“你有什么话就直接说。”

“是的，首相大人。”沃达荷·梅林看了看附近的工作人员，丘吉尔很自然地让他们离开。

沃达荷·梅林走到了一幅印度洋地图前，指着斯里兰卡西面的马尔代夫群岛说到：“首先我们就要放弃对马尔代夫的扩张。”

见丘吉尔不在那些类似礼貌的琐事上纠缠，沃达荷·梅林恢复了自信的表情。他说到：“我认为帝国可以将香港、以及在中国的租界还给中国人。”

“什么！？”如果不是有着190多磅的体重，丘吉尔差点就从位置上跳了起来。

“首相大人，实际上帝国在这些地区已经没有利益可言了。我们继续在那里派驻军队实际上等于是一种消耗，另外还会将南华与中国推向帝国的对立面。”

当然，无论怎么衡量，贸易航线已经完全被南华切断，租界地和商人财产被中国政府完全控制，在中国的地盘确实已经完全成为了包袱。

“你的意见很有建设性。”丘吉尔有些的话说起来语气很是没落，他不想承认这样的事实。

不过不管怎么说，他都承认，梅林给的意见似乎更为务实，而自己和国会虽然已经意识到务实的重要性，但多数的不理智都发生在不知不觉的习惯性思维中，他需要有人提个醒。

“年轻人，你似乎还不明白。南华共和国从一开始就具有扩张性，他们要打破现有的国际秩序，所以无论我们做什么，他们都和我们处于对立面。”

“您说得不错。但中国现在正处于国家新建和发展的时期，如果我们能够向中国人示好，也许他们会在与南华的联合行动上有所迟疑。即使达不到这个效果，我们丢掉的也只是几个包袱而已。丢掉这些包袱，我们兴许还能与中国进行和平贸易。另外与帝国敌对，南华也是需要借口的，他们也需要向民众有个交代。从南华历来的扩张历史来看，他们的每一步行动都寻找借口以求名正言顺。所以我认为把在中国的殖民地作为筹码，让南华在印度洋问题上进行一些妥协，应该是不错的选择。”

听完沃达荷·梅林的话，丘吉尔开始了思索。

其实对于大英帝国来说，不只中国的租界地是包袱，很多地方都是这样。

在丘吉尔还只是海军大臣的时候，哥本哈根就曾经给英国算了一笔帐，即英国在20多年间向殖民地投入了1100亿英镑的军费，却只得到1300亿英镑的收益。

“不过，你的意见最多也只是暂时缓解帝国在印度洋上的情况。南华人要控制印度洋有其先天的优势，除非我们能消灭他、战胜他。否则这一进程很难改变。”

沃达荷·梅林思索了一会儿，其实他来之所以找到丘吉尔是因为乔治六世建议他这么做。

只不过他的建议未免有些惊世骇俗，最终沃达荷·梅林还是下定了决心，他说到：“其实也并非完全不能改变，如果我们注定要在印度洋上和南华进行争夺，那么动员印度和阿拉伯国家与南华对抗就应该是我们最需要做的事情。”

丘吉尔一听立刻就目瞪口呆。

在印度洋上，从南部向东南到斯里兰卡岛，再向

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519.以退为进 (第2/3页)

内阁的决策，就很有美国人的风范了。

丘吉尔的脾气只是火暴，并非没有涵养。

他从兜里拿出了盒子，打开抽出一根雪茄，正一边摸着他那有200年历史的打火机一边问到：“还是说说你指的务实吧！”

这说明很多殖民地对于英国人来说是在亏本，要知道，世界公认的，如果将资金投入到教育，即使在工业化归国家年回报率在30％以上，就更不要说那些迫切需要人才的后进国家了。

不过有些时候帐本也不是这么算的，丘吉尔当了首相才知道，如英国所需要的棉花，有相当一部分来自埃及的苏伊士运河、尼罗河沿岸。英国人用以维持这里的殖民利益，需要投入军费每年在1000万镑，而棉花的收益只在1300万镑。从这个意义上说，这样的投资并非是很划算，但问题是棉花的价格，由英国人主导殖民地棉花价格被压得很低，如果英国不在殖民地驻有军队，那么这些原料生产国就会立刻涨价，这对于英国的轻工业的打击几乎是毁灭性的。当初南华占领澳大利亚之后，英国的钢铁企业就出现了巨大的危机，以为铁矿石价格上涨了许多，一直到后来英国人在加拿大找到了几处非常好的沿海铁矿后事情才有了好转，甚至由于航线更近，只需要投入更大的人力和才力，英国的钢产量会比历史上高许多，而且利用那一次危机英国人对本国的钢铁企业进行了一次深入的技术改造，这反而加强了英国的实力。

也正是出于这个原因，丘吉尔不愿意丢掉殖民地，也许今天从印度那里运来的粮食只能带来1镑的利益，但失去印度之后，同样的粮食，价格就是两镑。

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