但是，万智未曾见过这里竟然呈现出这种模样。

在弃谷，夜里一片漆黑，非常危险，就连大人门都很少夜间外出。在这种环境下，竟然还下到危险的河滩上，这无异于自杀行为，可以说这么做的人几乎不存在。

所以——

万智从不知道。

夜晚的桥下，竟然是这么可怕的样子。

梦人的声音，回荡起来。

在送葬队止步的地方，上方跨着一座黑漆漆的桥梁。尾智川基本从正中央将弃谷分成两半，一行人现正在连接两岸的桥梁之下。

轰、

在这足以令妄想加剧的黑暗，充溢着蕴含**与淤滞的，如饥似渴的喘息，覆压在周围。

「…………」

面对这一样的氛围，走在后头的两个人自不用说，就连背着万智的男人所传出的呼吸中，都蕴含着几分紧张与退怯。可是在一行人的最前头，那个蜷着腰的『御神子』老婆婆却依旧迈着文件的脚步，进入到桥正下方的区域。

梦人用不拄拐的手催促后面的人继续往前走。背着万智的后面几个人，不知所措似地移动了下手电的光，犹豫了一会儿之后，一起踏进了老婆婆走进的高高草丛中。

唰唰、

万智禁不住惊呼起来。当手电的光照到头上时，她在看到昏沉的黑暗中，挂着一个椭圆形的影子……不对，仔细一看，那个被找出来的东西并不是影子。那东西虽然隐没在黑暗中，变得就像影子一样，但显然是拥有实体的物体。

那东西不为人知地悬挂在桥下较接近河堤的位置，从外面看不到的地方。那东西看起来，就像一个被布包起来的蜂窝。然后老婆婆登上用来加强河堤一侧而垒起的台阶状石堆，准备将那个包袱取下来。

