“是。”

陈七退下后，沈墨独自在房里踱步。

贡盐走私。

这案子要是查下去，牵扯的恐怕不止盐场官员，还有江南的豪族，甚至……朝中的高官。

自己这个钦差，还没到任，就先撞上一桩大案。

“这就是蹊跷之处。”陈七道，“按说私盐买卖，下面的人跑腿就行。雷万钧亲自押运，说明这批盐不一般。我们的人打听到，这批盐不是普通的私盐，是‘贡盐’。”

“贡盐？”

“就是供给宫里用的盐。”陈七声音更低，“贡盐由两淮盐场专供，从生产到运输，都有严格规定。但雷万钧这批贡盐，是‘多出来’的。”

也罢，既来之，则安之。

捅就捅吧。

反正他已经捅过一个了，不差这一个。

戌时，驿站大堂。

沈墨、柳青蝉、赵清晏围坐一桌吃饭。菜很简单，一碟咸菜，一盘炒鸡蛋，一盆白菜豆腐汤。

“怎么解决？”

“找到证据，抓人。”柳青蝉眼中闪过寒光，“就像在汴梁一样。韩琦那么大的官，不也倒了？”

沈墨摇头：“江南不比汴梁。汴梁是天子脚下，皇城司、禁军、百官，都在陛下眼皮子底下。江南天高皇帝远，官官相护，豪强勾结，我们人生地不熟，很难。”

“那就从漕帮下手。”赵清晏道，“雷万钧既然亲自押运贡盐，说明他在漕帮地位不低。若能与他搭上关系，或许能打开突破口。”

“我也是这么想的。”沈墨点头，“但漕帮与官府关系微妙，我们贸然接触，恐引起怀疑。”

三人正说着，门外忽然传来喧哗声。

一个驿卒连滚爬爬冲进来：“大人！不好了！外面……外面打起来了！”

沈墨脸色一变，起身冲出去。

驿站门口，雷万钧那帮人，正和另一伙人对峙。

另一伙人也是江湖打扮，但衣着更精悍，为首的是个独眼龙，手里拎着一把鬼头刀。

“雷万钧！”独眼龙吼道，“把货交出来，饶你不死！”

雷万钧冷笑：“独眼龙，你算什么东西？也配跟老子要货？”

“少废话！”独眼龙一挥手，“兄弟们，上！”

两帮人顿时打作一团。

刀光剑影，血肉横飞。

驿站的兵丁吓得缩在一边，不敢上前。

沈墨皱眉。

漕帮内讧？

还是……黑吃黑？

他看向战场。

雷万钧这边只有七八个人，

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越往南，天气越暖。路旁的积雪渐渐少了，偶尔能看到绿色的麦苗，在冬日的寒风中倔强生长。

柳青蝉掀开车帘，望着窗外的景色，忽然道：“赵世兄，江南……是什么样子？”

赵清晏想了想：“我在书上看过，说江南水乡，小桥流水，吴侬软语。春天的时候，桃花开遍两岸，美不胜收。”

车队在驿站停下歇息。这是官家驿站，有兵丁把守，相对安全。

沈墨刚安顿好，顾千帆派来的暗桩就送来了消息。

“大人，查清楚了。”暗桩是个精瘦的汉子，名叫陈七，是皇城司在江南的耳目，“雷万钧押的货，是盐。”

是天意，还是有人故意为之？

他想起离京前，皇帝那句“江南吏治腐败，民怨沸腾”。

现在看来，皇帝早就知道江南有问题。

派他来，就是来捅这个马蜂窝的。

沈墨苦笑。

“真的吗？”柳青蝉眼中露出向往，“我从小在北境长大，只见过草原、戈壁。还没见过江南呢。”

“到了就知道了。”赵清晏笑道，“等安定下来，我带你去游西湖，看钱塘潮，吃西湖醋鱼、龙井虾仁……”

柳青蝉也笑了，笑容里有种少女的明媚。

沈墨骑在马上，听着车里的对话，嘴角也不禁微微上扬。

是啊，江南。

“沈大人，”赵清晏忽然道，“这一路，我看你心事重重。”

沈墨也不隐瞒，将贡盐的事说了。

“贡盐走私？”赵清晏皱眉，“这可是杀头的大罪。敢做这种买卖的，背景肯定不简单。”

“所以我才担心。”沈墨道，“我们还没到江南，就遇上这种事。到了之后，还不知道有多少麻烦等着。”

柳青蝉放下筷子：“沈大人，我爹常说，麻烦来了，躲是躲不掉的。只能迎上去，把它解决掉。”

“盐？”

“对，私盐。”陈七压低声音，“江南的盐税，是朝廷的重要收入。但盐价太高，百姓吃不起。所以漕帮就从两淮私运盐到江南，价格只有官盐的一半。官府睁只眼闭只眼，因为漕帮会给官府‘孝敬’。”

沈墨皱眉：“雷万钧一个分舵舵主，需要亲自押运私盐？”

“知道买家是谁吗？”

“还没查清。”陈七摇头，“但肯定不是普通商人。能吃得下贡盐的，要么是江南的豪族，要么是……官府。”

沈墨沉吟片刻：“继续查，但要小心，不要打草惊蛇。”

沈墨明白了。

两淮盐场的官员，私吞了本该上供给宫里的贡盐，通过漕帮卖到江南，牟取暴利。

这案子，可比私盐大多了。

第11章 烟雨 (第2/3页)

沈墨点头：“让顾千帆的人去查查，雷万钧押的是什么货。”

“是。”

申时，车队继续南行。

那是另一个世界。

但愿，是个好地方。

酉时，天色渐暗。

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