其实，从整个指挥来说，尼米兹并不应该为一系列战术曾面上的失败导致的严重后果承担责任，华盛顿真正诟病的是他在索科罗岛被袭击前没有认识到蝎子鱼号的威胁，尽量保留了中太平洋战区前线所需的力量。这直接导致了猎杀舰队因舰艇战斗力不足而失去了那次抓住蝎子鱼号的机会。从这个意义上说，罗斯能在茫茫海上准确判断出敌人的位置并确实击伤了蝎子鱼号，其能力还是得到了上层肯定的，特别是穆勒·艾尔将军对其赞赏有佳，增加了上层对他的正面评价，尽管他只是找到了一次机会。

尽管新的补给已经到达了，但加罗林群岛前线已经明显地因为弹药、油料等物资供应不足，舰艇数量不够导致战事正向不利于美军的方向发展；而另一方面，他已经意识到了中太平洋战区警戒、护航力量的严重不足，特别是在夏威夷周边地区；最后还要处理好蝎子鱼号造成的极坏政治影响，每一件事他都有一种武力感，这让他觉得不堪重负。

而就在这个时候，更大的危机正悄然临近。

709.不堪重负 (第3/3页)

官的意料，从美军收缩的巴拿马防御圈西侧冲出了包围圈，但全速航行却又一次给蝎子鱼号上的设备带来的严峻的考验。当然，结果是好的，到14日凌晨，蝎子鱼号经过整整两天多时间24节以上速度的巡航，已经冲过赤道跑到了厄瓜多尔以西1000海里左右的位置。郭恒在衡量了蝎子鱼号的机械状态和所剩燃料，他决定向南脱离美军南太平洋战区侧后区域，绕道东南太平洋从新西兰海域返回己方控制区，而巡航速度也降到了18节。尽管这个航海计划也已经接近了蝎子鱼号燃料极限，但只要继续远离敌人控制区域，蝎子鱼号就能够从海上接应船只那里得到燃料补给。说起来庆幸，到此时蝎子鱼号的螺旋桨大轴才出现了一些小问题，虽然不影响航行，但却无法保证全速航行状态下能坚持多久，另外锅炉的蒸汽管路在长期高压环境工作下发现了两个小的漏点。这也是锅恒决定返航的主要原因，蝎子鱼号已经无法继续保证最佳的作战状态了。

而此时，罗斯·罗迪克已经在索科罗岛西北800海里的位置与穆勒·艾尔将军指挥的舰队主力汇合了。穆勒·艾尔将军接受了罗斯·罗迪克的建议，就在美军南太平洋战区运输线和中太平洋战区运输线之间的海域偏东部担当警戒任务。罗斯依旧坚定地认为，蝎子鱼号的燃料一定不不够。这种估计对于罗斯来说是一种固执也是一种无奈，因为蝎子鱼号一系列的海上航行作战行动，在航速和航行距离上已经超出了他对此时巡洋舰性能的理解。而且就是他认识到了自己的错误，那也只能说明蝎子鱼号已经不知从哪个方向逃跑了。

15日，尼米兹得知自己的老朋友海军作战部总参谋长内斯特·吉·金将视察夏威夷，其中有一件让他觉得有些羞愧的事情必须做，那就是向内斯特·吉·金汇报针对蝎子鱼号猎杀行动的情况。毫无疑问，这只是质询的一种温和表达方式而已，而作为重要当事人的罗斯则被命令立刻回到中太平洋司令部协助准备材料。

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