现人嘀咕起来

「……喂，那是什么鬼？」

这个疑问也代表了万智的心情……说不定，那恐怕也代表了除老婆婆，或许还有梦人之外所有人的内心想法。

梦人开口了

「原来如此，这样一看就能明白猿枝万智证言中出现的『影』是何原型了呢」

梦人隐没在黑暗中一般站在前面，抬头望着那东西。

老婆婆动作磨磨蹭蹭，非常缓慢。那个布包目前仍吊在桥下。

万智嘀咕起来

「原型……？」

尽管发出了疑惑的声音，但梦人对她说的事情一目了然。

没错。万智看到那个布包后，也同样条件反射地联想到了在异常事态发生的现场两度看到的那个『影子』。

「听你说的时候我就联想到了『吊怪』的怪异，现在一看果真不出所料呢」

梦人低沉地自言自语，那莫名透着愉悦的话语，在这片黑暗中显得非常毛骨悚然。

「在妖怪的类型中属于『悬吊鬼』呢。那个有的是马头一样的怪物，有时则是人头，或者铁瓶、茶色的袋子」

「……」

「通常在深山等地方突然遇到那种东西悬吊着。目击到『吊怪』的人，有的生病有的会死」

他所说的内容也好，口吻也好，就像是在讲述怪谈。而且其中的内容与万智亲眼所见亲身经历的情况不谋而合，令她感到不寒而栗。

那个圆形的『黑影』是不祥之兆，是诅咒之兆……至少对万智来说是这样。

那么……既然如此，让人联想到那东西的这个布包，究竟是什么？

万智张大双眼，看着即将被老婆婆从桥上取下的那个布包。梦人转过身来，察觉到万智胆战心惊的目光，那张阴影鲜明的脸上突然露出散发着不祥气息的笑容，开口说道

「这东西便是奥秘。猿枝万智」

「……咦？」

万智隔了半会儿才发觉，梦人那句话是对自己说的，随后疑惑起来

「奥秘……？」

「刚才说过了，这就是让柚本龙希的死成为『诅咒』的奥秘」

「！」

「在过来路上我跟『弃谷的婆婆』说过了……站得起来么？行的话就过来好了」

梦人这样说着，轻轻招手。万智的身体还很沉重，还在发烫，疼痛男人，但比起**上的痛苦，想弄清究竟的心情要更胜一筹。

万智正想让背着自己的司机放自己下去，可司机通过万智在那刹那间表现出的态度领会了万智的意思，还不等万智开口便把万智放到了地上。

此时万智发觉自己没有穿鞋，**的脚底感受到冰冷潮湿的石头，以及杂草的触感。她稍微有些眩晕，平衡感也有些问题，但还是勉强让不太灵光的身体动了起来，向梦人靠近。

梦人开始讲述

「来讲讲某个家庭的故事吧。那家人被当地人联合起来刁难，他们的独生子也遭到霸凌，最终自杀身亡」

「……」

梦人说的是柚本家的事，是龙希的事。万智知道这些事。

梦人依旧看着正在取下布包的老婆婆那边，万智不明白梦人在说什么，诧异地盯着梦人。

「……」

「但是，他们决定在临走之际，给那片土地留下一份大礼。深深怨恨着当地人的夫妇，在临走之前委托巫师进行『诅咒』」

「！？」

话题突然接触到了核心，万智不禁重新朝梦人的侧脸看去。

「但照理说，巫师一般是不接受『诅咒』委托的」

「……」

「几乎所有巫师都知道诅咒乃害人之术，害人终害己。因此，巫师即使知道诅咒的方法也绝不会实施。『御神子』也是一样。正常的『御神子』是不会接受诅咒委托的」

后面的话跑题了，但万智的表情上并未浮现出诧异之色。只不过，对梦人这番话所感到的惊讶，以及梦人讲述的语言中所蕴含的讨厌气氛，让万智感到几分紧张，表情抽搐。

「但幸运的是，在弃谷这片地方，住着一个不正常的『御神子』。她是个过于善良的『御神子』。善良的她听过这家人的事情后深感同情，便接受了诅咒的委托。接受了对杀死他们儿子的整个七谷施加诅咒的委托」

「……！！」

万智吃惊地向老婆婆看去。老婆婆抱着从桥下取下的布包，转过身来，正走下石阶向众人走来。

她的表情非常平静。

在这个人口稀少的聚落，基本没有相互之间不认识的人。

万智对她当然也十分熟悉。从很久以前直到现在，她总是挂着那个安详的表情，但听到刚才的事情后，在感到难以置信的同时，也对那份安详感到有些毛骨悚然。

梦人带着几分笑意，说道

「她是不会拒绝诅咒委托的『御神子』。她的身体，已经被过去接受过的大量诅咒弄得污秽不堪」

随着梦人的这句话，老婆婆挂着那安详的表情，从黑暗中缓缓走来。

「因此人们都管她叫不行了的『御神子』」

不知为什么，梦人的话语之中渐渐充满了愉悦之情。

「然后当她听到因诅咒而闹出人命的当地居民的请求之后，再次深感同情，于是接受了『返咒』的委托。竟然反弹了自己施的诅咒啊！诅咒被反弹搞不好会丧命的，可她竟然接受了。她已经彻头彻尾的疯了啊！」

