当他们撤走的片刻后，季家一门老少，也从巷口的秘门化整为零匆匆撤离，有若脱钩的鱼。
这处天地会的连络站，毫无痕迹的撤消了。
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监视天地会季家连络站的人平白失踪，主事的人便知道情势失去控制了。
当然，千秋桥西端不可能有银子等候。
一名大汉打手势，然后登堂在桂齐云耳畔，耳语片刻退下。
桂齐云脸色一变，向一旁的甘大娘打手式。
“甘大娘知道断魂鸳鸯的事吗？”他问。
后面四五里，两艘小型客船也逆水上航，舱门紧闭，无法看到舱内乘坐的旅客。
葛夫人一家与甘大娘、小桃，乘坐第二艘小客船，带了兵刃，换穿了劲装。
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府城至丹阳，水程八十余里，由于是逆水上航，快舟也需时四个时辰以上。
好在是顺风，运河河道虽然狭窄，仍可扬帆行驶，有经验的船夫，可以缩短一个时辰。
船扬帆急驶，不断超越上行的船只。
中舱门窗紧闭，十余位主脑人物一面品著，一面神色严肃讨论今后的动向“南门兄，真有如此做的必要吗？”呼风唤雨有点不安地说：“断魂鸳鸯自命不凡，从不买任何人的账。她们的确有不凡的本钱和实力，所以做买卖说一不二，咱们登门索人，犯了她们的忌讳，这……”
“凌兄，我了解她们比你了解多一些。”长春居士谈谈一笑：“长春庄的声誉、实力、本钱，比断魂鸳鸯强一百倍。我不要她们买我的账，我要她们明白今天江湖道上谁是老大。”
“这个……断魂庄在长山深处，隐蔽而水道不测，易守难攻，外人接近十里内，她们就可以完成应变准备，咱们出动的人数有限……”
“我前往拜庄，可没明攻暗袭的打算。”
“这……兄弟仍然期期以这为安，这样吧！丹阳方面，兄弟几个朋友，凑四千两银子轻而易举，犯不着为了这区区之数，双方反脸残杀。其实，在府城兄弟就可以筹足这笔数目，令朗却坚决拒绝，只要六千两……”
“这与银子无关。”长春居士笑笑说：“这是策略，凌兄。再就是我长春庄既然出面，敝庄的声誉不容许被人忽视。我不会不顾江湖道义，我会给足她们面子，先礼后兵。她们很聪明，不至于冒险向长春庄的声威挑战。”
“兄弟仍然认为不划算，为了区区一个浪人张秋山，而不惜大动干戈……”
“凌兄，牵涉到张秋山与犬子的恩怨，关乎声誉名头之争，那就是值得全力以赴了，何况牵涉到凌霄客方兄毁家之仇，与及五万两银子的事，不容许退缩。”
“怎么会牵涉到五万两银子的事？”
“兄弟已经详查扬州所有的线索，确已证实方老兄已经过江，而迄今为止，他依然不曾派人与兄弟连络，所以只有一个可能，他已落在张秋山手中了。
仪真五万两银子失踪的奇案，方老兄的确知道来龙去脉。不瞒你说，五万两银子可是惊人的大数目。这种无主之物，说兄弟不动心，那是欺人之谈，所以，张秋山是关键性人物，兄弟非把他弄到手不可。”
“南门兄，那五万两银子到底是怎么一回事？”呼风唤雨心动地问。
“兄弟已经查过了，据说是官府拨给江宁某一位大员，作为一种特殊活动的度支费用，是秘密拨发的，所以丢失了也不公布。这种钱，弄到手不会有后患。凌兄，事成之后，兄弟不会忘了老朋友的好处，放心啦！呵呵……”
一阵得意的大笑，令呼风唤雨心中感到不是滋味。
有外人在地盘内想发大财，心中怎会好过？
“原来如此。”呼风唤雨皮笑肉不笑地说：“难怪令郎愿意花一万两银子买人，而这买人的钱是可能稳稳当当收回的，贤父子老谋深算雄才大略，兄弟无限佩服。”
