“都是胎息一层的修士了，怎的还摆脱不了冷热寒暑？”

行走在他身旁的温体仁神色淡然，平稳回应：

“据《正源练气法》所述，胎息之境虽得灵气滋养，仍与凡胎无异，自会感知暑寒侵扰。”

“待修为臻至胎息七层以上，方能寒暑不侵，渐脱凡俗。”

周延儒其实也知这些基础道理，只是心头燥热，随口抱怨罢了。

袁贵妃轻声应下，又宽慰了皇后两句，这才告退。

待袁贵妃离去，周皇后凝望两个儿子片刻，唤来贴心宫人将孩子们带下去照料。

她深深吸了一口气，将满腹悲恸与哀思压下，坐回案前，目光落在近日臣子们直接上递坤宁宫的文书——

“我支持你。”

周延儒点了点头，对这个答案毫不意外：

“这便好。你我一心，且看首辅与娘娘的态度。”

温体仁侧首：

“不担心钱龙锡他们？”

“论资排辈的官场旧制，不过暂时。”

“十年、二十年后，唯道行精深者，才能在内阁言重。”

周延儒叹了口气：

“而我资质驽钝，至今未能与钱龙锡、李标之流拉开差距。不知温大人近日可有所得，是否愿赐教一二？”

温体仁刚要开口，忽听身后传来一道略显苍老，带着讥讽意味的声音：

“哦？这不是仙族温氏家主，温体仁大人么！”

成基命缓步走上前来，对温体仁象征性地拱了拱手：

“老夫失敬，失敬。”

“仙族”称呼，正戳温体仁忌讳，脸色当即沉了下来。

两方本就关系不睦，他无需佯装笑脸，即刻相讥：

“劳成大人挂念。”

“本官此番返京，见九门内外气象一新，诸公皆晋阶胎息，颇觉陌生。”

“幸有成大人固守半步之境，以不变应万变，教本官倍感心安。”

成基命苦心修炼，奈何年老体衰进展缓慢，未能真正突破。

此刻被温体仁揭短，他气得胡须微颤，却又无从反驳，只能拂袖走进文渊阁。

周延儒和温体仁并未跟进。

直到王永光、张凤翔等与他们交好的官员到来，几人聚在一处，低声交谈几句，才一同迈入。

随后，孙承宗、胡世赏、钱龙锡、李标、文震孟等人纷纷抵达。

在宫人的簇拥下，周皇后驾临。

依礼参拜后，首辅孙承宗率先发言：

“去岁，内阁数议衍民育真之国策。其时周尚书与毕尚书各持己见……周阁老主严刑峻法，命百姓按例生子，违者重惩……毕司徒则主厚赏引导，由朝廷发放钱粮以资鼓励……就此再行商议，务须定下可行之策。”

周延儒炎热难耐，孙承宗话音刚落，他便第一个抢白道：

“只要毕尚书解我一惑，此议立决。”

端坐对面的毕自严面色不变，淡淡回道：

“周大人请问。”

周延儒身体微微前倾，只说了四个字：

“钱从何来？”

王永光立刻高声附和，语气咄咄逼人：

“不错！”

“你既口口声声要给天下亿万百姓发钱，生一个孩子发多少，生第二个还要加倍，生得越多，赏银越厚。”

“如此海量的银钱，你户部修士是能点石成金？”

毕自严先是转头，恭敬地看向垂帘后模糊而尊贵的身影。

随后沉稳应道：

“筹款之法，本官已另拟详案，日前呈送娘娘御览。”

周延儒和王永光皆是一惊，完全没料到官风向来“老实”的毕自严，竟也学会拉拢后援，找的还是皇后。

不等他们做出反应，毕自严自袖中取出文书。

周延儒下意识就想上前去接，想看看毕自严究竟能变出什么戏法。

他的动作慢了一步。

钱龙锡眼疾手快，将那份文书接了过去。

未等他看清文书的全貌与具体条款，当头几个墨迹淋漓的大字，猝然撞入眼帘——

“士绅一体纳粮？”

周皇后脸色蓦地一变，语气也冷了几分：

“她真这么说？”

袁贵妃轻轻点头，语气肯定：

“当然，国事要紧。”

袁贵妃适时起身，柔声道：

“臣妾回宫了，姐姐好生歇息。”

他想脱掉臃肿的棉衣，可已然进了宫城，众目睽睽下，实在不便行事，只得强忍着，对文渊阁随侍的小宦吩咐：

“速为本官寻两碗凉茶来，去去燥气。”

随后，他从文渊阁敞开的大门朝里望了一眼。

见空无一人，也不急着进去，站在外面与温体仁闲话。

“【衍民育真】，温大人可有想法？”

“并非臣妾搬弄是非。我们同在御花园散步，她当着好些妃嫔宫人的面，毫不忌讳地谈起了这件事，语气颇为轻慢。”

周皇后心中不由涌起怒意。

田贵妃去年与她先后怀孕，并在九月生下皇三子，取名朱慈炤。

此女说出这般中伤之词，多半是为打压早产的朱慈烜，抬高自己儿子朱慈炤的身份。

不过，周皇后转念一想，觉得没有必要太过将田贵妃的挑衅放在心上。

周延儒嗤笑一声：

“何必？他们哪次不与我等龃龉？”

温体仁颇为认同。

周延儒复又开口，话里带着若有若无的酸意：

“这些天，我思来想去，你去年二月所说确实在理。”

周皇后点头，想起一事，嘱咐道：

“下次，把公主也带来吧，兄妹间总该多亲近。”

去年九月，袁贵妃在田贵妃之后诞下一名公主。

两天后。

京师仍处正月，天气却早早回暖。

文渊阁外，官袍内另着毛衣的周延儒出了满头汗。

这是在陛下北巡、内外廷沟通的临时机制。

其中一份署名“毕自严”的奏书引起了她的注意。

周皇后展开细读，蹙起秀眉，很快便陷入沉思。

第一百三十九章 丹授黄张埋异数，内阁明争显玄机 (第3/3页)

向周皇后行礼，而被周皇后当众罚跪，两人关系自此更为不睦。

袁贵妃答道：

“田贵妃今早在御花园，与几个宫人说起……说起慈烜皇子出生那夜，满天妖光，必为不吉……”

一则，陛下如今对后宫之事兴趣寥寥，满心扑在仙法上；

二则，田贵妃性格跋扈骄纵，心眼与手段并不十分高明，否则又怎会如此沉不住气，当众说出中伤皇子之言，徒留把柄？

周皇后思忖，当下真正的要务，是内阁打算在陛下回京之前，商讨出【衍民育真】的推行方略。

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