“阿叶。”

“不是她。”笑笑说，“刚才那个小女孩。”

老人沉默了一下。

“没问。”

笑笑又低下头。

笑笑愣住。

老人继续说：“这个世界有十二个时辰，每个时辰都不一样。卯时生发，你的手心会痒——那是碎片在长。辰时旺盛，适合出门。午时日中，世界树会发光。申时涌动，瘴气开始躁动。酉时沉落，生机最弱——必须回来。”

“阿叶——我那个朋友，就是死在酉时的。”老人的声音还是很平，平得像在说天气，“太阳刚落下去，瘴气涌上来。我抱着她，金光用完了，只能看着她的眼睛一点点变浑浊。”

远处，世界树上，那根枝条又绿了一点。但这一次，不是一点点——是肉眼可见地绿了一片。

老人看见了。笑笑也看见了。

老人看着那点绿色，在黑暗中微微发光。过了很久，他才轻轻说了一句：“它认得你。”

笑笑没回答。她只是看着那根枝条，想起那个小女孩最后看她的眼神。

清澈的，信任的，带着一点点笑。

小小：

睡前，她在日记本上写：

第1天。她也不知道这是笑笑的第几天，只是每天写，每天等。

她合上日记，看着窗外的夜空。

“笑笑，不管多难，我都在。”

窗外，有风吹过。

她好像听见了什么。很轻，很远。

像是有人在喊一个名字。

但她听不清是谁的名字。

第四章完

然后他拉起笑笑。

笑笑站起来的时候，腿软了一下，差点又跪下去。老人扶住她。

他们往回走。一路上，笑笑没说话。老人也没说话。

笑笑没回答。

“因为我年轻的时候，也以为自己能救所有人。”老人的声音很平静，像在说别人的故事，“后来发现不能。那些没救成的人，每天晚上都会来找我。”

他顿了顿。

又过了很久，她站起来，走到门口，在老人旁边坐下。

“爷爷，”她说，“以后每次救人，我想知道他们的名字，因为我想记住她们。”

老人看着她。

“这样……他们就有人记得了。”笑笑说，“就不会只是‘那些没救成的人’。”

老人没说话。

走出去很远之后，笑笑突然停住，回头看了一眼。

那个村子已经在暮色中模糊成一片。什么也看不清了。

但她知道，那里有一个人，是她想救却没救成的。

回到木屋时，天已经黑了。

笑笑把自己关在角落里，抱着膝盖，不说话。

她忽然有一种奇怪的感觉——好像，再也回不去了。

但她没有说出来。

她只是对着世界树，轻轻问：“你见过她吗？”

风吹过，枝条晃了晃，像在回应。

但没有声音。

“你知道他们什么时候来得最勤吗？”

笑笑抬起头。

“酉时。”老人说，“太阳落山的时候。就是刚才那个时辰。”

“阿叶要是看见，会高兴的。”

笑笑低下头。

很久之后，她开口了，声音哑哑的：“她叫什么名字？”

笑笑不知道该说什么。

“从那以后，我每到酉时就会躲进屋里。”老人转头看她，“但你刚才，在酉时还撑着净化。”

他沉默了一会儿。

第四章第一次告别 (第3/3页)

“酉时了。”他说，“该回去了。”

笑笑抬起头，绝望的眼神看着他。眼睛红红的，满脸泪水。

老人没再说话。他缓缓伸出手，把小女孩从她怀里接过去，交给那个已经哭不出声的女人。

老人坐在门口，也没说话。

很久之后，老人开口了。

“你知道我为什么一个人住在这里吗？”

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