“莫莹莹。
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穿过棚户区肮脏的街道,空气渐渐清新起来。梧桐树的叶子开始泛黄,飘落在干净的石板路上。这里和棚户区是两个世界。
学校在法租界边缘,是一栋红砖小楼,爬满了爬山虎。莹莹到的时候,门口已经有不少学生了,大多穿着体面的洋装或长衫,只有她一身粗布衣裳,显得格格不入。
“莹莹!”一个清脆的声音响起。
“早。”林氏点点头,脚步没停。她得赶在莹莹上学前把早饭准备好。
她们住的“屋子”,其实是两片油毡布搭起来的棚子,四面漏风,雨天漏水。但比刚搬来时好多了——那时她们睡在桥洞下,连块遮风的布都没有。
回到棚子里,莹莹已经起来了。她穿着洗得发白的蓝布衫,正坐在小板凳上补袜子。晨光从油毡布的缝隙漏进来,照在她低垂的侧脸上,睫毛长长的,在脸颊上投下一小片阴影。
莹莹手一顿。她怎么会不记得?虽然那时她才五岁,但有些画面刻在骨子里:父亲穿着长衫,把她举过头顶,笑着说“我的小公主”;书房里,父亲教她认字,大手握着她的手,一笔一画地写“莫”字;还有出事那天,军警冲进来,父亲被拖走前回头看了她们一眼,眼神里有太多她那时不懂的东西。
“记得。”她轻声说。
“你爹……是冤枉的。”林氏的声音有些哽咽,“总有一天,咱们要还他一个清白。”
“妈,您又起这么早。”莹莹抬头,接过竹篮,“我说了早饭我来做。”
“你还要上学。”林氏在破木箱上坐下,揉了揉发酸的膝盖。这些年她身体越来越差,阴雨天关节疼得睡不着,但她从不在女儿面前说。
莹莹没再说话,麻利地生火、热馒头、煮开水。小小的棚子里很快充满了食物的香气——虽然只是最简单的早饭,但在这样的早晨,已经足够温暖。
“妈,您今天别去帮工了。”莹莹把热好的馒头递过去,“齐家管家昨天又送钱来了,够我们用一阵子。”
林氏接过馒头,却没急着吃:“齐家的恩情,咱们已经欠得够多了。你齐伯父这些年暗中照应,齐少爷也常来看你……可咱们不能总靠别人。”
莹莹握住母亲的手。那双曾经养尊处优的手,现在布满老茧和裂口,粗糙得硌人。
“会的。”她说,声音很轻,但很坚定。
吃过早饭,莹莹背上布书包出门。她要去教会学校——那是齐啸云帮忙安排的,学费全免,还提供一顿午饭。这是她一天中最期待的时刻,不是因为能吃饱,而是因为能读书。
教室里,修女已经在了。黑板上写着今天的课题:电与磁。莹莹在靠窗的位置坐下,从书包里掏出笔记本——那是用旧账本翻过来钉的,纸页已经发黄,但她每一页都写得工工整整。
“今天我们要认识一位伟大的科学家,”修女用不太标准的中文说,“迈克尔·法拉第……”
莹莹认真地听着,手下飞快地记笔记。电、磁、线圈、发电机……这些陌生的词汇像一扇扇新世界的窗户,在她面前打开。她想起棚户区那些昏暗的夜晚,如果有了电,母亲做针线时就不用伤眼睛了;如果有了电……
是同班的苏文娟,银行经理的女儿,穿着淡紫色的连衣裙,头发烫着时髦的卷儿。她是少数不嫌弃莹莹出身的人。
“文娟姐。”莹莹笑着打招呼。
“快进来,今天有物理实验课,听说要用电!”苏文娟兴奋地拉着她往里走。
第0280章贫民窟的曙光 (第1/3页)
民国五年秋,沪西棚户区。
清晨的雾气还未散尽,窄巷里已经飘起了煤烟和油条的味道。林氏提着竹篮,小心翼翼地避开地上的污水坑,篮子里装着两个馒头、一小撮咸菜,还有昨天莹莹带回来的半块豆腐——那是教会学校食堂剩下的,修女见莹莹瘦弱,偷偷塞给她的。
“林婶子,早啊!”隔壁王嫂正蹲在门口生炉子,呛得直咳嗽。
“我知道。”莹莹低头咬了一口馒头,“所以我要好好读书,等毕业了找份工作,就能养活您了。”
林氏看着女儿。莹莹今年十六了,出落得亭亭玉立,眉眼间依稀能看到丈夫莫隆的影子。这些年她吃了太多苦——五岁前还是莫家的千金小姐,锦衣玉食;一夜间家破人亡,跟着母亲流落贫民窟。可她从没抱怨过,反而比谁都懂事。
“莹莹,”林氏忽然说,“你还记得……你爹的样子吗?”
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