弗里德里希沉默了一会儿。

“不知道。也许十年，也许二十年。但总要有人开始做。”

韦伯盯着他看了很久，忽然笑了。那笑容里有一丝疲惫，也有一丝意外。

“你是第一个这么跟我说话的普鲁士官员。其他人只会说‘这是规定’、‘没办法’、‘你去找别人’。”

弗里德里希也笑了笑。

“七个。萨克森、科堡、罗伊斯、还有三个我没记住名字的小公国。每个地方都要交一份，每次都要重新填表，每次都要等上半天。有时候一个小关卡就能卡我三天。”

他从怀里掏出一个本子，翻给弗里德里希看。

“您看，这是今年五月的一批货，从雷根斯堡运到柏林，木材。路上交了十四次税，每次税率都不一样，加起来比货价还高。我这一趟，赚什么？”

“弗里德里希·冯·瓦尔德克。”

韦伯站起身，伸出手。

“约翰·韦伯。以后路过柏林，请你喝酒。”

弗里德里希握住那只粗糙的手，点了点头。

三

六年了。他从柯尼斯堡来到柏林，已经六年了。

身后的书桌上堆着厚厚的文件，那是他今天要处理完的工作——各邦国之间的贸易纠纷、关税申诉、运输许可。他在普鲁士内政部贸易司担任一名低级文官，负责协调新成立的“关税联盟”相关事务。说是“联盟”，其实还只是普鲁士自己的几个省之间的小范围联合，其他邦国还在观望。

敲门声响了。

二

约翰·韦伯是个三十出头的汉子，身材结实，皮肤黝黑，一看就是在路上奔波的人。他穿着深色的旅行外套，手里攥着一顶皱巴巴的帽子，走进办公室时，脸上带着一种混合着疲惫和不满的表情。

“瓦尔德克先生，”他开口了，带着浓重的南德口音，“我又来了。”

“规定是死的，人是活的。活人不能被死规定憋死。”

他拿起笔，在韦伯的申诉材料上批了几个字，然后递还给他。

“拿着这个去第三关卡，他们会给您减免一部分。不是全部，但能少交一点。下次来柏林，直接找我。”

韦伯接过材料，看了看上面的批注，又抬起头看着弗里德里希。

“你叫什么来着？瓦尔德克？”

“请进。”

门推开，一个穿着讲究的年轻人走进来。他手里拿着一叠文件，脸上带着惯常的殷勤笑容。

“瓦尔德克先生，这是巴伐利亚商会的申诉材料。他们又说我们的过境税太高了。”

弗里德里希接过文件，翻了几页，苦笑了一下。

“又是那个约翰·韦伯？”

韦伯走后，弗里德里希继续处理那些文件。

窗外，天色渐渐暗了下来。他点起桌上的蜡烛，借着昏黄的光，一份一份地看那些申诉、报告、申请。贸易纠纷、关税争端、运输延误，日复一日，年复一年，永远处理不完。

他有时候会想，这些工作有意义吗？那些小商人，那些在关卡前排队的马车夫，那些为了几袋粮食、几捆木材奔波千里的人，他们能等到那一天吗？等到整

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弗里德里希示意他坐下。

“韦伯先生，您的申诉材料我看了。但您也知道，过境税是各邦国自己的事，普鲁士无权干涉巴伐利亚的税收政策，同样，巴伐利亚也无权干涉普鲁士的。您抱怨我们税高，可您从慕尼黑到柏林，一路上经过了多少个邦国？交了多少次税？”

韦伯叹了口气。

“不只是几个省。我们希望有一天，整个德意志都能用一个税率，过一次关卡，交一次税。商人不用再为填表发愁，货物不用再在边境上等上几天。”

韦伯看着他，目光里有一种复杂的东西。

“那得等到什么时候？”

弗里德里希接过本子，仔细看着那些密密麻麻的数字。他见过无数这样的记录，每一个数字背后，都是实实在在的损失，都是活生生的人。

“您知道普鲁士正在做什么吗？”他放下本子，看着韦伯。

“知道。你们想搞什么‘关税同盟’，把几个省的税统一起来。”

第十五章余烬 (第1/3页)

一

一八一六年十月，柏林。

弗里德里希站在窗前，望着菩提树下大街上的落叶。秋风吹过，卷起一地金黄，打着旋儿掠过那些缓慢行走的马车和行人。天空是灰白色的，像一块洗得发白的旧布，低低地压在城市上空。

“对，还是他。这已经是今年第三次了。”

弗里德里希点点头。他记得这个名字——一个来自巴伐利亚的商人，做木材和粮食生意，经常往返于南德和柏林之间。每次路过，都要抱怨一通普鲁士的关卡太多、税太重。

“请他进来吧。”

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