“什么？”萧慕云皱眉，“去了哪里？”
“说是去市集买画具，老奴派了两人跟着。可半个时辰前，表小姐在‘宝文斋’与人争执，差点动手。”
萧慕云急步走向内院，苏念远正在房中整理新买的笔墨纸砚，见她进来，起身相迎。
“姐姐回来了。”
“听说你与人争执？”萧慕云关切道，“怎么回事？”
她正欲离开，忽听有人低语：“你们可知，萧副使有个妹妹从宋国来了？”
心中一凛，她侧耳倾听。
“真的？萧副使不是渤海裔吗？怎么妹妹在宋国？”
“是因为我的身份吗？”苏念远敏感地问。
萧慕云没有否认：“我会处理。你安心在家作画就好。”
安抚完妹妹，萧慕云回到书房，立即写信给乌古乃。除了询问边境局势，也请他帮忙查查，宋国那边是否有关于苏念远的消息泄露。
信使刚派出去，宫中便来人了。不是圣宗传召，而是晋王府的内侍。
“萧副使，晋王殿下从混同江来信。”内侍呈上信函。
她提笔回信，提醒耶律隆庆注意安全，并建议他暗中调查走私军械的流向。
处理完这些，已是傍晚。萧慕云正准备用膳，护卫来报：太医局苏颂先生求见，说有要事。
她立即请入。苏颂面色凝重，屏退左右后，从袖中取出一卷发黄的纸张。
“副使，下官找到了秦德安当年的用药记录原件。”他展开纸张，“看这里，统和二十八年七月十五，秦德安从药库领取附子三钱、乌头二钱。但按太医局规矩，剧毒药材需两名太医签字，这份记录上却只有秦德安一人签字。”
“另一人是谁？”
“原本应有首席太医刘文裕副署，但这一栏……”苏颂指着模糊的印鉴，“被人刻意涂抹了。下官用特殊药水显影，勉强看出是‘刘文裕’三字，但上面盖了一个‘废’字印章。”
“废？”萧慕云不
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韩德让捋须沉思：“经义以何为本？汉人习四书五经，契丹子弟恐难精通。”
“可兼用。”萧慕云早有考虑，“汉人考生以四书五经为本，契丹考生以《太祖实录》《太宗宝训》为本，皆考治国之道。策论题目则统一，考时务对策。”
“妙！”韩德让眼睛一亮，“如此既照顾差异，又公平选拔。”
书铺内，数十名士子正在选购书籍、议论时政。萧慕云换了便装，混入其中。
“听说了吗？今秋要开恩科，文武并重，还有翻译科！”一个年轻汉人士子兴奋道。
旁边契丹装束的青年却冷笑：“说是文武并重，谁知道会不会偏袒汉人？我们契丹人骑马射箭在行，写文章哪里比得过你们？”
苏念远神色忿忿：“我在宝文斋选砚台，有个契丹公子哥非要抢我看中的那一方。我不让，他便出言不逊，说什么‘汉女也配用这么好的砚台’。我气不过，就争了几句。”
“然后呢？”
“后来掌柜来劝解，说那人是耶律室鲁大王的侄子耶律合住的表弟。我……我就没再争了。”苏念远低头，“给姐姐惹麻烦了。”
萧慕云心中一沉。耶律合住！果然是他们在试探。
“不怪你。”她温声安慰，“但近日尽量不要出门。上京局势复杂，有些人想找我们麻烦。”
两人又商定考官人选、考场规则、防弊措施。直至午时，初步章程方拟定。韩德让将章程卷起，神色转为凝重：“萧副使，章程虽好，推行却难。今晨收到密报，耶律室鲁等人正在串联，欲在秋闱时生事。”
萧慕云并不意外：“他们打算如何？”
“具体不知，但无非几种手段：罢考、闹场、诬告考官舞弊。”韩德让道，“更麻烦的是，有传言说你要借此安插亲信，培植党羽。”
“清者自清。”萧慕云平静道，“只要程序公开公正，谣言自破。”
“怕就怕有人制造‘证据’。”韩德让压低声音，“你妹妹来自宋国，此事若被利用，可构陷你私通敌国。”
萧慕云拆开，耶律隆庆的字迹略显稚嫩，但条理清晰：
“萧副使敬启：本王已至混同江大营，乌古乃将军亲迎。女真诸部大体安定，唯温都残部与室韦乌古部勾结，时常扰边。三日前，有小股马匪袭击榷场，劫走货物若干，伤三人。萧挞不也将军已派兵追剿。
另有一事蹊跷：乌古乃将军查获一批走私军械，上有西夏标记，但押运者中有汉人，口音似南京道。此事已密报朝廷，请副使留意。
本王在此一切安好，军中将士颇为照顾。唯觉责任重大，夜不能寐。望副使在京多多保重。耶律隆庆谨上。”
信不长，但信息量不小。军械走私、汉人参与、南京道口音……萧慕云立即联想到赵世明案中流失的税银。难道这些人侵吞税银，是为了购买军械，资助叛乱？
“兄台此言差矣。”又一个渤海士子插话，“翻译科就是机会。我通契丹、汉、渤海三语，正可一试。”
“就算考中了，能做官吗？”契丹青年质疑，“朝中高位，还不是被他们汉臣把持。”
争论渐起。萧慕云静静听着，心中了然。科举虽开，但各族隔阂、猜忌犹在。这不是一纸章程能解决的。
“是。”
回府路上，萧慕云心绪难平。妹妹的身份暴露，必是有人刻意散布。会是谁？耶律室鲁一党？还是……玄乌会余孽？
刚进府门，管家便迎上来，面色焦急：“大人，表小姐她……今日出门了。”
“听说同父异母，母亲是宋国女画家。澶渊之盟时……”
声音压得更低，萧慕云听不真切，但已惊出一身冷汗。消息泄露得比她想象的快。
她不动声色走出书铺，立即吩咐随行护卫：“去查查，这话是从哪里传出来的。”
第五十六章秋闱暗涌 (第1/3页)
开泰元年七月初三，上京。
枢密院议事厅内，萧慕云与韩德让相对而坐，案几上铺满了科举章程的草稿。窗外蝉鸣聒噪，厅内却寂静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。
“文科考试科目定为经义、策论、诗赋三场。”萧慕云用朱笔在条目旁批注，“武科考骑射、刀枪、兵法、阵图。翻译科则考契丹文与汉文互译，加试两国律法、典章。”
萧慕云心中一紧。苏念远的存在虽已尽量保密，但上京城内耳目众多，难保不泄露。
“多谢韩相提醒，我会小心。”
离开枢密院，萧慕云没有直接回府，而是绕道去了城南的“墨香斋”。这是上京最大的书铺，也是文人雅士聚集之地。她想听听士子们对科举的真实想法。
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