石室里，三恨先生斜据石桌在享用烤野兔下烧酒，一副怡然自得的样子。
水宝坐在相对的位置，手里也抓了只兔腿，女孩子总是比较斯文些，她是撕着吃，不像三恨先生就口啃着吃，只是两只酒碗却一般大。
“师父！”水宝睁起又圆又亮又大的眼。
“叫先生，师父太俗气。”
“是，先生。”
落脚处有几块半埋在土中的山石。
东方白仔细一察看，几乎就要发狂，山石上斑斑血迹，似在撕裂他的心，十有九，水宝已经遭遇了不幸。
他手脚发麻，脑海里嗡嗡作响，几乎不能动弹。
水宝惴惴不安地望着他。
久久，三恨先生吁了口气，神色和缓下来。
“丫头，以后不许提这句话。”
“是！”水宝舒了口气。
“这……”他不准别人提，但自己却又说了下去道：“这算是投缘吧，也许是年纪大了，想法会改变，我忽然感到寂寞，人生一世，草逢一春，得在世上留点东西，如果就此与草木同朽，是件可悲的事。”
“丫头，你不想死了？”三恨先生转了话题。
“我想通了，死是愚行，活着总是好的，为臭男人而死太不值得，当然，最主要的是为了我娘，我如果死了，我娘会伤心而死，那我就大不孝了。”
“嗯！说得对，但只对一半。”
“为什么？”
“我也是臭男人！”
“不！”水宝咬咬下唇，一副天真的神情，道：“天下的男人部是臭的，唯独先生除外，就像……”说到这里倏然住了口，大眼睛眨呀眨的。
“就像什么？”
“就像先生说天下女人都是贱的，但却收了我。”
“好丫头，哈哈哈哈……”
“先生！”水宝等三恨先生笑够了才开口道：“学医不容易，一定要很长很长的时间来学，对不对？”
“我传你的不是正统的歧黄之术，而是别出蹊径的旁门奇技，急需的可以速成，高深的叫当然要假以时日，以你的天份，不出三年定然尽传我技。”
“先生，我觉得我很笨！”水宝有些忸怩。
“人必须要带二分笨，换句话说就是憨直，如果聪明过了头，行事必走极端，在八天之前，我不会说这种话，因为我一生自认聪明绝顶，结果自误一生，被江湖人目为怪物，是你使我想法改变。当然，既任矣，则持之，除开你，此性不移。”
“哈哈哈哈，……”水宝放声笑了起来。
东方白在林樾间盲目地闯了近两个时辰，一无所获，怕卓永年等得心焦，怀着痛苦而绝望的心情，折回坎顶卓永年等待之处，果不其然，远远便见卓永年在坎边蹀躞，不时伸头下望，焦灼之情表露无遗。
“师父！”东方白打了声招呼。
“小黑！”卓永年疾迎两步道：“怎么样？”其实这一问是多余的，东方白那份颓丧的神情已说明了一切。
摇摇头，东方白把坎底所见说了一遍，把捏在手里的碎衣片扬了扬。
卓永年的目光黯了下去，许久才出声。
“照此看来……水宝是凶多吉少了！”
“我誓要找到确证，即使是一根骨头。”东方白激动得脸孔连连抽扭道：“这……这是我的错，我的错……”
两眼泛了潮红，他真想嚎啕痛哭一场。
“你也没错，是造物主的残酷安排！”吐了几口气，又道：“不过、在没见到尸骨之前，我们不能断言她已经遭遇了不幸。根据已知的情况判断，她是在气愤之下，暗夜驰马，到了此地，马失前蹄踏空，马稳住了，她却因冲力太大而被踬落山坎，破碎的衣片证明了这点。人从这么高摔落，受伤是无可避免的，石上的血迹不足为奇，至于狼迹，山里到处都是，也不能作为凭证。”
“照师父这么说……我们还有一线希望？”
“对，水宝任性但却憨厚，不是夭折之相。”
“我们该如何？”
“继续搜寻，预定的棋也得走，齐头并进。”
