阿贝看着那扇紧闭的衙门大门，又看看手里那沓沾了灰的状纸，心里像堵了块石头。她忽然想起养父的话：“这世道，穷人的理，不是理。”
原来是真的。
两人转身离开。没走几步，听见身后衙役的嗤笑声：“告黄老虎？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
阿贝的手攥紧了，指甲陷进肉里，生疼。
回到码头附近，已是晌午。两人找了家最便宜的面摊，要了两碗阳春面。面端上来，清汤寡水，飘着几片菜叶。王老大没胃口，扒拉了两口就放下了。
“怎么没凭没据？”王老大急了，“我弟弟王老栓的腿就是被他的人打断的，现在还在床上躺着！还有，他要收渔权费，每月两块大洋，这不算强占吗？”
“老东西，嚷嚷什么？”衙役瞪眼，“你说打断就打断？有证人吗？有验伤单吗？渔权费？那是人家承包了河面，收点管理费怎么了？你们在人家承包的河里打鱼，交钱不是天经地义吗？”
“你！”王老大气得浑身发抖。
“可不是嘛。这次来的记者姓陈，叫陈子安，住在大通客栈。听说他专门找那些有冤屈的百姓采访，要把下情上达。”
阿贝的心跳快了一拍。她放下筷子，看向王老大。老人显然也听见了，眼里重新燃起一点光。
“大通客栈在哪儿？”阿贝问面摊老板。
老板一边擦桌子一边说：“顺着这条街往东走，过两个路口，右手边就是。不过那儿可不便宜，住一晚要一块大洋呢。”
一块大洋。阿贝摸了摸怀里的小布包，里面是养父给她的几块银
“王大爷，您慢点。”
“没事，没事。”王老大站稳，眯眼看了看码头上熙攘的人群，压低声音，“阿贝，咱们先去哪儿？”
阿贝来之前打听过，县衙在城西，离码头有三里地。她想了想：“直接去县衙。趁现在人多，递了状子再说。”
阿贝犹豫了一下，还是把状纸递过去。衙役接过来，随手翻了翻，看见上面密密麻麻的手印，皱了皱眉：“这么多人联名？”
“是，都是被黄彪欺压的渔民。”
衙役不说话了，拿着状纸转身进了衙门。阿贝和王老大在门外等着，一等就是半个时辰。日头越来越高，晒得人发晕。进进出出的人不少，有穿长衫的，有穿西装的，个个行色匆匆，没人多看他们一眼。
“阿贝，现在怎么办？”老人脸上满是疲惫和绝望。
阿贝低头吃面，一口一口，吃得很慢。她在想。县衙这条路走不通，那还能走哪条路？省城？可省城更远，他们连路费都不够。报社？可报社会管这种事吗？
正想着，旁边一桌的谈话引起了她的注意。
那是两个穿长衫的中年人，看样子像是读书人。一个说：“听说了吗？省城《民声报》的记者来咱们县了，说是要采写什么‘民间疾苦’的系列报道。”
另一个说：“《民声报》？那报我订了，敢说话，前阵子还揭露了邻县县长贪污的事，闹得挺大。”
两人挤过人群，沿着青石板路往西走。县城比渔村大得多，街道两旁是各式各样的铺子：布庄、粮行、药铺、茶馆，还有新式的百货公司，玻璃橱窗里摆着花花绿绿的洋货。阿贝看得眼花，但心里有事，顾不上多看。
走了约莫两刻钟，远远看见一座青砖灰瓦的宅院，门楣上挂着“清江县衙”的匾额。门口两个石狮子，张牙舞爪的，旁边站着两个穿黑制服的衙役，抱着水火棍，正懒洋洋地晒太阳。
阿贝深吸一口气，走上前。
“干什么的？”一个衙役拦住她，斜着眼上下打量。见她穿着粗布衣裳，补丁摞补丁，眼里就带了轻蔑。
“差爷，我们是来告状的。”阿贝从怀里掏出状纸，双手递上。
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终于，衙役出来了，手里还拿着那沓状纸。
“差爷，怎么样了？”阿贝赶紧上前。
衙役把状纸扔回给她，脸色冷淡：“师爷说了，黄彪是正当商人，在县里纳了税的。你们说的这些，没凭没据，不能立案。回去吧。”
“县长是你想见就能见的？”衙役嗤笑，“再不走，别怪我不客气！”
说着，他举起水火棍。周围已经有人围过来看热闹，指指点点。阿贝咬着嘴唇，知道自己今天这状是递不进去了。可就这么走了，她不甘心。
“阿贝，走吧。”王老大拉了拉她的袖子，声音沙哑，“官字两个口，咱们说不过他们。”
阿贝按住他，看着衙役：“差爷，黄彪承包河面，有文书吗？拿出来看看。要是真有文书，我们认。要是没有，那就是强占。”
衙役被她问住了，噎了一下，恼羞成怒：“你个小丫头片子，懂什么？赶紧滚，别在这儿堵着门！”
“我们不滚。”阿贝挺直腰板，“县衙是讲理的地方，我们要见县长。”
第0501章 县城暗涌，天还没亮透 (第1/3页)
天还没亮透，阿贝和王老大就出发了。
小船在晨雾中离岸，桨声欸乃，划破河面薄薄的冰层。阿贝坐在船头，怀里揣着那沓状纸，手心里全是汗。王老大在船尾摇橹，一言不发，只是时不时地咳嗽两声——他也有老寒腿，这趟出门，是拼了老命了。
三十里水路，摇到县城时，日头已经升得老高。码头比渔村热闹得多，大小船只挤挤挨挨，扛货的、叫卖的、等客的，人声鼎沸。阿贝跳上岸，回身扶王老大。老人腿脚不利索，下船时趔趄了一下，阿贝赶紧撑住。
衙役没接，只是哼了一声：“告状？告谁啊？”
“告黄老虎黄彪，他强占渔产，打伤百姓，还……”
“行了行了。”衙役不耐烦地摆手，“状纸给我，你们在外面等着。”
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