“一天一美元！”他们喊，“干满一个月，三十美元！干满一年，三百美元！干完铁路，免费送你到加州！”

人群骚动起来，有人开始往前挤。

玛吉看着那些人，想起阿福说过的话。

“一天一美元。”她低声重复，“不给钱。”

以西结走到她旁边，也看着那些人。

第二天早上，他们被一阵嘈杂声吵醒。

马厩外面有人在喊：“开工了开工了！联合太平洋铁路招工！一天一美元！包吃住！往西走的优先！”

玛吉坐起来，揉揉眼睛。

玛吉看着那些挤着报名的男人。他们不知道工头会打人。他们不知道可能拿不到钱。他们只知道一天一美元，三十美元一个月，三百美元一年。

三百美元，够买一块地了。

她转身走回马厩。

“收拾东西。我们走。”

约瑟夫刚醒，揉着眼睛问：“去哪儿？”

以西结把笔记本收好，最后一个走出马厩。

他们沿着街往西走，绕过那群报名的人，绕过那些招工的喊声。有人注意到他们，喊了一声：“喂！你们不报名吗？往西走的都报名！”

玛吉没回头。

他们走出城门，走上通往西边的路。

身后，丹佛城越来越远，越来越小。

约瑟夫回头看了一眼，问：“那些报名的人，会怎么样？”

玛吉没说话。

阿福替他回答了。

“修路。累。死。”他顿了顿，“运气好，活。运气不好，死。”

约瑟夫沉默了很久。

“那……那他们为什么还要报名？”

阿福想了想。

“想活。”他说，“想活好一点。”

约瑟夫没再问了。

他们继续走。

驴走在最前面，尾巴一甩一甩，走得稳稳当当。

前方，落基山脉越来越近。山顶的雪在阳光下闪着光，像是洒了满山的银子。

玛吉看着那些山，忽然想起霍华德说的那句话——真正的金矿，不在西边。

她不知道他说的是不是真的。但她知道，不管金矿在哪儿，他们得继续走。

因为驴在走。

驴知道方向。

他们找到一间便宜的马厩，和上次一样，睡在干草堆上，一夜一毛钱。

安顿好驴，几个人躺下。

约瑟夫很快就睡着了，今天走了四十里路，累坏了。以西结靠着墙，借着马厩里的一盏小油灯，还在笔记本上写东西。阿福躺在干草上，手按在空茶叶盒上，睁着眼睛。

玛吉顺着它的视线看过去。外面什么也没有，只有黑暗。

“看见什么了？”她小声问。

驴没回答，但它的耳朵竖着，一直朝着西边。

“联合太平洋。”他说，“中央太平洋的竞争对手。他们在修从东往西的铁路。和中央太平洋对着修，最后在某个地方汇合。”

“阿福修的是哪条？”

“中央太平洋。从西往东修的。”

玛吉想了想：“所以两边都在招人？”

“对。”以西结说，“谁的人多，谁修得快。修得快，政府给的钱多。”

玛吉也睡不着。

她想起霍华德说的那些话。十块变一百。十倍。多少人听过这样的话？多少人信了？多少人把最后一分钱投进去，然后发现那些坑里只有积水和烂泥？

她想起卖地图的胖子，卖枪的瘦子，卖药的老太太，还有那个叫霍华德的骗子。

他们长得不一样，说话不一样，但骨子里是一样的。他们卖的都是同一个东西——希望。假的希望。

但真的希望呢？

“往西。出城。”

“为什么？不吃饭吗？”

玛吉没回答。她已经开始往驴背上装东西了。

阿福站起来，帮她一起装。

约瑟夫看看她，看看阿福，又看看外面那些围着报名的人。他好像明白了什么，不再问，也开始收拾。

西边。

玛吉叹了口气，闭上眼睛。

明天还要走。

“工头，打人。不给钱。”

玛吉站起来，走到马厩门口，往外看。

街上站着一群人，大多是男人，年轻力壮的，围着几个穿铁路制服的人。那几个人手里拿着纸笔，在登记名字。

阿福也醒了。他听见“联合太平洋”几个字，脸色变了变。

玛吉看着他：“你认识那些人？”

阿福沉默了一会儿，点点头。

第八章丹佛的骗局市场 (第3/3页)

着体面的男人从他们身边走过，看都没看他们一眼。

玛吉站在街角，看着这座灯火通明的城市。

“找个地方睡觉。”她说。

真的希望多少钱一份？

她不知道。

驴在旁边动了动，抬起头，看着马厩外面。

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