孙福也掺和进来了？还有不明身份的军伍护卫？这通济号的水，比想象的还深。

“告诉接应的人，小心查验，分批运回，沿途加强护卫。”柱子下令，“另外，加派一倍人手，盯紧第五伦一行在镇内的一举一动，特别是他们和哪些人接触，说了什么。但不要打草惊蛇，以礼相待。”

“是！”

蒋焕是个黑壮汉子，常年与水车打交道，晒得黝黑，说话声音洪亮：“墨老，您选的那处河道我去看了，水流急，落差大，是好地方！打大水轮，驱动四五盘水碓，同时舂米、磨面、甚至带动锻锤都行！就是需要上好的硬木料，铁件也不少，还得挖引水渠，工程不小。眼下天寒地冻，地难挖，得等开春。”

“木料、铁件，匠作府来筹办。引水渠可以先规划，开春化冻立刻动工。”墨衡道，“水力是工坊的筋骨，必须尽早利用起来。另外，蒋师傅，你看看能不能设计一种能带动纺车的水力机构，棉种和羊毛越来越多，光靠手摇，太慢。”

“纺车？”蒋焕挠挠头，“这个……我得琢磨琢磨，试试看。”

腊月十八，新火军镇西区，匠作府议事间。

炭盆烧得正旺，驱散了屋外的寒意。墨衡、陈默（通过信使联络）、鲁平，以及新近加入的造纸匠人蔡禾、水磨匠人蒋焕，正围坐在一起。桌上摊着几张图纸，分别是改进型“没良心炮”的炮架结构、“***”延时引信的新设想、简易造纸池的布局、以及利用黄河更陡峭一段河道建造大型水轮驱动多组水碓的规划。

“墨老，前线传回消息，‘没良心炮’的炮架在连续发射后，榫卯容易震松，特别是调节俯仰的转轴处。”陈默的声音通过一名识字的信使书写传达（前线与后方建立了定期信鸽和快马联络），“我打算在转轴处加装铁箍和楔子，再在炮身下方垫上浸水的厚毡垫，减震。***的延时引信，我想试试用不同粗细、不同密度的药捻，分段缠绕，或许能控制燃烧时间，确保落地前炸。”

墨衡仔细看着图纸和陈默的描述，点头：“炮架加固之法可行。延时引信，还可尝试在弹体内部设一小型药室，用缓燃药饼引爆主装药，或许比外露药捻更可靠，也防潮。鲁平，你心思巧，琢磨琢磨这药饼的固定和激发机关。”

“是，墨老。”鲁平如今是军器监的“巧匠”，负责各种机巧设计和试验，闻言立刻埋头在草图上勾画起来。

众人正讨论得热烈，门外传来通报：“墨老，第五伦先生来访，说是有几件关中带来的奇巧器物，想请您鉴赏。”

第五伦？墨衡眉头微皱。此人这几日在镇内四处走动，看似随意，实

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第三十四章 后方烽烟 (第2/3页)

太原府有上好的‘灌钢’匠人，若咱们需要，可以设法‘请’来交流。”

“灌钢匠人？”谢道韫和苏晴对视一眼。这第五伦，对匠作技术的兴趣，似乎比对盐药交易本身还要大。

“还有，”夜不收补充道，“咱们派去灵州接应通济号第一批硝石硫磺的人传回消息，货物已到灵州，正在装卸，数量、质量都无问题，两日内可运回。但押运的除了通济号的人，还有……灵州孙记的孙福，以及几个面生的护卫，看着像是军伍出身，不似寻常商贾。”

“蔡师傅，蒋师傅，”墨衡转向两位新来的匠人，“你们这边进度如何？”

蔡禾是个干瘦的中年人，手指粗糙，带着长年与竹料、石灰打交道的痕迹，闻言恭敬道：“回墨老，镇外南山的竹子质地不错，石灰也易得。按您给的‘改良沤竹法’，第一批竹料已下池沤制，约需月余。只是这抄纸的竹帘，需用极细的篾丝，费工，眼下人手不足。”

“人手从后备军里调，挑些手稳心细的。”墨衡一锤定音，“造纸事关教化、文书、乃至火药包装（用纸包定量火药），必须尽快出纸，不求精美，但求可用、价廉。”

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