穷人出身的张士诚在早期勤政爱民，大力减轻税赋，让饱受战乱、苛政之苦的百姓过了一阵好日子，然而，他是个小富即安的人，随着他渐渐坐稳了割据东南的“吴王”位子，他便骄奢淫逸起来。建造了“香桐”和“芳惠”两座楼阁，专门安置四处搜罗来的美女，供他淫乐。再比如“锦帆路”，当年是一条河，张士诚用锦绣丝绸做船帆，泛舟河上游玩，便有了现在这样一个路名。张士诚一心享乐，朝政交给了弟弟张士信。偏偏张士信和张士诚一个样，“性荒淫，务酒色”，虽然当着丞相，却无心公事。哥哥将朝政“承包”给他，他又“转包”给黄敬夫、蔡彦文和叶德新三个文人。这三位每天醉心于舞文弄墨，也都不是干实事的料，于是自上而下，贪腐成风。

朱元璋的地盘就在张士诚的旁，张士诚多次派兵进攻常州、江阴、建德、长兴、诸全，都没有取胜，只好退回；而朱元璋派邵荣攻湖州，胡大海攻绍兴，常遇春攻杭州，也没能攻下。廖永安被张士诚俘虏，谢再兴叛变投降张士诚，正赶上朱元璋与陈友谅相持不下，也没有能力管张士诚的事。陈友谅也派人约张士诚夹攻朱元璋，但是张士诚想当个旁观者，表面上答应了陈友谅，最后还是没有行动。等到朱元璋攻下武昌，消灭了陈友谅，率领军队回到南京，就命令徐达等人谋划攻取淮东地区。

元至正二十六年（1366年）九月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，集中主力消灭张士诚。大军压境，东吴左右膀臂皆失，平江（苏州）成为孤城，面临南西北三面被围之势。朱元璋派人送信招降张士诚，张士诚不予回信，屡次突围决战，都被打败。至正二十七年（1367年）七月，张士诚见城中粮余渐尽，便率上万亲军冒险突围，结果为常遇春所败，复逃入城中。九月，徐达展开总攻，百道攻城，东吴军终于不支，城陷。在齐云楼下积柴薪，与张士诚诸妾登楼，自缢前令人纵火焚楼。时值日暮。大英雄张士诚真是日暮途穷，独自呆坐室中良久，望着齐云楼的大火若有所思。然后，他投带上梁，上吊自杀。

听说张士诚自缢，钟焚宁死不作亡国奴，以身殉国，冲进火楼自焚而死。

此时，我的耳边又想起了一首诗，“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”这是对生产石灰的场景的描蓦，也是钟焚和刘铁骨朴素的一生的写照。

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他当时领导的明军立足未稳，恐怕会有人在背后骂他忘恩负义，所以说做人千万不能忘恩负义。明朝不愧是一个写小说的朝代，连正史中都会留下一些悬念，张士诚手下的幕僚上班时间写小说，竟写出了两部四大名著，张士诚平时疏于管理，此前作战的时又屡战屡败，这次打安丰之战居然雄起，一举把刘福通给杀了，也可以传作是一段奇闻。总之，不管刘福通的死有没有悬念，一定跟朱元璋无关，并且根据《明史》记载，刘福通确实是死于安丰之战。

张士诚派吕珍攻打安丰的时候，鈡焚也随吕珍出战。后来刘福通被杀后，安丰沦陷。命运的轮转总是这么不期而遇，在海棠花落尽的时候，刘铁骨和钟焚再次见面了，只是此时两个人的处境却非常尴尬。钟焚曾有意帮刘铁骨逃脱，刘铁骨却对他说道：“刘福通待我恩重如山，恩公既死，我也不愿苟活。我们是一支正义之师，我们可以被杀戮，但是绝不会被打倒。”钟焚说道：“你只知道天下大义，难道忘了家里的父老乡亲。况且你若死，我也不能苟活。”刘铁骨又对钟焚说了一句话：“好死不如赖活”，说完拔剑自刎而死。钟焚挥泪如雨，脑中一直想的是刘铁骨的那句话，“好死不如赖活”，“好死不如赖活”。“对，对，对，好死不如赖活，你是好死，我要赖活。”说完将刘铁骨的尸骨掩埋了。

张士诚以前从海上往大都送粮十一万石，每年都送这么多。自从打败刘福通以后，张士诚更加骄横，让他的部下歌功颂德，要求元朝廷封他为王，元朝廷没有答应。元正二十三年（1363年）九月，张士诚又自立为吴王，按照王的身份地位设置属官，在城里另外建造了府第，并且他也不再向元廷进贡粮食了。

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