他看见屏幕那头，米豆眼中明亮的光彩，随着他敷衍的回答，一点点黯淡下去。也看见苏予锦偶尔入镜的侧脸，平静无波，仿佛只是在完成一项例行监督。她从不插话，只在必要的时候，提醒米豆时间到了，或者回答儿子关于爸爸“忙什么”的追问，爸爸在努力工作”。

对，努力工作。这是他唯一能给出的、也最具说服力的借口。他用工作填满所有时间，麻痹所有神经。公司的业务渐渐有了起色，从接别人挑剩的小工程，到能参与一些正规的招投标。他换了稍好一点的住处，买了一辆二手的皮卡，方便跑工地。银行账户里的数字缓慢增长，但他花钱的欲望却近乎枯竭。除了必要的投入和给那个固定账户的汇款，他几乎没有个人开销。赚钱本身，似乎成了目的，一种近乎本能的行为，用来证明什么，或者遗忘什么。

他几乎成功了。在日复一日的奔波、酒局、谈判、盯工地中，“苏予锦”和“米豆”渐渐褪色成日历上每月一号的一个标记，和手机通讯录里两个沉默的名字。他觉得自己已经习惯了这种悬空的状态，习惯了只用金钱去维系那根早已名存实亡的纽带。他甚至开始觉得，这样也好，干净，利落，没有拖泥带水的牵扯。

直到那个傍晚。

那是在邻市一个行业内部的小型交流会后，主办方安排了一场晚宴。南乔本来不想去，他习惯了在工地食堂或者路边小店解决晚饭，对这种觥筹交错的场合始终带着底层摸爬滚打出来的疏离和警惕。但合作方一再邀请，话里话外暗示有几个潜在的重要客户会到场，他犹豫再三，还是换上了那套唯一撑场面的、略显局促的西装，去了。宴席设在当地一家颇有格调的酒店，灯光柔和，水晶杯盏折射着温润的光。南乔坐在角落，听着周围衣着光鲜的人们谈笑风生，聊着最新的政策风向、地产趋势，还有动辄千万的项目。他有些格格不入，指尖的薄茧摩挲着光滑的桌布，沉默地啜饮着杯中微涩的酒液。

一个微醺的中年男人端着酒杯晃过来，是本地一家颇具规模建材公司的副总，姓王。他拍着南乔的肩膀，声音洪亮：“小南啊，听老张提过你，说你能吃苦，实诚，项目交给你放心！年轻人，就得有这股子劲儿！”

南乔谦逊地欠身，递上名片。王副总眯眼看了看，随口问道：“听说你去年把城西那个‘老大难’安置房项目给捋顺了？那摊子可够乱的。”

南乔点点头，简明扼要说了几点当时遇到的难点和解决方案，语气平稳，没有夸大其词，但细节扎实，听得王副总脸上的随意渐渐收了起来。旁边另几位原本只是旁听的业内人士，也渐渐把目光投了过来。

以命换钱 (第2/3页)

回到临时租住的、依旧简陋的公寓，连澡都懒得洗，倒头就睡。睡眠成了奢侈，也是最好的麻醉剂。只有在沉睡中，那些刻意被遗忘的、关于“家”的细碎片段——米豆刚出生时皱巴巴的小脸、苏予锦在厨房里忙碌的背影、甚至是最初债务缠身时两人互相打气的夜晚，才不会猝不及防地跳出来，蜇他一下。

他不再主动给苏予锦打电话，连每月转账后的那条短信也彻底省了。视频通话的时间，被他下意识地缩短、再缩短。起初是怕自己掩饰不好那份复杂的情绪，愧疚？怨怼？还是更深重的无力？后来，则是因为米豆渐渐长大，孩子的眼神越来越清亮，问的问题越来越具体。“爸爸，你什么时候回来？”“爸爸，我这次足球比赛进了球，你有看妈妈发的视频吗？”“爸爸，我们班……”

他招架不住。他不知道该如何编织一个既不让儿子失望、又不违背现状的答案。于是，他的回应变得越来越简短，越来越像个局外人。“嗯。”“好。”“听妈妈的话。”“爸爸忙。”甚至为了怕自己放不下，她屏蔽了苏予锦的朋友圈，屏蔽了苏予锦的一切。

“有点意思，”王副总沉吟片刻，“我们手上正好有个活儿，不大，但是挺急，市政的一个配套小工程，前期有几家做得不太合规，返工了，现在工期压得紧。要求高，利润薄，还得垫一部分资，好多人嫌麻烦不愿接。我看你做事扎实，要不要试试

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