房间很小，只有一张木板床、一张破桌，但收拾得很干净。贝贝鼻子一酸，差点掉下泪来：“吴婶，谢谢您……我、我一定会尽快找到活计，付您房钱。”

“不急。”吴婶摆摆手，从布包里拿出两个馒头，“还没吃饭吧？给。”

贝贝接过馒头，狼吞虎咽地吃了起来。这是她今天吃的第一顿正经饭。

吴婶看着她，眼神复杂：“姑娘，你是做什么的？怎么一个人来沪上？”

贝贝简单说了家里的情况，又拿出自己的绣品。吴婶接过绣帕，在灯下仔细看了看，眼睛一亮：“这绣工不错啊！针脚细腻，配色也好，这鲤鱼绣得活灵活现的。”

贝贝退出客栈，站在人来人往的街边，第一次感到了彻骨的寒意。三月的沪上，夜晚的风依然刺骨，她裹紧了单薄的衣裳，却挡不住心里漫上来的绝望。

难道真要流落街头？

她漫无目的地走着，不知不觉来到了苏州河边。这里的房子低矮破旧，空气中弥漫着一股酸臭味。几个衣衫褴褛的小孩在垃圾堆里翻找着什么，看见她来，警惕地盯着。

“给您带个徒弟。”吴婶把贝贝往前推了推，“这姑娘手艺不错，人实在，刚从江南来，找活计。”

刘老板打量贝贝：“会绣什么？”

贝贝赶紧从包袱里拿出那幅“鱼戏莲叶图”。刘老板接过来，走到窗边对着光看，又用手指摩挲绣面，半晌没说话。

“针法确实不错，有苏绣的底子，又有点自己的东西。”刘老板终于开口，“但沪上现在时兴的是广绣和湘绣，苏绣太素雅，有钱人家嫌不够鲜亮。”

贝贝的心提了起来。

“这是新来的阿贝，以后跟你们住一起。”刘老板简单介绍，“春桃，你带带她。”

一个圆脸姑娘应了一声，等刘老板下楼了，立刻凑过来：“新来的？哪里人？”

“江南。”贝贝说。

“江南好啊，水养人，难怪皮肤这么白。”春桃笑道，“我叫春桃，这是秋菊，那是冬梅。咱们这儿春夏秋冬齐了！”

另外两个姑娘也友善地笑了笑。贝贝悬着的心稍稍放下。

接下来的日子，贝贝开始了在绣坊的生活。每天天不亮就起床，坐在绣架前一绣就是一整天。刘老板给的活计多是些常见的花样——牡丹、凤凰、鸳鸯，要求配色鲜艳，针法规整。

贝贝一开始很不适应。她习惯绣江南的水、莲、鱼，用色清雅，针法灵动。而刘老板要求的这些花样，大红大绿，金线银线，显得俗气又呆板。

“不行，重新绣。”刘老板拿起她绣的第一方帕子，毫不留情，“凤凰的尾巴要翘起来，羽毛要一根根分明，你这绣得软塌塌的，像只病鸡。”

贝贝脸上火辣辣的，接过帕子拆了重绣。

夜里，其他姑娘都睡了，她还在油灯下练习。手指被针扎了无数次，眼睛熬得通红。但一想到养父躺在病床上的样子，她就咬咬牙继续。

春桃看不下去了，悄悄教她：“刘老板的客人多是舞厅的歌女、小公馆的姨太太，就喜欢鲜艳扎眼的。你别按自己那套来，照着样子绣就是了。”

贝贝渐渐摸到了门道。她开始观察沪上流行的花样，学着用金线勾边，用亮色打底。虽然心里觉得这些花样失了刺绣的灵气，但手上功夫越来越熟练。

一个月后，她领到了第一笔工钱——八毛六分钱。握着这些铜板和零散的银毫，她的手都在发抖。当天就去邮局，把其中六毛钱寄回了江南，留了地址让养父回信。

又过了一个月，她渐渐在绣坊站稳了脚跟。刘老板开始给她一些稍微复杂的活计——旗袍的襟边、手帕的角花、枕套的中心图案。她的手快，眼力好，绣出来的东西整齐漂亮，很少返工。

但贝贝心里始终憋着一股劲。她不甘心只绣这些千篇一律的花样，总觉得真正的刺绣不该是这样。

一天，刘老板接了一单特别的生意——一位刚从法国留学回来的富家小姐，要做一件旗袍，要求绣一幅“荷塘月色”在后摆上，不要俗气的金线亮片，要“雅致、有水墨意境”。

几个绣娘看了图样都摇头。这要求太抽象，又要雅致又不能太素，难把握。

“我来试试。”贝贝突然说。

所有人都

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“那……您知道她什么时候回来吗？”