东方白举头望天，这档事真的只有靠天了。卓永年的分析固然有其道理，但也只是一种朝好处想的猜度，事实真相如何，只有天才知道。
山高日落早，只酉时光景，夕阳已经衔山，远处起了烟岚。
卓永年悠悠地道：“小黑，已经累了一天，我们回头去歇着吧，把绳子收起来，一切等明天再说。”
东方白无言地收起丝绳，心头像压了一座山般沉重。
两人正准备离去，一条瘦高人影出现。
东方白目光扫处，暗叫了一声：“毕老三！”精神不由一振，毕老三是卓永年的传人，说不定有好消息带来。
毕老三走近，朝东方白点头微微一笑，把拎着的两只雉一只野兔交到东方白手里，然后转向卓永年。
“妞儿没消息，并未落入对方之手。”
“得继续寻找。”
“是！”
接着，卓永年把现场发现的情况说了一遍。
毕老三望向山坡，眉心打起结道：“被狼拖走不无可能。”
“人死也得见骨。”
“我会尽全力搜寻。”
“目前山里情况如何？”
“红衣人已使得山里风声鹤唳，对方高手尽出，穷搜恶索……”
卓永年突然发现有人迫近，忙向毕老三使了个眼色。
毕老三目光一溜，故意高声道：“道爷，谢啦！小的猎到山獐时，定给您老人家送上，还是老地方么？”
卓永年“嗯！”了一声道：“别忘了酒。”
华老三道：“小的记得！”说完，扬长而去。
来人已经近身，是个土打扮的中年人，一脸精悍之色，尤其一双眸子更是寒光逼人，一望而知是个好手。
“道爷，幸会！”中年人抱了抱拳。
卓永年沉起老脸望着对方，连礼都不答，他必须摹仿“百草道人”在传言中的德性。
“道爷！”中年人又开口道：“在下正苦找您老人家。”
“找本道爷？”声音非常刺耳。
“是的！”
“什么事？”
“请道爷施圣手救一个人。”
“救什么人？”
“在下的一个同伴。”
“你这什么人？”卓永年翻起了白眼。
“在下符六！”
“你那同伴受了什么伤？”
“很重，道爷一看就知道。”
“嗯！”卓永年摸着颔下白须，沉吟了老半天才开口接下去道：“话说在头里，要是土匪强梁本道爷不医。”
“这不会的，伤者是正派人。”
“你怎么知道本道爷会治伤？”
“这……道爷的大名已传遍了桐柏城，到山里来采药……山里人也知道。”极其勉强的理由一听便知。
东方白心头有数，这叫符六的定是乾坤教徒，受伤的当然也是他的同伙，但他不吭声，面上连表情都没有。
“伤者在何处？”
“离此不远！”
“带路吧！”转头又道：“小黑，带东西上路！”
东方白只点头没开口，背起筐篮，拎起采药用具。
符六转身带路。
暮色苍茫中，来到一个谷地，一椽石砌草顶的山屋遥显眼帘，屋子背山而建，屋周是种了杂粮的山田。三人穿过田间小径，来到了屋前，符六侧身道：“到了，道爷、小兄弟请进。”
进了屋里，只见一副标准山居人家的布设，一明两暗，壁上挂着猎具、兽皮、角落里堆着农具，还有些成束的杂粮，八仙桌上点着油灯，居中一个火塘，柴火烧得正旺，一进屋里便有温暖的感觉。
火塘边几张矮脚凳，一张木床，床上躺了个人，正睁眼望着进屋的人。
东方白放落背负手拎的东西，目光扫向床上的人，一看之下，不由心头大震，几乎叫出声来。
躺在木床上的，赫然正是桐柏大少的跟班野豹子，他认识小黑，知道小黑身手还不赖，是“百草道人”的徒弟，却做梦也不会估到眼前的小黑，正是“无肠公子”东方白，也是断他的右掌，废他功力的“红衣使者”。
原本的杀手请来当医生，这的确有意思。
符六把八仙桌边的两把椅子挪近火塘道：“请坐！”
卓永年坐下，东方白却下敢就坐，站在一侧。