梦人的语调十分愉悦。老婆婆在眼前被人说成是疯子，却依旧维持着那安详而慈祥的表情。看到老婆婆那样，万智感到不寒而栗。

「…………！！」

「于是呢，我在路上带上了正从医院往回走的『弃谷的婆婆』，然后把她带到这里，我算作帮忙的条件向她拜托了一件事」

梦人笑着说道。老婆婆已经走到了跟前。

「我的请求是，给我详细说明这个『诅咒』，并且————让我拜见一下这个『诅咒』的咒物」

「……诶」

驼着背抱着布包站在眼前的小老太婆，以平淡的口吻对梦人所说的话应了一声，点点头。

听到她的回答，看到她的反应，万智脑海中的不祥预感迅速膨胀起来。

——有问题……肯定有什么出了问题。

强烈的不祥预感，以及如焦躁般强烈的感情在心中肆虐，让她感到如坐针毡。

「………………！！」

悸动。喘息。

她本能地感到害怕，身体不由自主地向后撤，就好像恨不得立刻逃走一样。

但此时，现人眯起来的那双眼睛，已经捕捉到了万智。

然后——

「好了，在这里就问问你吧。当你看到柚本龙希诅咒的奥秘之后，还想以死成为『诅咒』么？」

在梦人发问的同时……

老婆婆解开了布包。

哗啦……

里面的东西……

在面前露了出来。

从布包里露出来的————

是一颗表面有许多只蜂爬来爬去的，被熏制过的小孩子的头颅。

风干过的脸上，溃烂的肉经过熏制而发黑，粘附在头骨之上，完全变成了蜂窝。

从空洞的眼窝和嘴巴里，大量的蜂进进出出，在皮肤上爬来爬去。这没什么可打比方的，就是将将小孩子的头颅看下来后，熏制成的可怕蜂窝。

「………………！！」

强烈的冲击令万智几乎心跳停止。

万智知道……虽然没有根据，但她直觉上就是知道那是龙希的头。

「这就是以死来化为诅咒」

梦人笑了起来

「据说曾经流浪的巫师在制作咒力源头的『外法』时，会将人的头骨作为最高级的咒术材料。与咒力强劲的相貌异常之人生前立下约定，在其将死之际答应为其发泄怨恨，在其临终的瞬间斩下其头颅，埋在人来人往的地方，然后在第十二天挖出来，整理干净后放在盒子里。

这次的咒物大致上也是相似的制法。将心怀怨恨，以『让蜂群将自己蛰死』这种离奇方式自杀的小孩脑袋砍下，经过熏制当做蜂窝，最后吊在人来人往的桥下」

「诶」

老婆婆皱纹加深，肯定地微微一笑。

那笑容非常的温柔，令人不寒而栗。

恐惧和动摇，也在万智以外的所有人身上扩散开来。万智呼吸变得十分紊乱，心里怀着一百个不愿相信，勉勉强强地问出了一个问题

「用……用柚本君的……头？为什么？怎么弄到的？」

梦人若无其事地答道

「当然是他父母提供的啊」

这个回答让万智更受打击。那对看上去很有常识，很聪明的父母，竟然将自己儿子遗体的头部当做诅咒的道具交给了『弃谷的婆婆』……这种事难以置信，万智也不想去相信。

「怎么这样……」

「这就表示他们的怨恨就是如此强烈。欺凌足以创造出如此厉害的诅咒」

梦人一边看着老婆婆正在重新打包的『窝』，脸上露出笑容，说道

「欺凌即是诅咒。这就是一个将怨恨、忧郁、委屈、嫉妒……各种各样的污秽无止尽地揩到敢怒不敢言的弱者身上，并在最后将弱者放逐的体系。遭受欺凌的弱者，身上全都怀着污秽。有得会悄悄地从加害者面前消失并活下去，有的会死去并消失在左岸，有的会化身诅咒，结局多种多样。像这种被遗族弄成诅咒的事例同样存在」