“人在江湖，身不由已，凌兄。”长者居士笑笑说：“长江后浪推前浪，世上的新人换旧人，要建立雄霸江湖的声威是何等的不易，要垮台容易得很，咱们只能尽其在我，走一步算一步多作打算。名与利不分家，财与势是实的根基，假使兄弟是个身无分文的流浪汉，凌兄能折节下交与兄弟平起平坐称兄道弟吗？”
“呵呵！这不是问题。”呼风唤雨强笑：“你我甘余年交情，道义之交，兄弟可没把你当外人哪？”
本来，他的意思是：我没把你当外人，你可在我的势力范围玩弄阴谋。他不敢说，只在话中带有一些弦外之音，表示自己的不满。
“兄弟深感盛情。”长春居士客套地说。
船扬帆驶，接近丹阳县境。
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午膳相当丰富，断魂鸳鸯五女都是美食专家。
五女都在座，但章春的座位，独占了左方陪客座，五女有意把她孤立。
她为人精明机警，一看席位的安排，便知道是怎么一回事了，干脆放大方些，未就席便已笑容可掬，与昨天怒容满脸完全不同。
计姑娘与张秋山并坐，不时向一旁的章春投送警戒性的目光。
酒仍然是女儿红，在薄磁杯中呈现瑰丽的颜色，十分耀眼。
“真不错，天天活在醇酒美人绮丽仙境里。”张秋山坐下欣然说，信手在计姑娘的香肩上一搭：“呵呵！我这里真是此间乐不思蜀矣！”
“该死的！我看你是真开心呢！”计姑娘白了他一眼：“不是装出来的。”
“你又来说笑话了，计大姐。”他接过侍女奉上的酒，一口喝干：“有道是今朝有酒今朝醉，我哪一天都开心，用不着装疯扮傻。”
“你真的不怕死？”
“计大姐，你又来了。我问你，人是不是一定要死的？有没有长生不老的人？”
“没有，人是一定要死的。”
“就是呀！反正人一定要死的。早死晚死还不是一样？”
“那是不同的……”
“我问你，假使我求你，就算跪下来磕头求你，你会让我活吗？”
“不能，只有买主才能决定。”
“那就对了，既然知道活不了，我又何必耽心何时死？又何必怕？废话连篇。”
“斗嘴说道理，你赢不了他的，计大姐。”章春笑眯眯地向计姑娘举怀，移坐过来伸手去挽计姑娘的小蛮腰：“不必在他身上浪费工夫。来，我敬你，我们来喝一杯交杯酒。”
“不要碰我！”计姑娘拨开章春的手，像是要拨开一条可怕的毛虫：“恶心！你怎么养成这种坏习惯？”
“嚷！你不知道我的底细吗？”
“你又是……”
“你知道扬州的吉祥庵吧？”章春装腔作势反问。
“当然知道，那是凌霄客……咦！你……”
“我是吉祥庵出来的，凌霄客的相好把我训练成样样都能的花中魁首，你明白了吧？”
“呸！算我怕你。”计姑娘急急离座，与张秋山易位：“难怪连风流成性的长春公子也不要你……”
“那么，买主确是长春公子？”张秋山抓住机会探口风。
“不是。”计姑娘断然否认：“我曾经派人和他谈买卖，愿意以一千两银子卖给他，他不但拒绝，竟然说送给他他都不要，晦气！”
二名侍女匆匆人室，向计姑娘附耳嘀咕了片刻。
计姑娘脸色一变，媚目中凶光乍现。
“五妹，你去准备。”计姑娘向老五杜姑娘说：“双汊河有陌生人接近，意图不明，很可能是冲本庄来的，顺及早防范意外。”
“好的，我这就到西下庄准备。”五妹姑娘急急离座走了。
“我看，贵庄有麻烦了。”张秋山幸灾乐祸地说。
“断魂庄不怕任何麻烦。”计姑娘傲然地说：“断魂鸳鸯阵可阻上千官兵，百十个江湖高手接近，并不比一群羊强多少。断魂庄如果浪得虚名，早已不存在……”
