所以丘吉尔不得不悲观地认为,法国人想要在印度支那给南华一个教训,节制南华的扩张必须得到英国海军的全力支持,而即使是这样胜算也并不大。
虽然英国凭借其强大的海军基础和传统,已经拥有8艘重型航母,4艘轻型航母,但大部分的航母或刚服役、或刚刚经过改造,并没有达到最佳状态。
从这个意义上说,就算英国海军和法国海军倾巢而出,在实力上也不过是一个平手,而南华刚刚经过大规模海战的洗礼,更有地理优势。
如果阿尔贝·勒布伦提出抽调法国军队到远东,知道西特勒就着这个机会在近期开战,那么法国在野党会将所有的矛头指向他。若是西线有什么小意外,那么他的政治生涯也就到头了。
所以阿尔贝·勒布伦不采取激烈实际行动的隐晦表示,其实早在丘吉尔预料之中。
“作为盟友,我能够理解贵国的难处,实际上以现在我们拥有的实力最多与南华算是旗鼓相当,尽全力远征东印度洋本身胜算就不大,而且我们也没有相应的准备,更重要的是我们不能放弃欧洲。如今,我也只能希望贵国能够在印度支那的地面战场有出色的表现。只要贵国能够在印度支那拖住中南,甚至打垮中南的部队,南华要么选择站到前台不顾太平洋而全力与我们对抗,要么就只能将事情拖下去。”
说到这里,丘吉尔的语气突然变得诚恳了许多,很有些语重心长地说到:“总统先生,作为盟友我必须告诉您。联合王国和第三共和国,以及其他盟国的盟友都需要海外保护地的物资支持,盟国60%的粮食输入来自印缅地区,随着印度支那地区燃起战火,印缅地区对我们就显得更为重要。所以我一直以来都认为,保护第三共和国印度支那利益就是保护联合王国的利益。我希望贵国能够尽快增强该地区的力量,必要的时候我国和会组织保护地军队以雇佣的名义进入印度支那作战。”
丘吉尔的态度再次让阿尔贝·勒布伦吃惊,不过随即他也就想明白了。
从一开始丘吉尔就是一个鹰派领袖,虽然在应对德国问题上英国曾经也赞成妥协,但丘吉尔当时的妥协与其说是对西特勒妥协不如说是对张伯伦妥协。正因为张伯伦将英国军队缩减到了可怜的十几万人,丘吉尔不得不隐忍。实际上丘吉尔一上台就开始大力扩军,为军队增添新的装备。
534.西进功略(14) (第3/3页)
,法国的海军取得了长足的发展。达尔朗非常清楚法国国力的窘迫环境,于是他提倡建立规模不大的高技术海军,开始设计建造一批高水准的战舰和航母。其中以“黎赛留”级战列舰最为杰出,无论在火力、防护、速度上都首屈一指。
但曾经是海军大臣的丘吉尔也非常清楚一个事实,就是法国海军压根就没打算离开地中海,所以无论多么强大的战舰其续航能力、海上持续作战能力相对其他海军强国的军舰来说都抬上上台面。
以法国海军这种情况,因其舰队补给周期过短,无法长时间在海上隐蔽或者进行战术机动。若其真的打算在印度洋和南华一争高下,那么基本没有胜算,只要知道法国人在哪个港口补给,南华就能判断出法国舰队的大致航线,那时候南华的潜艇会蜂拥而至,南华的航空兵会严阵以待。运动战争已经证明,无法隐蔽的舰队行动,在南华强大的海军航空力量面前根本没有一较高下的权利。法国海军战胜南华海军唯一的希望在于水面舰艇迫近交战,以法国战舰出色的防护、火力和速度才有可能占有一些便宜。
在对待南华扩张的问题上,丘吉尔充分认识到一点,那就是四个字,欲求不满。
这倒不是他有多高深的政治智慧,这种简单的道理丘吉尔从联合王国和世界列强几百年来的扩张中就能有深刻地体会。
阿尔贝·勒布伦张了张口,他不知道怎么回答。
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