明军撤离南亚带走了全部统帅部人员，军事参谋的缺乏，让许进臣无法及时分析应对莫卧尔军的行动，将官营官人才的缺乏，更让许进臣无法分兵作战。进攻阶段，许进臣可以独掌大权，以速战速决掩盖军队本身的不足，在复杂的对峙中，明军的这些缺陷逐渐积累成足够致命的缺点。除了许进臣和李剑兰坐镇的亲卫部队，其它营官或者将官镇守的地段都不断出现战败甚至溃败的现象，勇悍的莫卧尔骑兵甚至一度突入奥德上百里，大肆劫掠后全身而退。

1650年十月，莫卧尔骑兵偷袭并成功伏击锁欢的军队，在许进臣和李剑兰两支军队之间打开缺口，莫卧尔大军随后大规模涌入，对中线形势悲观的许进臣否决了李剑兰提议的两面夹击，选择了撤退和中央靠拢，全线后退八十里。南亚移民惊慌不安，大明朝廷派来的使节在乌斯藏得知消息，竟然匆忙回京叙命，宣称许进臣的军队已经在南亚全军覆没。

十月撤退在许进臣看来属于不打没把握的仗，但军事上的考量往往必须让步于其它的需要，为了挽回谣言动摇的军心和民心，许进臣不得不想法在最短的时间里打一场漂亮的决战。

马哈杜尔击退明军数十里，在莫卧尔赢得了前所未有的声望，受胜利鼓舞，蛇鼠两端的土邦，三心二意的将军，重新热情激昂地聚集在莫卧尔的旗帜之下，莫卧尔军威大涨。冷静的马哈杜尔自知明军虽然败退，军队的损失却很轻微，他没有头脑发热地趁胜追击，却在收复的土邦中构筑防线，一面继续利用骑兵骚扰明军控制的区域。

十一月，许进臣整合重新集结的三万大军发起逆袭，在普拉亚击溃莫卧尔军一部，趁胜追击三十里。面对明军的大举进攻，马哈杜尔一面集结军队与明军正面对抗，一面命令侧翼部队继续朝前推进。相对明军对弹药的依赖，莫卧尔军一旦发起狠来，甚至能脱离后勤作战数月之久，哪怕明军最后击溃了莫卧尔的孤军深入，溃兵也可能变成匪兵侵掠地方，土邦贵族的无能甚至可能让这些溃兵在他们眼皮低下发展壮大！

整个十一月，明军都在进攻，马哈杜尔的军队后撤了五六十里，最后在一个名为纳提塔的地方停下来。明军因为本土危机的原因，火炮没有得到及时补充，随军的火炮只有二十几门，并且都是小口径的野战炮，短期内无法打破纳提塔的坚固城防。

马哈杜尔将精锐的弓弩手和两千火枪兵（多为火绳枪）全部部署在纳提塔，大部分兵力分散部署在以纳提塔为中心，绵延近百里的战线上，并以骑兵策应，不断侵袭明军的侧翼和后方。

许进臣再次面临同样的局面：他缺乏优秀的营官支撑小规模的战斗，明军可以像大象一样不惧蚊子的骚扰，但被动挨打的局面却让后方的移民人心浮动惊慌不安；他不得不分派营队阻截莫卧尔军的侵袭，行动缓慢的步兵却总是被来去如风的骑兵聚歼和驱散，或者即使战胜对手也只能眼看着对手从容离去。

第十六章 帝国的荣耀（4） (第2/3页)

直接控制的军队已经从两万人扩张到六万人，军费开支则从每月的三十万两降低到二十万两。

许进臣不愿意看到豪强势力对军队的渗透，但沉重的军费负担和军事压力让他选择了视而不见，何况相对许家和肖家对军队的赤裸裸的干涉，豪强势力对军队的渗透要温和许多，他们从军的目的不过是为了获得战利品和更多土地分配权，甚至不少豪强私兵看重许进臣给予他们的军功和荣誉。

马哈杜尔的作战方式加速了莫卧尔帝国的崩溃，但短期内却给明军造成极大的伤害，当莫卧尔骑兵超过一万人的时候，许进臣的兵力就显得更加单薄了。受后勤制约，明军的袭扰范围不及莫卧尔骑兵的一半，为了保证后方的安宁，许进臣不得不在沿途留下更多军队巩固前进基地，直到完全失去进攻的能力。

总体说，莫卧尔骑兵的损失远高于明军火枪兵，长久对抗下去，莫卧尔军的战败不可避免，但明军远离本土作战，水土不服和“异乡恐惧”心理，让明军在不断的袭扰和伤亡中士气大跌，军心不稳。营官们视外派任务为畏途，士兵普遍在驻扎期间酗酒，大军的前景堪忧。

尽管远水解不了近渴，许进臣还是尝试派出大批使者回国游说曾

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