10月29日、30日、31日,尼米兹还没有回过神来,南化对波纳佩进行了高强度的轰炸。
11月1日,尼米兹又一次在其办公室召开了紧急会议,太平洋舰队司令部的主要指挥官、参谋官和情报官参与了这次会议。
这次会议上,霍夫曼·福特的情报小组成为了主角。霍夫曼·福特在其报告发言中说到:“我们从波纳佩岛上直接参与作战的飞行员和地面情报观测人员那里了解到,南化这次的轰炸与以往有很大的不同,除了异常猛烈之外,我们特别注意到了其作战飞机的种类。他们派出了大量的舰载飞机作战,特别是舰载战斗机的存在让我们在遭受突然袭击后很难驱离对方的轰炸机,但是由此我们得到了一个重要的信息,即对方的航母、或者传闻中的海上航空基地就在附近。原本在潜艇或者侦察艇获得准确情报之前我无法判断是敌人的哪一种武器,但从另一个角度我判断这是敌人航母编队的可能性非常大。因为对方的远程轰炸机的投弹量并不大,应该是从南面遥远的地面基地起飞的,而不是其海上航空基地,换句话说,如果他们的海上基地在附近的话,让远程轰炸机就近起飞就能够达到更好的打击效果。另外,我们的情报人员在新爱尔兰有大规模敌海军陆战队集结,而且还有大量运输船只去了帕劳。由此,我们得出两个结论,第一,南华将回在关岛、加罗林群岛进行至少一场大规模登陆作战;第二,波纳佩南部偏西的海域很有可能集结有敌人大规模航母编队。”
尼米兹对于霍夫曼·福特的分析是持认同态度的。即使是以尼米兹的思维,他也绝不认为南华会在没有大规模舰队掩护的情况下在霍夫曼·福特提到的地区进行大规模两栖作战,因此一切顺理成章。重要的是,这些情报并不全是南华展现出来的,而是通过情报部分分析得到的。这两种情报源,前者会让指挥官小心谨慎,而后者却十分容易被接受。而尼米兹最看重的是,如果南华不在这一区域进行两栖登陆作战,还能在哪里呢?难道是夏威夷,这显然不可能。中途岛吗?南华应该不会去冒这个险。威克岛?也不可能,毕竟算上关岛的话,威克岛还被己方基地包围着,只有西北一个小小的缺口。南华如果这么干,等于是将舰队送如了九死之地。
715、龙计划(4) (第3/3页)
报、食、兵员、秘密运输等一切可能的支持。
南华突然变成了无从下口的椰子,美国人还没有能够准备好开椰子的工具。
10月28日,南华袭击了波那佩岛。如果在两个月前,波纳佩岛上的机场周围会有密集的地面防空火力,南华要么只能用高空轰炸来规避地面火力,要么就只能承受巨大的损失来尽量减少敌人起飞战斗机。那样一种作战方式南华是占不到什么便宜的,因为高空轰炸的效果不明显,而且由于基地遥远,南华的战斗机无法为远程轰炸机护航,所以轰炸机很容易被敌人的战斗机咬上。南华的轰炸机虽然不容易被击毁,但有不在少数的飞机受伤后都很难回到南华在努库马努和新爱尔兰岛的基地,造成了很大的损失。但这一次却不同,由于帕利基尔和莫特洛克的地面雷达已经在之前的战斗中被南华摧毁,波纳佩机场附近的防空火力长期消耗难以从容布置和补给,最要命的是昨天夜间南华的3艘巡洋舰乘着美军雷达被击毁没有来得及更换和维修的机会,在夜幕的掩护下炮击了机场和周围的防空火力阵地。可以说波纳佩的防空能力在那个时候是最虚弱的,早就准备好了,正等待时机攻击波纳佩岛的南华自然不会放过这样的天赐良机。所以南华组织了近300架jh-1轰炸机、120架h-3b架轰炸机和200架战斗机的庞大力量,采取的是超低空飞机突防的方式发动攻击。等到美军的雷达发现南华机群的时候,只有20多架战斗机升空迎击,其机场就遭到了攻击。尽管附近科斯泪岛上的美军也尽力援助,但由于战斗机航程和滞空时间的限制,加之其本身也在当日受到了南化轰炸,所以并不能改变战场态势。
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