一个中年妇人从堂屋通向后边的小门步了出来，村俗打扮，但皮白肉细，颇有姿色，还带三分妖烧，一双杏眼隐透风情，看上去根本不像是山里干粗活的女人。
符六忙引介道：“这是浑家，这位是神医百草道爷，好不容易才请到，快来见礼。”
中年妇人福了下去道：“小妇人见过道爷。”
卓永年抬手道：“少礼！”
符六头一偏道：“娘子，你去厨下忙吧！”
妇人应了一声，扫了卓永年和东方白一眼，扭动腰肢，回进小门里。
“伤者是谁？”卓永年问。
“就是床上这位！”符六用手指了指。
“小黑，怎么回事？”卓永年觉得奇怪。
“师父，你看！”
“啊！这是……马儿失蹄踏陷的痕迹。”
坎坡上杂草野树丛生，一会儿人便没了影子。
卓永年坐在坎边静候着。
东方白落到十丈左右，坡势趋缓，已可留手住足，他放牵了丝绳，连抓带滑而下，又下降了十支左右，坎底已经在望，他的心一直是跳着的，现在加速狂跳起来，他怕到坎底看到的是一具腐尸。
“你想说什么？”
“先生的医术真高明，能在五天之内接好断腿。”
“应该是八天，在我救起你的那一天便给你敷了药，只是你人在昏迷中不知道而已。”灌了口酒，抹抹嘴又道：“如果你的断腿让它冷上三天，可就要大费手脚了。”
“先生恨女人，为什么要救我？”
三恨先生勃然作色，眼里爆出可怕的寒芒。
“水宝那天晚上跑的正是这方向。”
“你是说……”
“极有可能，水宝就是在此地失足遇险，夜暗骤马，马失蹄，人被颠飞坠坎，剩一匹空马跑回客店。”
卓永年上前审视了一番。
“这真的有可能！”卓永年皱起了白眉，声音略微带激地道：“坎坡陡峭，深不见底，人栽坠下去……”
“先生想留什么？”
“留我冠盖天下的奇术。”
“怎么留法？”
“丫头，你少装佯，你明知我破誓收你为徒的目的，还要明知故问？”
“咕！”水宝掩口笑了一声。
一块碎布勾在树枝间，布片带血已经变黑。
东方白一颗心像是要夺口跳出，拿下布片一看，呼吸骤然窒住，全身的每一根神经都绷直了，他记得水宝衣裤的颜色，这正是衣裤的碎片。
许久，他才回过气来，迅快地落到坎底。
这真的是尸骨无存了。
东方白的情绪狂乱得像是失了魂，跌跌撞撞地在坎底胡窜。
这坎谷只有一面是陡壁，其余三面都是连接莽林的小斜坡，在野狼而言是四通八达，三方面都可畅行无阻，山区广袤无涯，狼迹随处可见，根本无从追觅。东方白当然是不死心，搜索的范围愈来愈大，最后脱离了坎谷。
僵了半刻，他开始搜索，坎谷不大，很快地便搜遍，可怕的景象没发现，但却发现许多野狼足印，这比预料的景象更可怕，人跌落，不死也是重伤，碰上浪群，必膏馋吻，一个美丽活泼的少女，被野狼撕食，其惨状岂堪想象。
人死留骨，至少有些残骸，但什么也没见。
狼有把猎物拖回巢穴的习性，现场不见残骸，十有九是被拖走了，何处去觅狼穴？
第三章 镜花水月，好事多磨 (第3/3页)
兽，如果落入狼穴，才有可能连骨头都不剩。焦灼与自责，使东方白半天难得说一句话，卓永年当然也是忧心如焚，情况显示已经绝望，但却无法放弃，人的生死总得有个交代。
日正当中，两人来到一处山坎边。
东方白停住不动，目不转瞬地望着坎沿。
“我下去查看一下！”东方白的声音已发了抖。
“用飞索悬垂。”
“好！”东方白立即从筐篮中取出一盘特备的丝绳，只筷子粗细，但相当坚韧，毫不迟滞，把绳头结牢在坎边树根上，然后反身拉绳，迅快地向下滑落。
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