虔君静静听完，没有动。

“回城。”

楚军围虔都那天，天上下着雨。

虔国的城墙还是赭色的，被雨水淋得更深，更沉，像浸透了百年的血。

虔君站在城头，看着楚军阵中那面屈氏旌旗，上面绣着一只展翅的朱雀，在雨中猎猎飞扬。

于是他们认了。

御济将供状呈递周室，同时抄送各国。

表达的含义就是一点，虔国宁愿接纳南蛮，却不愿与诸侯会。

虔君多次遣使出城求和。

使者捧着国书，跪在楚军营帐外，从清晨跪到黄昏。

御济不见。

只命人传了一句话。

“虔君私通南蛮，背弃周礼，不可不治。”

他以为这就是效忠。

可效忠有时也是一种罪过。

当你只效忠天子、不与诸侯往来时，天子不会保护你，诸侯却可以指控你。

因为天子太远，而诸侯很近。

老司徒在围城的第三个月病倒了。

虔君去探病时，他已经瘦得只剩一把骨头，躺在榻上，眼睛却还亮着。

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要灭一国，必先使其有可灭之名。

御济命人收集虔国边情，查了三个月。

三个月里，虔国边境风平浪静，百姓照常耕种，没有任何逾矩之处。

审了三天。

最后命人把供状摆在他们面前，一行一行指给他们看。

供状上刻：受虔君召见，入宫献宝，虔君待以上宾。

御济没有攻城。

他围了虔都三个月。

三个月里，楚军不攻一城，不拔一寨，只是把虔都围得水泄不通。

四面城门紧闭，城中粮仓支撑了两个月，第三个月开始，百姓以草根树皮充饥。

而派往周室的求援却迟迟没有消息。

下属禀报：“虔国虽闭关，却不曾得罪邻国。说它不交诸侯，确是不交；说它有异心，查无实据。”

御济听完，只点了点头。

没有撤查，也没有追问。

他在等。

又过了一个月，边境传来消息：有几个南蛮入境，往虔都方向去了。

使者回来，伏地痛哭，把这句话一字不漏地复述给虔君。

虔君坐在殿中，看着案上那卷大周使者颁下的册命。

那时周室使者来虔，颁赐册命，勉励虔君

“敬天法祖，守土安民”。

虔君跪接册命，设宴款待，执礼甚恭。

南蛮不识字，不认识这是什么东西。

不认，便要死在异国他乡，尸骨无存。

认了，或许还能活命。

今年雨水好，稻禾长得齐膝高，农人弯腰劳作，远远看见国君车驾，纷纷跪在田埂边。

驿丞快马赶来，脸色煞白，跪在他面前时几乎趴在地上。

“君上……楚国前军……已过云梦，往北来了……”

你品，你细品！

春来，楚国发兵，攻虔！

虔君听到楚军出动的消息时，正在巡视农田。

第120章 邦交之道——虔国事 (第2/3页)

可他不知道的是，在楚国的郢都，有人正把玩着一卷边报，简牍上有一行字被朱笔染了染色。

“虔国闭关，唯奉周室。”

屈氏御济，楚国公族。

南蛮，楚国对南方诸部的统称。

御济等的就是这个。

他命人将那几个南蛮截住，押至军中，亲自审问。

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