
耶律敌烈的后续处理：历史上耶律敌烈确有其人，曾参与叛乱后归降，辽国对这类人物常采取控制使用策略。
星象与政治的关联：辽国受汉文化影响，重视星象，设司天台观星，星变常被解读为政治预兆。
萧慕云的决策压力：本章展现主角在复杂情报中辨析真伪、做出决策的心理过程，体现其成长。
“你……你不是死了？”萧慕云惊疑。
“死的只是个替身。”秦德安苦笑，“老夫欠耶律斜轸一条命，不得不为他办事。但害太后……实非所愿。如今耶律斜轸已死，老夫不想再造杀孽。”
“这药方和雪莲……”
“你可愿出面指证耶律化哥？”萧慕云问。
秦德安摇头：“老夫一家老小还在他们手中。今日冒险见你，已是极限。萧副使，好自为之。”
他转身要走。
有可能。耶律敌烈知道太多机密，若他叛变，危害极大。
她决定明日密奏圣宗，加强对耶律敌烈的监视。
正要就寝，窗外忽然传来鹧鸪哨声——是女真暗号！
萧慕云推开窗，一个身影跃入，是乌古乃派来的信使。
“萧副使，将军急信。”信使呈上蜡丸。
“是耶律斜轸生前所留，本为控制名单上之人。”秦德安道，“老夫偷偷抄录一份，又藏了些雪莲。如今交出，算是赎罪。”
“你为何现在才交？”
“因为有人要杀老夫灭口。”秦德安眼中闪过恐惧，“耶律化哥知道老夫知晓内情，欲除之而后快。昨日已有刺客上门，老夫侥幸逃脱。”
果然耶律化哥有问题！萧慕云追问：“名单上十七人，你知道多少？”
“知道全部。”秦德安道，“其中十二人是被胁迫，五人是自愿投靠。自愿者中，有两人是北院高官，三人是边将。他们定期从耶律狗儿处领取解药，如今耶律狗儿死，解药中断，恐生变故。”
四月末的上京，夜风微凉，星空璀璨。她仰望星空，想起祖母常说：每颗星都有自己的轨迹，但有时会偏离，需要外力拉回。
如今的大辽，就如偏离轨迹的星辰。内有“血蛊”之患，外有宋夏之逼，朝堂上南北相争，边疆处女真未平。
而她，能成为那股拉回轨迹的外力吗？
不知道。但必须尝试。
她握紧拳头，眼中映着星光。
“等等！”萧慕云叫住他，“‘小心身边人’是什么意思？”
秦德安顿了顿，低声道：“名单上有一人，是你意想不到的。此人深得信任，却早已叛变。言尽于此，保重。”
说罢，他闪入神像后，消失不见。
“雪莲是真，药方也合乎药理。”苏颂判断，“但需验证。可先以动物试验，再用于人。”
“需要多久？”
“若顺利，三日可知结果。”苏颂道，“但萧副使，这药方从何而来？若来路不正，恐有风险。”
她收好木盒，走出土地庙。护卫迎上，护送回府。
路上，她反复思量：秦德安的话几分真几分假？药材和药方是否可信？若这是陷阱，服下解药之人岂不危险？
回到府中，她立即请来太医局最信任的苏颂。这位精通医药的翰林院修撰仔细查验雪莲和药方。
第四十九章：朝堂暗流 (第3/3页)
面人走出。身形瘦高，声音苍老。
“你是谁？”
蒙面人揭下面巾——竟是太医局那位曾为太后诊治的老太医，秦德安！他不是因谋刺圣宗被处决了吗？
“解药你能配制吗？”
“能，但缺雪莲。”秦德安道，“这些只够三人份。若要救全部，至少需三十株百年雪莲。”
三十株！这是天价。
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