听到如此可怕的事实，万智已经不知道作何评价，作何感想。在万智面前，梦人向老婆婆走近，将手放在了布包之上。

「…………………………」

沉默……降临。

所有人……都说不出……任何话来。

梦人环视众人，问道

「都清楚了么？」

确认没人回答之后，他点了下头，以最后进入正题的口吻，再次开口。

「……诅咒的源头已经弄清了，接下来就是『驱散』了呢。按照约定我要帮你解决，需要有人担负起『替身』的角色，接受这份诅咒，并放流到其他地方」

梦人一边说着，一边弯起嘴角，笑道

「幸运的是，我知道一个很近的地方」

那笑容就像演戏一样，很虚伪。

「……可以把它交给我么？」

然后梦人在众人的沉默之中，抓住了手下的布包。

「诶，多多有劳了」

只有小老太婆非常温柔，非常平静地应了一声。

「自古以来，弱者就是被当做驱邪道具而被虐杀的纯粹道具。即便舍弃性命成功化为诅咒，那股诅咒也会被再次驱散。『祓灵』跟『返咒』也是『驱散』。诅咒迟早会被驱散。

通过死来让加害者后悔，基本是不能指望的。因为欺凌是驱散。即便选择以死作祟，还是会被驱散掉。再说了，活着的时候都没法去杀死对方，死了之后又怎么去杀掉对方？」

「……」

「我们此行正是去揭晓其中奥秘」

「……咦」

万智回过神来的时候，送葬队已经离开了沿河的道路，走在下河的河堤坡道上。

在桥下生存着如同渐渐聚集而成的浓重黑暗。

尽管河上吹着风，桥下的空气依旧淤滞得令人吃惊。

在这里，那沉重潮湿就像腐烂了的空气，根本散布出去。

这样的黑暗与空气混合在一起所营造出的怪诞氛围，慢说灵魂了，感觉就连人类的肉身都能吃下去。

万智向遍布于头上的黑暗看去，根本望不穿另一头。光是注视着它，就感觉眼球已经被它吃掉了。那黑暗仿佛拥有实体，感觉瞪得滚圆，凝视着黑暗的眼球，表面已经接触到了黑暗……甚至感觉到眼球正没有痛觉地被黑暗啃噬、啜食，就像已经失明了似的。黑暗将眼球吞噬殆尽，从眼窝钻进身体里，继而啜食脑髓，啜食思维，啃噬心脏，啃噬灵魂。

梦人的背影拖着不方便的脚往前走，淡然地讲述。万智在在司机的背上默默地听着梦人说的话，沉默许久之后，讷讷地念出了『他』的名字

「……柚本君」

「嗯？」

「柚本君……成功了」

虽然意识模糊的万智基本不理解梦人说的这番话，但最后短短地给出了这样的答案。

唰唰、

朝着桥下，朝着最浓重的黑暗走去。

司机背上的万智，在脚下听到了分开杂草，踩在石头上的脚步声。

然后，就在脚步停下之时——

「啊……」

在两注光昏暗的照耀下，老婆婆领着一行人走向更加漆黑的河边。

送葬队搬运着万智，走了下去，然后

「好了，老婆婆，我们到了。您是想『送到桥下』对吧？」

「…………」

她吃了一惊……她知道这个地方。

这个河滩满是杂草和石头，没有进行维护，大人们告诫过没事不要下去，但身为这片土地的孩子，都至少来过一次。

在如同蓄积起来般浓重的黑暗中，河风与空气发出沉闷的呼啸。

在没有桥桁的桥下，充满了仿佛要从头上压下般的高密度冰冷黑暗，携带着异样的压力落在万智一行所在的河滩上。

仿佛要将内心压垮的黑暗耸立于此，万智仰望那仿佛要将灵魂撕碎的黑暗。

第三卷 送虫 六刻 虫之夜来 (第3/3页)

装的背影走在黑暗中，万智就像听着送葬队的领头人在不断年送的经文一般，心不在焉地听着梦人的讲述。

「送虫是将虫害转嫁给稻草人，节分的驱邪仪式是将邪气转嫁给扮鬼的人，都是转嫁攻击，并驱赶出去的体系。欺凌也是一样，是将郁闷和不满转嫁给弱者的攻击方式。遭到欺凌的一方若是死去，就相当于吸收污秽的替代品从这个世上被驱逐出去，驱邪就成功了。想必心情也就舒畅了呢」

「……」

梦人听到后，稍稍向万智转过头去，露出笑容

「对，你说的没错」

然后，从他之前听上去都十分真挚的平淡话语之中，突然多了几分揶揄的味道。

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