南乔靠在简易板房的窗边，盯着手机屏幕。屏幕暗了，又被他按亮。亮起的光映着他眼底的红血丝和下巴上新冒出的、没来得及刮的青色胡茬。屏幕上是银行转账成功的通知，数字精准，一分不多，一分不少。他拇指悬在屏幕上方，犹豫了一瞬，最终还是退出了APP，没有像以前那样，切换到微信，补上一句哪怕是毫无意义的“钱转了”。

没什么可说的了。

上一次通话，是多久以前？记忆有点模糊，像隔着一层毛玻璃。只记得苏予锦的声音，很平，很稳，像在念一份与她无关的财务报表：“……我手里能动用的，最多五千。如果你急，这五千可以先给你。”然后是更长久的沉默，自己那句干涩的“五千，不够”，和她那句截断一切的“那就没办法了”。最后是她那句轻飘飘的、却像钝刀子割肉般的强调，“我和米豆两个人过”。

后来的路，依然磕绊，但总算有了方向。他注册了自己的公司，从小项目做起，一点点积累口碑。他比以前更忙，忙到常常忘记吃饭，忙到深夜

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两个人。

他扯了扯嘴角，尝到一点铁锈似的涩味。窗外的雨更大了，敲打得整个世界都在震颤，却压不住心底那片死寂的荒芜。也好。他近乎麻木地想。彻底划清，也好。他南乔再难，也不会再向她开口。他只剩下这副还能扛点重量的肩膀，和这双还能挣点钱的手。

从那天起，生活的重心被粗暴地简化成一个字：钱。

他主动找工头，接最远、最苦、工期最紧的活。别人嫌偏嫌累不愿意去的山区项目，他去。别人避之不及的烂尾楼收尾、纠纷地段的测量勘查，他也去。白天和钢筋水泥混凝土打交道，晚上回到工棚，骨头缝里都透着酸乏，却还强撑着精神，在手机昏黄的光线下，研究那些从前觉得晦涩难懂的行业资料、资质考试题库。烟抽得凶了，原来一天半包，现在两天一包都不够。尼古丁和***成了对抗疲惫和睡意的唯一武器，也让他的胃时不时抽痛几下。

钱，一笔一笔地攒起来。大部分准时汇给那个再也不会有多余回应的账号，小部分存下，像燕子衔泥，艰难却固执地垒着一个模糊的、关于“以后”的窝。他几乎不和家里联系，连姐姐那里，也只在每次借钱后定期还款时，才简短地说几句。姐姐的叹息和欲言又止，他听得出，但无力回应。说什么呢？说他一个人在荒郊野岭的工地上，对着图纸和机器，一待就是几个月？说他因为长期饮食不规律，胃疼得半夜蜷在硬板床上冒冷汗？说他看着视频里米豆又长高了一点，却连一句像样的关心都组织不好？

以命换钱 (第1/3页)

那笔被拒的借款，像最后一根稻草，压垮了十年婚姻的体面。

南乔再没多说一个字，只是沉默地汇钱，沉默地挂断视频。

岭南三月，工棚的铁皮屋顶被午后急雨砸得噼啪作响，像有无数砂砾从天上倾泻下来。雨点又密又急，顺着缝隙渗进来，在水泥地上洇开深色的、边缘模糊的水渍。空气里弥漫着湿漉漉的尘土味、铁锈味，还有远处食堂飘来的、千篇一律的大锅菜油腻气息。

不能说。说了也无用，徒增烦恼，也让自己显得更加不堪。那点男人的、丈夫的、父亲的自尊，早已在开口借钱被拒的那一瞬间摇摇欲坠，不能再轻易剥落了。

只有工作，不会背叛他。图纸上的线条清晰明确，混凝土的配比有标准可循，竣工的日期白纸黑字。他把自己像一颗螺丝钉一样，狠狠拧进项目的每一个环节。从最初级的施工员，到能独立负责片区，再到后来，居然真的凭着一股狠劲和越来越扎实的经验，抓住了一个小承包商资金链断裂、项目险些烂尾的机会。他几乎是押上全部身家，又凭着几年攒下的一点微薄信用和那股豁出去的劲头，东拼西凑，拉起了自己的小队伍，硬生生把那个半死不活的项目啃了下来。

那一年，他瘦了十几斤，鬓角早早有了白发。但也正是那个项目，让他赚到了真正意义上的第一桶金，也让“南乔”这个名字，在本地小型建筑承包商这个圈子里，有了点微末的声响。

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