一位长老打开盒子,他首先取出那枚金光闪闪的戒指,放进嘴里,用力一咬,老头儿牙不好,已经漏风的嘴似乎将变得更为通风。他看着金戒指,失望地摇了摇头。另两位长老手里则拿着垫盒底的纸草,他们对上边的文字和红色盖印很有兴趣,不过瞧他们将一张张文书颠来倒去的模样,就不难猜出长老们事实上大字不识。
“这是什么东西?”左边的长老眉毛很长,几乎盖住他那双已经睁不开的眼睛。
王玉婷答不上话,因为她根本不知道他在说什么。
“当然知道。这个是‘文明人’用来传递信息的工具。带上长官消息的人拿着它,从一个哨所奔向另一个哨所,从一个地区奔向另一个地区,一路上可以畅通无阻。他们的自由来回程度与他们的委派人的地位有很大关系,如果是受到汉尼拔的委派,那么整个伊比利亚将没有任何人可以阻拦他。”红鼻子边说边手舞足蹈,模仿信使奔跑的动作。
“你说他们是信使吗?小女孩和黑人?”
“不!我可没这样……说过。”红鼻子的舌头再次开始打转,摇晃的脑袋和无法聚焦的眼睛透出
长老一连问出几遍,王玉婷与努米底亚人都没有回答,长者的声音变得高亢,他可能生气了。看守一脚踢向努米底亚人黝黑的背,双手被缚的努米底亚人无法反抗,像布袋般倒在地上。另一名看守揪住王玉婷,把她提起来。王玉婷不愿身体遭受创伤,拼命蹬踢还能活动的两腿,可这也无济于事,两名看守从左右架住她,使她踢不到任何一方。长老们似乎已察觉到他们与俘虏之间存在的语言障碍,命令部族勇士放下了王玉婷。
“让开,让开。红鼻子安巴利要经过这里。”一双充满力量的手臂拨开人群,健壮的野蛮人摇摇晃晃地挤进人墙内侧。
他个子不算高大,棕红色的长发打着波浪卷,胡须浓密,与头发一样,泛着红光,脸部中央凸出的红点很惹人注目,他的鼻尖是红色的。手里牢牢抓紧牛皮水壶,拧开壶盖,直将里边的透明液体往嘴里倒。负责行走的双脚似乎并不属于他,它们完全掌握不住身体的重心,一歪一斜,随时会有摔倒的危险。野蛮人摇晃到王玉婷面前,通红的鼻子几乎快贴在她的脸上,鼻中呼出的浓烈酒气差点让王玉婷窒息过去。
酒鬼很快又摇晃到三位长老面前。“他们……是什么人?”他指着王玉婷与努米底亚人,舌头笨拙地在口腔中打转。
“安巴利,你是不是应该用钳子拉直你的舌头后再来问呢?”村民中有人讥笑红鼻子。
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第十节 村落 (第2/3页)
昧的人解说了。
但围满木屋的人群里发出一声带着欢愉的惊呼,把王玉婷从想入非非中唤回现实。依靠他们的表情王玉婷有了最不妙的猜测――他们打开了背包。不过通向那里的视线已被人的后背堵塞,因而见不到真实情况。随着有人拖出一根细长的尼龙带子,王玉婷便已明了一切,带子下系着的重物是她的望远镜,现在它被一个野蛮人当作平日常用的捕猎野兽的工具在手里摆弄,他让它快速旋转,可怜的望远镜随时会脱离他的手指,飞出老远。更令王玉婷生气的是他们打开背包的方式,他们没能发现拉链的奥妙,而是用匕首,像剖开鱼腹般,从背包底部划出一条大口子。王玉婷对他们的野蛮行径怒喊,如果没有看守压住她,她真想揍扁那手里仍握着匕首的家伙,他的行为与卑鄙的扒手和无耻强盗无异了。他们毁了一件能证明她的特殊身份并曾救过她一命的宝贝。
背包里的物品被长老身旁的村民们争相传看。而长老手中捧着一只木盒,这件东西并不属于王玉婷,它的所有者现在仍在新迦太基城里。
红鼻子酒鬼似乎没听见他的挖苦,一对聚焦困难的圆眼睛在缴获物中搜寻。两个筒状物连在一起的奇怪物体、镶嵌水晶片的圆盒都没能勾起他的兴趣,只有那根相比之下不怎么引人注意的节杖把他吸引住了。因酒精作用而变得慢腾腾的动作忽然迅速起来,像是发现宝物似的,把那东西紧握进手里。
“怎么会有这种东西?是他们带来的?”红鼻子的酒已经醒了一半。
“安巴利,你知道这是什么吗?”长老向酒鬼询问,红鼻子也算是村里见过世面的人。
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