药煎好了，阿贝倒了半碗，看着养父喝下，又扶他躺下休息。等养父睡着了，她才轻手轻脚地出了船舱，在船头坐下，重新拿起绣活儿。

阳光很好，照在脸上暖洋洋的。阿贝眯起眼睛，看着河面上来来往往的船只。有打鱼的，有运货的，有载客的，每条船都有自己的目的地，都有自己的奔头。只有他们家这条小船，泊在河湾里，像被时光遗忘的角落。

可阿贝不甘心。

她想起郎中说的话：“莫老爹这病，要根治，得用上好的药材。光靠川贝枇杷叶，只能缓解，拖久了，肺就坏死了。”

上好的药材。那就是钱。很多很多钱。

“这个，你拿着。”莫老憨把玉佩塞进阿贝手里。

“爹，这是……”

“这是当年在码头捡到你时，你身上带着的。”莫老憨的声音很轻，像怕惊动什么，“我和你娘一直收着，想着等将来你出嫁，就给你当嫁妆。可现在……”他顿了顿，咳嗽了几声，“现在看来，怕是等不到那时候了。”

阿贝从没出过远门。最远只到过三十里外的县城。上海，那是只在别人嘴里听说过的花花世界，是坐船都要好几天的“大地方”。她一个姑娘家，能去吗？

“阿贝！”

岸上传来喊声。阿贝抬头，见是同村的阿秀，正站在河堤上朝她招手。阿秀比她小两岁，去年嫁到了镇上，男人在码头扛活，日子过得也不宽裕。

“阿秀姐，有事吗？”阿贝放下绣活儿，跳上岸。

阿秀的脸色不太好，眼睛红红的，像是刚哭过。她拉着阿贝走到一棵柳树下，压低声音说：“阿贝，出事了。”

养母莫婶的声音从船舱里传来。阿贝应了一声，把针别在布上，收起绣活儿，起身钻进船舱。船舱不大，勉强能直起腰，中间摆着一张矮桌，桌上搁着三碗粥，一盘腌咸菜，还有几个刚蒸好的窝窝头。

莫老憨盘腿坐在桌边，脸色有些蜡黄，时不时地咳嗽两声。他今年四十六，可看起来像五十多的人了——背微驼，手上全是裂口和老茧，眼角的皱纹深得像刀刻的。

“爹，您吃药了吗？”阿贝坐下来，先问这个。

“可是……”莫婶眼眶红了，“可是咱们家这条件，好人家也看不上啊。你爹这病，每天吃药就得花十几个铜板，再加上咱们仨的吃穿用度……阿贝，你一个姑娘家，肩上担子太重了。”

阿贝伸手握住养母粗糙的手，声音软了下来：“娘，我不怕担子重。我年轻，有力气，针线活也拿得出手。开春了，我去镇上多接点绣活儿，再帮人缝缝补补，总能挣出药钱来。爹的病，一定能好。”

莫老憨低着头，一口一口地喝着粥，没说话。可阿贝看见，他的手在抖，碗里的粥荡出一圈圈波纹。

她低头看着手里的绣活儿——是一块手帕，绣的是并蒂莲。针脚细密，配色雅致，莲花像是要从布上开出来似的。这是她接的私活，镇上绸缎庄的老板娘看中她的手艺，让她绣一批手帕，一块给五个铜板。她绣得快，一天能绣三块，就是十五个铜板。一个月下来，能有四百多个铜板，够养父十天的药钱。

不够。远远不够。

阿贝咬了咬嘴唇。她想起去年在镇上看到的那个布告——上海要办“江南绣艺博览会”，征集各地绣品参展，入选的作品有奖金，还能在博览会上售卖，所得归绣娘所有。

奖金……阿贝的心跳快了一拍。她听人说，一等奖有五十块大洋。五十块大洋，够养父吃一年的好药了。

可是，去上海……

“吃了吃了。”莫老憨摆摆手，端起粥碗喝了一大口，“这点小病，不碍事。”

阿贝没说话，只是默默地把盘子里最大的窝窝头放到他面前。她今年十八了，在渔村里，这个年纪的姑娘多半已经嫁人生子。可阿贝不。从去年冬天养父在船上吐血昏倒，被郎中诊出是“肺痨、肝气郁结，又兼风寒入体，若不仔细调理，怕是要落下病根”之后，她就打定了主意——不嫁了，守着爹娘，挣钱给爹治病。

“阿贝啊，”莫婶舀了勺咸菜放进她碗里，“昨儿个王媒婆又来了，说东村李家的二小子……”

“娘，我不嫁。”阿贝打断她，声音不大，但很坚决。

“你这孩子……”莫婶叹了口气，“我知道你担心你爹。可郎中说了，这病要慢慢养，不是一天两天的事。你总不能因为爹的病，误了自己一辈子啊。”

“什么事？”

“黄老虎……”阿秀的声音在抖，“黄老虎放出话来，说从下个月起，咱们这片河面的打渔权，都归他。每条船每月要交两块大洋的‘管理费

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吃完饭，阿贝收拾了碗筷，又给养父煎了药。药是郎中新开的方子，加了川贝和枇杷叶，说是能润肺止咳。药罐在小火炉上咕嘟咕嘟地冒着泡，苦涩的气味弥漫了整个船舱。

“阿贝，”莫老憨忽然开口，“你过来。”

阿贝走过去，在养父身边坐下。莫老憨从怀里掏出一个小布包，一层层打开，里面是半块玉佩。玉佩是上好的和田玉，温润如脂，雕着精细的云纹，断口处呈不规则的锯齿状，显然是被人为掰开的。

“阿贝，爹对不住你。”他说，“要不是爹这病……”

“爹！”阿贝打断他，声音有点急，“您再说这种话，我就不理您了。是您和娘把我从码头捡回来，给了我一条命。这份恩情，我一辈子都还不完。现在您病了，我照顾您，是天经地义的事。”

莫老憨不说话了，只是伸手摸了摸阿贝的头，像小时候那样。他的手很粗糙，但很暖。

阿贝握紧玉佩，冰凉温润的触感从掌心一直传到心里。她从小就见过这半块玉佩，知道这是自己身世的唯一线索。可养父母从不多说，她也从不追问。在她心里，莫老憨和莫婶就是她的亲爹娘，那个把她丢在码头的人，她不恨，但也不想。

“爹，您别说这种话。”阿贝把玉佩包好，塞回养父怀里，“您会长命百岁的。这玉佩，您收着，等我真出嫁那天，再给我。”

莫老憨看着她，看了很久，浑浊的眼睛里有什么东西在闪动。最后，他点点头，把玉佩重新揣进怀里。

第0500章 水乡惊变，民国二十年的春早来 (第1/3页)

民国二十年的春天来得特别早。

正月还没出，江南的河岸边就已经有了星星点点的绿意。柳条儿抽了新芽，软软地垂在水面上，风一吹，荡开一圈圈涟漪。阿贝坐在船头，手里攥着一块粗布，正低头绣着什么。阳光透过柳枝的缝隙洒下来，在她乌黑的发梢镀上一层毛茸茸的金边。

“阿贝，吃饭了！”

阿贝放下筷子，抬起头。她的眼睛很大，瞳仁漆黑，像浸在水里的黑石子，亮得有些逼人。

“爹的病，是我一辈子最要紧的事。”她一字一句地说，“李家二小子是什么人，您也知道。游手好闲，好吃懒做，去年还因为赌钱差点把家里的船都输了。我要是嫁过去，别说给爹治病，恐怕连我那份工钱都得填他家的窟窿。”

莫婶不吭声了。阿贝说得在理。李家那二小子，确实不是良配。

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