“回什么呀，听说她男人病得重，怕是回不来了。”男仆摆摆手，“你走吧，别在这儿站着。”说着就要关门。

贝贝急忙伸手挡住：“大叔，我是从江南来找活计的，您府上还需要人吗？我什么都能做，洗衣做饭绣花……”

她在街巷间穿行，看见贴着招工启事的地方就去问。绸缎庄要熟手绣娘，她拿出自己的绣品，掌柜看了眼就说“针法不对路”；饭店招洗碗工，管事的嫌她“太瘦小没力气”；百货公司招售货员，要求“会讲上海话和起码的英文”。

一次次碰壁，一次次摇头。

天色渐晚，街灯一盏盏亮起。贝贝又累又饿，在一个巷口买了两个烧饼，就着公共水龙头喝了几口凉水。身上只剩七个铜板了，今晚住哪里？

“我娘教我的苏绣，我自己又琢磨了些新针法。”贝贝说。

吴婶沉吟片刻：“明天我带你去个地方。”

第二天一早，吴婶带着贝贝来到老城厢一条热闹的街上。这里开着不少绣庄、裁缝铺，吴婶径直走进一家门面不大的绣坊。

“刘老板在吗？”吴婶喊了一声。

里间走出一个四十来岁的妇人，面容清瘦，眼神锐利：“吴婶啊，什么风把您吹来了？”她说着，目光落在贝贝身上。

“去去去，我们这儿不缺人。”门“砰”地关上了。

贝贝站在紧闭的门前，愣了半晌。表姨是她唯一的指望，现在这指望断了。

她沿着街道慢慢走，看着两旁橱窗里琳琅满目的商品——光滑的丝绸、精致的首饰、洋人穿的奇装异服。路上的行人个个衣着光鲜，小姐太太们穿着高开衩的旗袍，烫着卷发，踩着高跟鞋，从她身边走过时带起一阵香风。

她低头看看自己——洗得发白的蓝布衫，黑色长裤，布鞋上还沾着江南的泥点。这一身在乡下还算体面，到了沪上，却显得如此寒酸。

“小阿妹，要找工作？”一个油头粉面的中年男人凑过来，眼睛在她身上打转，“我认识一家纱厂，正招女工，包吃包住，一个月五块大洋。”

“不过……”刘老板话锋一转，“你这鲤鱼绣得确实好，水纹的处理也有新意。这样吧，先留下来试试，按件计酬。绣一方帕子，合格的三分钱，绣得特别好的五分。包吃住，就住后面阁楼。”

贝贝简直不敢相信自己的耳朵，连忙鞠躬：“谢谢刘老板！我一定好好干！”

吴婶也笑了：“刘老板，这姑娘不容易，家里等着钱救命，您多照应。”

刘老板点点头，对贝贝说：“跟我来吧，先看看你要做的活计。”

绣坊后面是个小院子，堆着布料和绣架。阁楼低矮，要弯着腰才能进去，里面摆了四张窄床，已经住了三个姑娘。看见刘老板带新人来，都好奇地抬头看。

她看见路边有家小客栈，鼓起勇气走进去。柜台后的老板娘正嗑瓜子，抬眼看了看她：“住店？最便宜的通铺，一晚二十个铜板。”

“我……我只有七个铜板。”贝贝声音低得几乎听不见。

老板娘嗤笑一声：“七个铜板？买碗阳春面都不够。走走走，别耽误我做生意。”

妇人打量她片刻，叹了口气：“跟我来吧。”

贝贝犹豫了一下，但看着妇人温和的眼神，还是跟了上去。她们穿过几条窄巷，来到一处小院前。院子里有三间平房，其中一间亮着灯。

“我姓吴，一个人住。”吴婶开了门，“这间厢房空着，你要是不嫌弃，先住下。房钱等你找到活计再说。”

“姑娘，这么晚了怎么在这儿？”一个温和的声音响起。

贝贝转头，看见一个约莫五十多岁的妇人，穿着干净的灰色棉袍，头发梳得整整齐齐，手里提着一个布包。她面容慈祥，眼神里有关切。

“我……我刚到沪上，还没找到落脚的地方。”贝贝如实说。

第0302章水断愁肠 (第2/3页)

”贝贝尽量让自己的口音听起来不那么土气。

男仆皱了皱眉：“周妈？她上个月就回乡下去了，她男人得了急病。”

贝贝的心一沉。

贝贝警惕地后退一步：“谢谢，我不去纱厂。”

“那去饭店做服务员？长得标致，肯定受欢迎。”男人笑得不怀好意。

贝贝转身就走，听见身后传来轻佻的笑声：“乡下妹，装什么清高！”

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