“早些年，百了山庄的樊庄主，也说过同样的豪语，而今安在？三豪四杰七个人，就把百了山庄搞了个烟消火灭。大天星寨的胡寨主天王胡，也夸过同样的海口，而今安在？双妖五邪七个邪怪，一个更次就把大天星寨从世间消除。我雷神自以为英雄一世，名列江湖十大神秘名人，神出鬼没威震天下，结果怎样？你们派两个船夫，再一个人从水中递两只鸳鸯荷包，就把镇江群雄束手的我，轻而易举不费吹灰之力弄来了。”
“你可别说泄气话。”计姑娘不悦地叫。
“好，不说。”张秋山笑笑：“老实话通常招人反感，而且伤人。喂！我背上的七枚怪针痒得很，气门已被贝姑娘的独门手法制死
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“为何？”
“我真的不知道，只知道奉命行事。”王坤惊恐地说：“指示上说，人擒住立即往白龙岗的连络站送，另有人负责问供。”
“你说，他们为何要监视你？”桂齐云突然向左面堂下的季福，声色俱厉：“说实话！”
“你说说看。”桂齐云向大汉示意，大汉将受伤的中年人向前推。
“听说，神爪冷镖一群人，正在大量筹措银子，克期买人。”
“买人？”
但已牌正，仍然有人潜伏相候，希望有奇迹发生。
辰牌初监视的人失踪，全军覆没，怎么可能有奇迹发生？
没有银子，仍然得办事，文的不行，只好来武的挺而走险。
辰牌未，两艘快舟南航，逆水急驶丹阳。
年关岁尾，运河仍然舟船往来不绝，不可能留意上下游的船只是何来路。
“小……小人怎……怎么知道？”季福大惊失色：“也……也许……”
“也许什么？”
“老爷，小人虽……虽然也……也带一些私货，但委实赚……赚不了几个钱。昨晚傍晚时分，来……来了一个陌生的人，强行留……留下话……”
“什么话？”
“要小人今天准备四千两银子，他会派人来拿。老天爷，小人的全部家当，连船屋也值不了五百两银子。这次从江宁放空船回来的，准备过年上架大修，正为了年关难过而四出借贷，哪有银子打发？本来以为那人是说来玩的，所以不加理会，岂知……”
救人如救火，当然希望有多快就赶多快。
脚程快的人，可以走陆路，南行大官道笔直，比水程近十余里。有些飞毛腿快逾奔马，一个时辰赶四十里平常得很。
江南一枝春筹不出四千两银子，引起轩然大波。
口供是正确的，长春居土早已潜回镇江，他留在镇江的秘密爪牙，一直就在暗中活动频繁。
他带了亲信乘坐第一艘快船，陪同他的主人是呼风唤雨凌有光。
“是的，买他们所需要的人，似乎价码很高，时限很急迫。
“是什么人？”
“不知道，只知道他们对付不了的人。”
“互相对证……”
“先找她们，没错。”甘大娘跳起来说。
“我知道有关她的一些底细，准备动身。”桂齐云打出撤走的手势，向押着中年人的大汉说：“善待他，事后放他走，如果我们成功，撤销他的底案，不要亏待他，我们一向公平对付诚意与我们合作的人。”
“会是她们？”
“只有她们出卖人，而且地缘切近。”桂齐云语气肯定：“可记得葛姑娘落水前感到神智昏迷？”
“晤！很像她们的手法，张小哥发现才将葛姑娘抛下水脱身。”
第二十一章 (第2/3页)
到指示。”
“监视什么？”
“监视季家出来的人，前往何处和与何人接触，候命擒人取口供。”
“那人生甚名谁？长像如何？”
“像个穷汉，用巾掩住口鼻，没留下姓名，好像也不凶恶，丢下话就走。手上很有力，手一拨就把吴二驼拨了个劲斗。”
“我曾经听到些风声。”被一名大汉押在一旁的受伤中年人说。
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